정 출근길에 취재진에 답변하는 정동영 통일부 장관 (서울=연합뉴스) 서대연 기자 = 정동영 통일부 장관이 11일 서울 종로구 정부서울청사로 들어서며 윤영호 전 통일부 세계본부장과 관계에 대해 입장을 밝히고 있다. 정 장관은 윤영호 전 통일교 세계본부장을 10분간 한 차례 만났을 뿐이라며, 윤 전 본부장이 특검에서 진술한 금품 제공 정치인에 자신이 포함됐다는 보도는 허위라고 이날 주장했다. 2025.12.11 dwise@yna.co.kr


(고양=연합뉴스) 하채림 이은정 기자 = 정동영 통일부 장관은 외교·안보·통일정책 '컨트롤타워'인 국가안전보장회 릴게임모바일 의(NSC) 구조에 대해 "문제가 있다고 생각하며, 그 문제점은 대통령도 인식하고 있다"고 말했다.
정 장관은 10일 경기도 고양시의 한 호텔에서 열린 통일부 출입기자단과의 간담회에서 NSC 구조에 문제가 있다는 통일분야 원로들의 지적에 어떻게 생각하느냐는 질문에 "좀 이상하다"고 공감하며 이같이 밝혔다.
그는 "박근 사아다쿨 혜 정부 때 손질해서 장관급과 차관급을 다 같이 상임위원으로 만들어 놓은 (NSC) 구조는 행정법 체계상으로도 아주 예외적인 것"이라며 "문제가 있다고 제기했고 대통령도 충분히 문제를 인지하고 있다"고 말했다.
정세현 전 통일부 장관과 문정인 연세대 명예교수는 최근 열린 좌담회에서 안보실 소속 차관급 차장 3명이 통일·외교·국방부 장관과 바다이야기게임기 같은 상임위원급으로 참석해 의결권을 행사하는 NSC 구조가 통일부의 발언권을 약화한다고 주장한 바 있다.
그는 외교부가 미국과 추진 중인 '정례적 대북정책 공조회의'에서 통일부의 역할을 묻자 "한반도 정책, 남북관계는 주권의 영역으로 동맹국과 협의의 주체는 통일부"라며 "통일부가 미국당국과 대북정책과 관련해서는 필요시 그때그때 공조해 나간 오리지널바다이야기 다"고 말했다.
정 장관은 이른바 '자주파' 장관으로서, '동맹파'로 분류되는 위성락 안보실장과 이견이 잦다는 지적에 대해선 "야당 시절 (위 실장과) 정당 외교활동을 같이하면서 이미 조율을 해왔고, 목표는 같다"면서 "방법론에 있어 차이가 있다"고 말했다.
그는 한미연합훈련 조정 문제에 대해선 "연합훈련은 한반도 평화를 바다이야기오리지널 달성하기 위한 수단이지 목적이 될 수 없다"며 "이 문제를 충분히 논의할 수 있다고 해야 미국도 북한과 협상의 문을 여는 데 도움이 되지 않을까 하는 이 대통령의 언급이 제일 기준"이라고 밝혔다.
북한과 대화를 위해 한미연합훈련을 '카드'로 직접 고려하고 있지 않다는 위 실장의 발언과 거듭 이견을 드러낸 것이다.
미국 또한 현재로선 연합훈련 조정에 대해 긍정적이지는 않는 분위기다.
케빈 김 주한미국대사대리는 지난 8일 박윤주 외교부 1차관과 면담 뒤 기자들과 만난 자리에서 안규백 국방부 장관이 "군사훈련은 군의 생명선"이라고 언급했다고 상기한 뒤 "이것이 앞으로도 우리가 기대하는 바"라고 말했다.
정 장관은 '9·19 남북 군사합의'의 연내 선제적 복원을 주장했지만 구체적인 움직임이 없는 데 대해선 "그것은 희망사항이었다"며 "정부 내에서 전략에 따라 시기를 선택하게 될 것"이라고 말했다.



출입기자단 간담회에서 질문을 듣는 정동영 통일부 장관 [통일부 제공. 재판매 및 DB 금지]


그는 강력한 대북 제재를 유지하고 북한인권 문제를 강하게 제기해 대북 협상의 지렛대로 삼아야 한다는 견해에 관해 실상은 "그 반대"라고 지적하며 "북한의 핵·미사일 고도화는 모두 제재 압박 고립 국면에서 일어난 일들"이라는 기존 입장을 재확인했다.
정 장관은 "2026년도엔 신발 끈을 좀 더 조여 매고 역할을 해보려 한다"며, 내년 4월 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중을 북한과 대화 재개의 돌파구로 만들기 위해 중국 방문을 염두에 두고 있다고 말했다.
북한을 향해선 "이재명 정부와 협력하지 않으면 앞으로 어떤 정부와 협력할 수 있겠나"라며 "김정은 위원장이 엄명을 내린 접촉금지령, 일체 만나지도 받지도 말라는 지침을 수정하기를 바란다"고 밝혔다.
그는 남북대화가 시작되면 대북 관광부터 제기할 것이라며, 북미 간에도 국면 전환을 위해선 미국인의 북한여행 금지 문제가 논의돼야 하며 한미 간 조율이 필요한 부분이라고 언급했다.
정 장관은 "현실적으로 대한민국 국민이 원산갈마관광지구 같은 데 갈 수 없기 때문에 재외국민의 방문이 먼저 이뤄지길 희망한다"며 "재외동포들이 중국이든 러시아든 여행사를 통해 북한을 관광하는 데 정부는 지지하는 입장"이라고 말했다.



정동영 통일부 장관, 출입기자단과 간담회 (서울=연합뉴스) 정동영 통일부 장관이 10일 경기 고양시 한 호텔에서 출입기자단과 간담회를 하고 있다. 2025.12.11 [통일부 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr


북한 내 억류자 문제와 관련해 정 장관은 인권단체의 의견대로 실종자 함진우 씨를 공식 억류자로 추가할 것이라고 밝혔다.
그는 억류자 문제에 대해 "문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 유일하게 논의했다"며 "억류자 문제의 유일한 해법은 정상회담"이라고 주장했다.
한편 자신이 전북도지사 출마 후보군에 포함된 언론 보도에 "한 번도 상상 해본 일이 아니다"라고 선을 그었다.
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