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아이 떠난 집, 마음이 먼저 무너진다
60대 남성 유OO씨는 올해 유독 추운 겨울을 맞고 있다. 아내와 사별한 뒤 아들 내외와 함께 살며 손자들을 돌보는 시간이 큰 위안이었다. 체력은 힘들었지만 마음은 든든했다. 그러나 손자들이 학교에 갈 나이가 되자 아들은 이사를 결정했고, 유씨는 홀로 남았다. 텅 빈 집에서 유씨의 하루는 휴대전화를 들여다보는 시간으로 채워지고 있다.
50대 김OO씨의 사정도 다르지 않다. 최근 대학을 졸업한 딸이 유학을 떠났고, 아들마저 군에 입대했다. 성인이 되어서도 함께 지냈던 자녀들이 한꺼번에 집을 떠나자 북적이던 집은 순식간에 조용해졌다 바다이야기디시 . 친구들의 연락도 예전처럼 반갑지 않다. 김씨는 이유 없는 무기력감만 느끼고 있다. ?



빈둥지 증후군은 심리적 용어로 본인과 가족이 함께 노력한다면 충분히 극복할 수 있다고 전문가들은 말한다. 클립아트코리아


이 온라인골드몽 처럼 자녀가 독립한 뒤 공허감과 상실감, 우울감을 느끼는 상태를 ‘빈둥지 증후군’이라고 한다. 어미 새가 새끼들이 떠난 뒤 텅 빈 둥지에 홀로 남겨진 모습에 빗댄 심리적 용어다.
초고령 사회에 진입하면서 빈둥지 증후군을 호소하는 중·장년층과 노년층이 늘고 있다. 세계보건기구(WHO)는 올해 10월 외로움과 사회적 고립을 노년기 정신 건강 릴게임온라인 문제의 주요 위험 요인으로 지목했다. 해외 연구에서도 자녀가 성인이 돼 집을 떠난 이후 노년층의 신체·정신 건강이 악화하는 경향이 확인됐다.?
빈둥지 증후군은 질병이 아니라 심리적 상태다. 자녀의 독립으로 생긴 새로운 시간을 어떻게 받아들이느냐에 따라 충분히 회복할 수 있다는 뜻이기도 하다.
빈둥지 시간, 어떻게 보 바다이야기룰 내면 좋을까?
빈둥지 증후군을 극복하기 위해선 무엇보다 몸 건강을 우선 챙겨야 한다. 오주영 연세대 강남세브란스병원 정신건강의학과 교수는 “규칙적인 식사와 운동, 꾸준한 신체 활동이 우울감 완화에 중요하다”고 말했다.
본인의 건강 상태에 맞는 취미를 찾는 것도 좋다. 혼자 즐길 수 있는 취미도 좋지만, 같은 관심사를 바다이야기모바일 가진 모임에 참여하면 사회적 관계를 회복하는 데 효과적이다. 독서나 여행처럼 새로운 경험에 도전하는 것도 삶에 활력을 더할 수 있다. ?
종교 모임이나 지역사회 단체 활동, 봉사에 참여하는 것도 외로움과 고립감을 줄이는 데 도움이 된다.?



빈둥지 증후군을 극복하기 위해서 본인의 건강을 고려한 새로운 취미를 찾는 것도 좋다. 클립아트코리아


? 자녀·배우자와의 관계도 중요하다



전문가들은 빈둥지 증후군을 극복하기 위해 자신만을 위해 시간을 갖는 것을 추천한다. 사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 클립아트코리아


자녀와의 연락 빈도를 두고 고민하는 부모도 많다. 떨어져 살다 보니 안부를 자주 묻게 되지만, 지나친 연락이나 기대는 오히려 관계를 어렵게 만들 수 있다. 오 교수는 “자녀와 주기적으로 소통하되, 과도한 기대는 실망으로 이어질 수 있어 주의해야 한다”고 충고했다.
자녀가 독립한 이후에도 부모에게 과도한 경제적 부담이나 손자녀 양육을 요구하는 경우가 있다면 단호한 판단이 필요하다. 노후의 안정은 신체 건강뿐 아니라 경제적 안정에서도 비롯되기 때문이다. 감당할 수 있는 범위 안에서 솔직한 대화를 나누는 것이 바람직하다.
배우자가 있다면 감정을 숨기지 말고 충분히 대화하는 것도 도움이 된다. 빈둥지 상태에서 느끼는 외로움과 불안은 부부 모두가 겪는 감정이다. 솔직하게 마음을 나누는 것만으로도 상실감은 한결 가벼워질 수 있다. 그동안 미뤄뒀거나 하지 못했던 일을 실천하는 것도 도움이 된다.
여러 노력에도 우울감이 지속된다면 상담이나 치료가 필요한 단계일 수 있다. 이 경우 정신건강의학과 진료를 받는 것도 중요한 선택이다. ?
오 교수는 “빈둥지 증후군을 겪는 시기는 새로운 시간이 주어지는 순간”이라며 “누군가의 부모라는 역할에서 잠시 내려와 또 다른 자신을 발견하길 바란다”고 당부했다.