▲ 쉐프아이가 이재준 대표가 최근 칠곡군청을 방문해 약목면 경로당에 전달할 새우볶음밥 900인분(170만 원 상당)을 기탁하며 김재욱 칠곡군수와 기념촬영을 하고 있다.


전국 돈까스 마니아들 사이에서 '성지'로 불리는 경북 칠곡군의 음식 축제가 지역 나눔으로 이어지며 훈훈한 뒷이야기를 남기고 있다.
지역 행사로 높아진 관심이 매출 증가로 이어졌고, 이는 다시 지역 어르신들을 위한 기부로 환원됐다.
칠곡군 돈까스 대전에 참여했던 지역 음식점 '쉐프아이가'는 최근 약목면 경로당에 170만 원 상당의 새우볶음밥을 기탁 신천지릴게임 했다.
어르신들이 간편하게 전자레인지로 데워 먹을 수 있도록 구성한 메뉴다.
행사 이후 늘어난 관심과 매출에 대한 감사의 뜻을 지역 사회에 돌려주겠다는 취지다.
이번 기탁의 출발점은 지난달 7일 왜관읍 카페파미에서 열린 '칠곡군 돈까스 대전'이다.
행사에는 한미식당, 아메리칸레스토랑, 야마토게임방법 포크돈까스, 쉐프아이가 등 칠곡을 대표하는 네 곳의 돈까스 전문점이 참여했다.
매장명을 가린 블라인드 방식으로 진행됐으며, 25명의 평가단이 맛과 완성도를 평가했다.
가수 슬리피가 함께하며 현장 분위기를 한층 끌어올렸다.
행사 이후 반응은 즉각적으로 나타났다.
쉐프아이가 측에 따르면 돈 게임릴사이트 까스 대전 홍보 이후 매출이 약 50% 가량 증가했다.
다른 참여 업소들 역시 체감할 만큼 손님이 늘었다는 반응을 보였다.
단발성 이벤트에 그치지 않고 실제 지역 상권 활성화로 이어졌다는 평가다.
칠곡군이 돈까스로 이름을 알리게 된 배경에는 역사적 맥락이 있다.
1950년대 주한미군 주 오션파라다이스사이트 둔 시절, 미군을 상대로 영업하던 식당들이 서양식 조리법을 받아들이며 돈까스 문화가 지역에 자리 잡았다.
이후 세대를 거치며 각 업소만의 방식으로 변주되며 오늘날 '칠곡식 돈까스'라는 지역 고유의 음식 문화로 발전했다.
이번 돈까스 대전은 이러한 지역 음식의 역사와 다양성을 한자리에서 보여주기 위한 취지로 기획됐다. 단순 황금성릴게임 한 맛 경쟁을 넘어 칠곡의 음식 문화가 가진 스토리를 외부에 알리는 계기가 됐다는 평가다.
쉐프아이는 이번 대전에서 '신흥 강자'로 주목받았다.
대표 메뉴인 '피자 돈까스'는 사장의 아내가 중학생 시절 즐겨 먹던 맛을 다시 구현해 달라는 요청에서 출발해 수개월간의 연구 끝에 완성된 메뉴다.
추억과 아이디어가 결합된 메뉴가 평가단과 방문객들의 호응을 얻었다.
이재준(37) 쉐프아이가 사장은 "돈까스 대전 이후 손님이 확실히 늘었다"며 "받은 관심과 사랑을 지역에 돌려드리고 싶어 어르신들이 부담 없이 드실 수 있는 간편한 음식을 준비했다"고 말했다.
약목면 경로당 관계자도 "뜻밖의 따뜻한 나눔에 어르신들이 크게 기뻐하셨다"며 고마움을 전했다.
행사에 참여한 슬리피는 "하나의 행사가 지역 가게들의 매출 변화를 이끌어낸 점이 인상 깊었다"며 "그 결과가 다시 지역 나눔으로 이어지는 모습이 보기 좋았다"고 말했다.
김재욱 칠곡군수는 "칠곡의 음식 문화는 미군 주둔 시절부터 이어져 온 역사적 흐름 속에서 형성돼 왔다"며 "대경선 개통으로 접근성이 높아진 만큼 더 많은 분들이 칠곡을 찾아 지역의 맛과 문화를 직접 경험하길 기대한다"고 밝혔다.
지역 음식 축제가 상권 활성화와 나눔으로 이어진 이번 사례는 칠곡군이 '돈까스 성지'를 넘어 지역 공동체가 함께 성장하는 모델로 주목받고 있다.