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겨울방학은 아이들에게 학업 스트레스에서 벗어나는 꿀맛 같은 휴식기지만, 자칫하면 건강을 해치는 ‘독’이 될 수 있는 시기다. 학교 급식이 중단되고 등교 시간이 사라지면서 규칙적이던 생활 리듬이 한순간에 무너지기 쉽기 때문이다.
특히 전문가들은 겨울방학 동안 아이들의 식습관이 양극단으로 치닫는 현상을 경계해야 한다고 지적한다. 활동량은 줄어드는데 고열량 간식 섭취는 늘어 ‘소아 비만’이 되거나, 반대로 살이 찌는 것에 대한 공포로 음식을 거부하는 ‘섭식장애’에 빠질 위험이 동시에 높아져서다.
가장 바다이야기pc버전다운 흔한 문제는 역시 비만이다. 늦잠으로 아침을 거르고 점심과 저녁에 폭식하거나, 인스턴트식품으로 끼니를 때우는 일이 잦아지며 체중이 급격히 불어나는 경우가 많다. 강북삼성병원 소아청소년과 김은실 교수는 “성장기 비만이 위험한 이유는 단순히 지방세포의 크기만 커지는 것이 아니라, 한 번 늘어나면 줄이기 힘든 ‘지방세포의 수’ 자체가 증가하기 때문”이라고 설명했 바다이야기꽁머니 다.
소아 비만은 그대로 성인 비만으로 이어질 확률이 높을 뿐 아니라, 소아 고혈압, 지방간, 당뇨병 등 대사 질환의 씨앗이 된다. 또한 성호르몬 분비를 촉진해 성조숙증을 유발, 키 성장을 방해하는 요인이 되기도 한다.
비만만큼이나 심각한 것이 섭식장애다. 방학 동안 체중이 조금 늘어난 것을 비관해 왜곡된 신체 이미지를 황금성오락실 갖게 된 아이들이 강박적인 다이어트에 돌입하는 경우가 적지 않다. 식사를 극도로 제한하는 ‘거식증’이나, 참았던 식욕이 터져 폭식한 뒤 구토를 하는 ‘폭식증’이 대표적이다.
김 교수는 “성장기 소아·청소년의 극단적인 절식과 폭식은 인슐린 등 성장에 필수적인 대사 호르몬의 교란을 일으킨다”며 “심할 경우 뇌 위축, 부정맥 등 생명을 위협하 골드몽 는 합병증은 물론 성장판 손상과 골밀도 감소처럼 평생 가는 후유증을 남길 수 있다”고 우려했다.
따라서 방학 기간에도 자녀가 규칙적인 생활을 할 수 있도록 살펴볼 필요가 있다. 김 교수는 “아이의 식사 패턴과 수면 시간, 감정 변화를 주의 깊게 관찰해야 한다”며 “아이가 특정 음식만 고집하거나 체중이나 체형에 지나치게 집착하는 등 이상 징 릴게임모바일 후가 보이면, 단순한 사춘기 투정으로 넘기지 말고 조기에 전문의의 도움을 받아야 한다”고 조언했다.
변태섭 기자 libertas@hankookilbo.com