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광주·전남 행정통합 추진 공청회지난 15일 서울 국회의원회관 제1소회의실에서 열린 '광주·전남 행정통합 추진 공청회'에서 강기정 광주시장과 김영록 전남지사, 지역 국회의원 등이 기념촬영을 하고 있다. /광주시 제공


광주·전남 행정통합이 가시화되면서 6월 통합단체장 선거를 둘러싼 더불어민주당 후보군 간 물밑 이합집산 움직임이 벌써부터 감지되고 있다.
자신의 정치기반 경계를 넘어 역대급 지방선거로 치러지는 만큼 성패를 예단하기 쉽지 않은데다 두 지역을 아우르는 압도적 1위가 부각되지 않은 상황이어 바다이야기#릴게임 서 전략적 합종연횡과 후보 단일화가 최대 관건으로 떠오른다.
19일 지역정가에 따르면 광주·전남 통합특별법이 이달 말 국회에 발의된 뒤 2월 임시국회에서 의결될 경우 6·3지방선거에서 통합단체장(가칭 광주·전남특별시장) 선출이 현실화될 것으로 보인다.
광주·전남 통합단체장 민주당 후보군으로는 9명이 자천타천 거론된다.
오징어릴게임 통합 선언 전 광주시장 출마예정자는 현역인 강기정 시장을 비롯, 민형배·정준호 의원, 이병훈 호남특위 수석부위원장, 문인 북구청장 등 5명이다. 전남지사 후보로는 3선에 도전하는 김영록 지사와 4선 이개호·3선 신정훈·재선 주철현 의원 등이 물망에 올랐다.
통합 선언 전에는 광주 1위·전남 1위 후보가 2위 후보를 오차범위 게임몰릴게임 밖 10%p 이상씩 앞지르면서 '압도적 우세'를 보였으나 통합 이후에는 독주 체제가 쉽지 않을 전망이다.
현재로선 독보적 1위 후보가 안갯속인 가운데 벌써부터 물밑 합종연횡이 치열하게 전개되는 모양새다.
광주를 연고로 한 후보군과 전남을 연고로 한 후보군의 물밑 교감설이 흘러나오고 있고 각 조직 간 전략적 연대를 염두한 릴게임사이트 만남도 이어지는 것으로 알려졌다.
정치공학적 시나리오도 쏟아진다. 통합단체장의 권한이 막대한 만큼 임명직 자리를 약속하고 타 후보와 러닝메이트로 선거를 치르는 구상, 상대적으로 열세인 지역 후보와 연대를 통한 상호 보완 등 다양한 경우의 수를 고민하는 것으로 전해졌다.
후보 진영에서는 학연, 지연을 고리로 한 선거 조직 신천지릴게임 재편에도 박차를 가하고 있다. 각 후보군들은 자신의 연고지가 아닌 지역을 총괄해 줄 인물 찾기에 열을 올리고 있고 일부 후보들은 벌써부터 새판 짜기에 돌입한 모양새다.
자신의 정치기반이 아닌, 상대적 열세 지역 공략을 위해 벌써부터 적극 행보를 보이는 입지자들도 눈에 띈다.
주철현(전남 여수갑) 의원은 최근 광주 남구 봉선동에 '행정통합 환영'을 담은 플래카드를 내걸며 이름 알리기에 나섰고 신정훈(전남 나주·화순)의원은 행정통합 토론회에 잇따라 참석하는 등 광주행이 예전에 비해 부쩍 늘어난 모습이다.
광주와 전남 동부권·서부권에서 지지율이 높은 후보들의 확장성, 행정통합을 등에 업은 현역들의 선전 여부, 기존 출마를 준비한 권역을 벗어나 어떤 공약으로 열세지역 공략에 나설지 등도 판세를 좌우할 관건으로 꼽힌다.
지역 정가 관계자는 "통합선거는 자신의 정치 기반 경계를 넘은 지역까지 공략해야 한다는 점에서 후보들 입장에서 고차방정식과 같은 상황"이라며 "압도적 1위가 아직까지 뚜렷하지 않는 만큼 누구와 연대하고, 민주당 경선 방식을 어떻게 잘 활용하느냐가 성패의 중대변수가 되지 않을까 싶다"고 말했다./정세영 기자 jsy@namdonews.com