미국 파인스타인 의학연구소의 채드 부톤 박사(오른쪽)와 사고로 가슴 아래가 마비된 환자 키스 토마스가 악수를 하는 모습. 연구팀은 다이빙 사고로 목 아래가 완전히 마비된 토마스의 뇌에 칩을 이식해 운동과 감각 신호가 오가는 우회 경로(DNB) 덕분에 손을 움직이고 촉감을 느낄 수 있었다 | 출처: 파인하트 의학연구소 홈페이지 사지마비?환자가?뇌?신호를?이용해?다시?손을?움직이고,?컵을?들어?물을?마시거나?스스로?식사를?할?수?있게?됐다는?연구?결과가?나왔다.?미국?파인스타인?연구소 연구팀은?양방향?뇌·컴퓨터?인터페이스(BCI)와?인공지능,?뇌·척수?전기자극?기술을?결합한?시스템?개발해 장치를 사지마비 환자에게 적용시켰다. 연구팀은 이를 뇌와 척수를 동시에 연결하는 '이중 신경 우회(Double Neural Bypass, DNB)'로 이름 붙인 후, 해당 시스템을 다이빙 사고로 사지마비가 된 42세 남성에게 적용시켜 효과를 평가했다. 손의 움직임을 일시적으로 돕는 데 그치지 않고, 촉각과 팔 근력까지 .차 회복되는 모습도 확인됐다. 이번 연구는 향후 중증 척수손상 치료에 새로운 가능성을 제시했다는 。에서 의의가 크다. 연구팀이 개발한 시스템은 쉽게 말해 끊어진 척수 대신 새로운 우회도로를 만드는 것과 비슷하다. 뇌에서 "손을 움직여라"라는 신호가 나오면 이를 컴퓨터가 실시간으로 해석해 손 근육을 자극하고, 반대로 손이 물체를 만졌을 때 생기는 감각도 뇌로 전달하도록 설계됐다. 동시에 척수와 뇌를 반복적으로 자극해 손상된 신경 회로가 다시 기능하도록 유도했다. 쉽게 말해, 환자가 손을 펴거나 쥐려 할 때 나타나는 신호는 뇌의 운동피질에 심은 전극으로 전달된다. 무료황금성 이후 AI가 이를 해독해 팔의 근육 자극 장치와 손가락을 움직이는 보조기로 신호를 보내는 셈이다. 시스템 이름인 '이중 신경 우회(DNB·double neural bypass)'는 뇌에서 손으로 내려가는 운동 명령과, 손에서 뇌로 올라가는 감각 정보를 모두 우회 전달한다는 뜻에서 붙었다. 연구는 3년 이상 진행됐다. 그 결과, 피부 위에서 척수를 전기 자극하는 치료를 시행한 결과 팔을 굽히는 힘은 치료 시작 15주 만에 오른쪽은 61%, 왼쪽은 25% 증가했다. 약 35주가 지나자 증가 폭은 각각 86%, 62%까지 커졌다. 이후 뇌 신호를 이용한 손 조절 기능을 추가하자 회복 범위는 더욱 넓어졌다. 환자는 이전에는 불가능했던 다양한 일상 동작을 자신의 의지만으로 수행했다. 스스로 숟가락을 들어 식사하고, 컵을 잡아 물을 마셨으며, 힘 조절이 필요한 깨지기 쉬운 물건도 안정적으로 집을 수 있었다. 연구팀은 인공지능을 이용해 손가락 힘을 세밀하게 조절하면서 물건을 더욱 자연스럽게 잡을 수 있도록 했다. 환자는?손의 움직임뿐 아니라 감각도?회복했다. 손목에 가해지는 약한 자극을 느끼는 능력이 유의하게 향상됐으며, 이러한 변화는 시스템을 끈 이후에도 수개월 동안 유지됐다. 모바일 야마토게임무료다운받기 참가자는 연구 기간이 끝난 뒤에도 혼자 얼굴을 긁거나 닦을 수 있었고, 반려견을 쓰다듬으며 털의 감촉을 손목으로 느낄 수 있었다고 보고했다. 연구팀은 "이는 단순히 기계가 손을 대신 움직인 것이 아니라, 손상된 신경 회로가 다시 기능하도록 뇌와 척수가 적응했을 것"이라고 분석했다. 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술을 장착한 환자의 손 기능과 감각이 살아나자 환자는 달걀을 깨뜨리지 않고 옮길 수 있었다 | 출처: 파인하트 의학연구소 홈페이지 연구의 교신 저자인 채드 E. 부톤(Chad E. Bouton) 파인스타인 의학연구소 교수는 "이번 DNB 기술을 통해 환자가 장치를 사용하는 동안 움직임을 회복하는 데 그치지 않고, 시간이 지나면서 운동 기능과 감각 자체가 개선되는 효과를 확인했다"며 "앞으로 척수손상 환자의 독립적인 일상생활 회복에 중요한 전환。이 될 수 있을 것"으로 전망했다. 하지만 연구팀은 이번 연구가 완전 사지마비 환자 1명을 대상으로 한 초기 임상시험인 만큼 더 많은 환자를 대상으로 효과와 안전성을 검증할 필요가 있다고 설명했다. 이번 연구 결과(A neuroprosthesis for restoring hand movement and sensation in a person with complete tetraplegia: 사지 완전마비 환자의 손 운동 및 감각 회복을 위한 신경 보철 장치)는 2026년 7월 17일 국제 학술지 네이처 메디신(Nature Medicine)에 게재됐다. 물체를 만졌을 때