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‘그냥 바람처럼 훅 가는게
삶이라 생각했는데
살다 보니 그게 아니더라
황폐해가는 육신에 힘겨워 할 때
곁에서 나무처럼 지켜주고
비 적셔 주는 님들이 있어
내 눈가에 눈물짓게 하더라’
- 살다가 바람처럼 가더라도 中
(2023년 경남신문으로 보내온 자작시)

40년 넘는 시간 경남 연극계를 지켜온 연극인 천영훈씨가 지난 12일 별세했다. 향년 64세.
고 천영훈씨는 오션파라다이스다운로드 2022년 말 식도암 3기 판정을 받은 뒤 회복하고 작품 활동을 이어왔으나, 지난해 초 폐암이 발견돼 치료를 받아왔다.



고 천영훈씨


1980년 연극에 입문한 그는 경남에서 연기하고 각본을 쓰며 극단을 이끄는 지역 알라딘게임 연극인으로 살아왔다.
1989년 연극의 불모지였던 창원에 극단 미소를 창단해 연극 문화의 토대를 닦았다. 2012년에는 도파니예술단을 창단하고 매월 재능기부 나눔 콘서트를 열어 수익금 전액을 난치병 어린이 치료비로 기부하며 나눔 활동도 꾸준히 실천해 왔다.
한국연극협회 창원지부장, 한국연극협회 경남지회장, 한국연극협회 부 바다이야기2 이사장을 역임하면서 지역 연극 발전에 힘써왔다.
연극에 대한 그의 시간과 노력은 각종 수상으로 이어졌다.
경상남도 연극제에서 연기상과 연기대상을 여러 차례 받았고, 2008년 경상남도 연극제 연출상, 2012년 경상남도 문화상, 2016년 창원시 문화상과 자랑스런 연극인 상을 받았다.
지난해에는 연극 ‘ 백경릴게임 대찬이발소’로 경상남도 연극제 연기대상을 비롯해 대한민국연극제 연기상을 받으며 연극 인생에 또 하나의 이정표로 남았다.
13일 창원시립상복공원 장례식장에 마련된 빈소에는 고인의 무대를 기억하는 연극인들의 발길이 이어졌다. 빈소 한편에는 까만 안경을 쓰고 환하게 웃고 있는 고인의 모습이 담긴 사진과 국화꽃이 놓였다.
조문객 황금성사이트 들은 영정 앞에 잠시 머물며 고인을 배웅했다. 연극인들은 그의 연극 인생을 떠올리며 자리를 지켰다.
‘삶 자체가 천생 배우인 사람.’ 많은 연극인들은 입을 모아 고인을 이렇게 기억했다.
극단 미소 상임 연출가인 장종도 한국연극협회 창원지부장은 “연극 앞에서 무엇이 우선되어야 하는지를 몸으로 보여준 연극인이었다”며 “왕성하게 활동하며 연극 무대를 지켜주셨고, 지난해 7월 대찬이발소 마지막 공연까지 배우로 함께 무대에 올랐다”고 떠올렸다.
극단 미소 창단부터 함께해 온 고대호 대표는 “믿고 의지하며 함께 극단을 이끌어 온 친한 형이자 선배였고, 때로는 선생님 같은 사람이었다”며 “많이 다투기도 했지만, 무대에 함께 서면 눈빛만 봐도 서로 무엇을 생각하는지 알 수 있을 만큼 호흡이 잘 맞았다”고 회상했다.
이어 그는 “40년 이상을 함께 재미있게 놀았는데, 이제 같이 놀 사람이 없어졌다”며 “먼저 가서 극단 하나 만들어 놓고 기다리고 있으면, 그때 다시 재미있게 놀아보자”고 말하며 눈시울을 붉혔다.
한유진 기자 jinny@knnews.co.kr