대대적인 리모델링을 마치고 지난해 영업을 재개한 미국 뉴욕의 대표 호텔 월도프 아스토리아 호텔이 시장에 매물로 나온다. 호텔 소유주인 중국 국영 다자보험이 손해를 감수하고서라도 매각에 나선 것을 두고, 최근 불안정한 미중 관계가 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.



지난해 7월 미국 뉴욕의 대표 호텔 월도프 아스토리아 호텔 모습 / 로이터=연합


11일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국 국영 다자보험은 부동산 투자 은행인 이스트딜 시큐어드를 통해 이르면 모바일바다이야기 다음 달부터 월도프 아스토리아 호텔 매각 절차에 착수할 것으로 예상된다. 매각 대상은 호텔의 레스토랑, 상점 및 기타 편의시설 등이며, 건물 내 콘도 시설은 별도로 판매될 전망이다.
중국 정부가 돌연 매각에 나선 배경으로는 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 양국 관계의 긴장이 고조되고 있는 점이 꼽힌다. WSJ는 “월도프 호텔 매각이 최근 야마토게임장 미국 부동산 시장에서 꾸준히 철수하고 있는 중국 부동산 소유주들의 움직임의 일환이 될 것”이라며 “이러한 매각이 미국과의 정치적 긴장이 고조되는 가운데 이어지고 있다”고 전했다.
이 호텔은 2017년부터 대대적인 공사를 위해 8년간 문을 닫았다가 지난해 다시 문을 열었다. 데이터 분석 업체 코스타에 따르면 뉴욕시의 지난해 고급 숙박 시설 릴게임종류 평균 일일 객실 요금은 580달러(약 84만원)를, 객실당 수익은 450달러(약 65만원)를 넘어섰다. 업황이 개선된 상황에서 재개장한 지 몇 달 만에 매각에 나섰다는 점에서 이례적이다.
월도프 호텔은 2014년 중국 안방보험그룹이 호텔 체인 힐튼 그룹으로부터 19억5000만 달러(약 2조8000억원)에 인수하면서 화제가 됐다. 당시 단일 바다이야기고래출현 호텔 매각가로는 최고가였다. 그러나 2017년 안방보험의 우샤오후이 당시 회장이 부패 혐의로 당국에 체포되면서, 월도프 호텔을 비롯한 안방보험 자산은 다자보험으로 이관됐다.
소유권 이관 당시 리모델링 공사 계약은 이미 진행 중이었다. 중국 정부는 계획대로 공사를 이어갔지만, 당초 2020년까지였던 공사 기간은 2025년으로 연장됐고, 비 무료릴게임 용도 예상했던 10억 달러(약 1조4000억원)의 두 배 수준으로 불어났다. 1400개가 넘던 객실은 리모델링을 거쳐 375개의 호텔 객실과 372개의 콘도로 재구성됐다.
맨해튼 미드타운에 위치한 월도프 호텔은 뉴욕을 대표하는 역사 깊은 고급 호텔이다. 대공황 시기인 1931년 47층 높이로 지어져 약 20여 년간 세계 최고층 호텔 지위를 유지했다. 박정희·김대중·노무현·박근혜 전 대통령 등도 뉴욕 방문 시 이 호텔에 머무는 등, 전 세계 주요 인사들이 찾는 상징적인 공간으로 자리매김해 왔다.
중국 정부는 월도프 아스토리아 외에도 2016년 안방보험이 인수한 미국 호텔 그룹 ‘스트래티직 호텔 앤드 리조트’ 포트폴리오 매각도 추진 중이다. 여기에는 맨해튼 센트럴파크 인근의 J.W. 메리어트 에식스 하우스와 워싱턴 D.C.의 포시즌스 호텔 등이 포함돼 있다.
월도프 호텔의 상징성과 자산 가치가 높은 만큼, 잠재적 인수자는 제한적일 것으로 보인다. 중동 및 아시아 국부펀드와 일부 외국 정부가 잠재적 구매자로 거론된다. 카타르 정부 펀드는 이미 맨해튼의 세인트 레지스 호텔과 플라자 호텔 등을 보유하고 있어 미국 내 부동산 투자에 적극적인 것으로 알려져 있다.
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