이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 2026 신년 기자회견에서 기자의 질문에 답하고 있다. 김지훈 기자


이재명 대통령이 어제 신년 기자회견에서 ‘정교 유착’ 의혹과 관련해 “나라가 망하는 길”이라며 “반드시 뿌리를 뽑아야 한다”고 말했다. 이 대통령의 언급처럼 정교 유착은 민의를 왜곡하는 반민주적 행위이며, 종교와 정치가 분리되어야 한다는 헌법 제20조 2항을 위반하는 일이기도 하다. 현재 진행되고 있는 통일교와 신천지에 대한 수사가 우리 사회에서 정교 유착을 근절하는 계기가 되길 기대한다.
이 대통령은 “이게(정교 릴게임야마토 유착이) 얼마나 나쁜 짓, 위험한 짓인지 잘 모르고 권리인 줄 안다”며 “나라를 지키라고 총을 줬더니 마음대로 쏘겠다며 국민에게 총구를 겨냥하는 반란 행위와 똑같다”고 말했다. 그러면서 “언론 보도에 의하면 신천지가 오래전, 2000년대 초반부터 정치 개입을 했다는 근거가 나오는 것 같다”며 “통일교도 많이 개입한 것 같다”고 언급했다. 최근 수사 등을 통 오션파라다이스게임 해 통일교와 신천지가 정치권과 거래를 시도하고, 정치권은 그 대가로 민원 해결을 도와주는 행태가 속속 드러나고 있다. 이런 일은 종교가 아니며, 정치라고도 할 수 없다. 신앙인들의 얼굴에 먹칠을 하는 반종교적 행태고, 동시에 민주적 의사결정에 흠집을 내는 일이다.
이 대통령은 일부 개신교 세력을 언급하며 수사 범위 확대를 시사했다. 그는 바다이야기2 “개신교는 대놓고, 조직적으로는 잘 하진 않았는데 최근에 아예 대놓고, 조직적으로 하는 경우가 생겨나고 있다”며 “경계가 불분명해 지금은 놔두고 있는데 (일부 개신교도) 자연스럽게 수사해야 하지 않을까”라고 말했다. 지난 13일 구속된 전광훈 사랑제일교회 목사 등을 겨냥한 것으로 보인다. 전 목사는 지난해 1월 19일 윤석열 전 대통령 구속 후 지지자들이 릴게임추천 서울서부지법에 난입해 집기를 부수고 경찰을 폭행하도록 조장한 혐의를 받고 있다. 그는 “원래 교회는 정치하는 집단”이라며 “정교 분리도 정치가 교회에 간섭하지 말라는 것이지 교회가 정치하지 말라는 건 아니다”라고 주장하는 등 대놓고 정교 분리를 부정하는 언행을 해왔다.
기성 종교계는 대부분 정치권과의 유착을 경계하고 있으나 앞선 사례처럼 릴게임사이트 일부 세력의 일탈도 없지 않았다. 그런 측면에서 종교계는 이번 일들을 정교 분리 원칙을 되새기는 계기로 삼아야 할 것이다. 종교 집회가 정치적 주장을 대변하는 장으로 변질되거나, 특정 정치 세력과 연계됐다는 오해를 불러일으키지 않도록 해야 한다. 아울러 종교를 영향력 확대의 수단으로 이용하려는 정치 세력도 경계해야 한다. 유사종교 세력이 정치권에 금품을 제공해 영향력을 유지하는 것이나 정치권이 그런 세력의 도움을 받으려는 것 모두 민주사회에선 있을 수 없는 일이다. 종교계는 물론 정치권도 스스로를 되돌아봐야 하는 이유다.
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