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9.81파크 제주 레이싱 현장. 대성파인텍 모노리스 사업부 제공


제주 애월읍 언덕. 엔진도 액셀도 없는 레이싱카가 경사를 따라 빠르게 내려온다. 결승선을 통과한 운전자들은 스마트폰 앱으로 자신의 랩타임과 랭킹을 확인하며 환호한다. 주행이 끝나면 차량은 자율주행으로 하차장에 복귀한다. 2020년 개장 이후 지난해 누적 방문객 250만명을 돌파하며 제주 대표 관광지로 자리 잡은 ‘9.81파크 제주’의 현장이다. 파크 이름 ‘9.81’은 중력가속도(9.81m/s²)에서 따왔다. 레이싱 카트는 엔진과 액셀 백경게임랜드 없이 오직 중력만으로 언덕을 달린다.?
김종석 대성파인텍 모로리스 사업부 대표는 9.81파크를 “차량·설비·소프트웨어·데이터가 결합한 거대한 통합 게임 시스템"이라고 소개했다. 김 대표가 말하는 9.81파크의 정체는 명확하다. 게임과 데이터가 결합된 ‘스페이셜 게임 파크’다.
◇ ‘디즈니’가 2세대라면, ‘9.81파크 릴게임종류 ’는 신개념 3세대 테마파크
김 대표는 테마파크의 역사를 세 세대로 구분한다. 1세대가 롤러코스터 같은 놀이기구를 타는 경험 중심의 어뮤즈먼트 파크였다면, 2세대는 유명 지식재산권(IP)를 활용해 놀이기구 위에 특정 테마를 씌우고 스토리에 몰입하는 경험을 제공하는 현재의 테마파크다. 그가 제안한 3세대는 여기서 한 걸음 더 나아간 개념이 게임몰 다.
김 대표는 “앞으로의 테마파크는 첨단 IT 기술이 활용돼 반복적으로 몰입할 수 있는 형태를 띠어야 한다”며 “현실 공간에서의 놀이 경험이 디지털 데이터로 축적되고 다시 가상 공간으로 확장되는 구조”라고 말했다. 그는 이를 ‘스페이셜 게임 파크’라고 부른다. 컴퓨터 게임을 현실 공간에 구현하는 개념으로 이용자를 도전과 성장의 세계관에 바다이야기다운로드 빠져들도록 하는 것이 핵심이다.?
실제로 9.81파크에 입장하면 NFC 태그가 삽입된 팔찌를 착용한다. 이 팔찌는 앱과 레이싱 차량, 실내 액티비티에 모두 연동된다. 메인 액티비티인 ‘레이스981’을 비롯한 모든 체험 과정에서 이용객의 기록·성장·경쟁 데이터가 실시간으로 축적되고 점수화된다. 레이싱의 핵심인 GR(그래비티 레이서) 차량 야마토게임무료다운받기 에는 GPS와 ICT 기술이 적용돼 속도·횡가속도·랩타임 등 모든 주행 데이터를 수집한다. 완주 후 차가 자동회차 시스템으로 하차장까지 이동하는 동안, 레이서는 앱으로 기록·랭킹·라이선스 획득 여부·주행 영상 등을 확인할 수 있다.? 김 대표는 “파크에서의 모든 경험이 마치 온라인 게임을 플레이하는 것 같은 몰입감을 느낄 수 있다”고 강조했다.?
매년 12월에는 연말 챔피언십 대회인 ‘GROC’가 개최돼, 매달 열리는 예선을 거쳐 올라간 상위 10명이 최종 챔피언 타이틀을 두고 경쟁한다. 김 대표는 챔피언십 도입으로 60회 방문·400회 이상 레이싱을 즐긴 고객도 나왔다고 전했다. 일회성 관광지가 아닌 ‘반복 방문하는 스포츠 게임’을 구현한 셈이다.
◇ R&D에만 400억 투자?모노리스·대성파인텍 합병 후 기술력 더 강화돼
9.81파크의 차별점은 탑승형 어트랙션부터 자율주행 제어 기술, 앱, 데이터 시스템까지 전 영역을 자체적으로 개발·운영한다는 점이다. 김 대표는 “9.81파크는 차량·설비·소프트웨어·데이터가 결합한 거대한 통합 게임 시스템”이라며 “일부 요소만 외주로 진행할 경우 경험의 일관성과 완성도를 유지하기 어렵다”고 설명했다. 이용객에게 고품질의 경험을 제공하기 위해 핵심 기술의 내재화는 필수적인 선택이었다는 것이다.?
실제로 9.81파크 제주는 2014년부터 2019년까지 5년간 400억원의 연구개발(R&D) 투자를 통해 개발됐다. 2027년 개장 예정인 ‘9.81파크 인천공항’에도 자체 개발한 기술과 콘텐츠가 적용될 예정이다. 9.81파크가 이 같은 자체 개발이 가능한 건 전문 기술 인력에 대한 투자 때문이다. 9.81파크를 운영하는 모노리스 사업부는 로봇공학 박사와 인공지능(AI) 전문가가 각각 하드웨어와 소프트웨어 파트 최고기술책임자(CTO)를 맡고 있으며, 전체 인력의 약 70%가 R&D 인력으로 구성돼 있다.
김 대표는 “처음부터 강력한 기술 경쟁력으로 진입장벽을 쌓고 대체 불가능한 테마파크를 만들겠다는 목표를 세웠다”며 “모노리스 사업부가 보유한 고유 기술은 타 기업이 쉽게 모방할 수 없는 수준”이라고 자신했다. 이처럼 자체 기술력을 보유하고 있어 9.81파크는 업데이트가 어려운 전통 테마파크와 달리 매년 새로운 코스와 게임 요소도 추가할 수 있다.



김종석 대성파인텍 모노리스 사업부 대표. 대성파인텍 모노리스 사업부 제공


9.81파크는 원래 김 대표가 2014년 설립한 모노리스가 운영하던 곳이었다. 지난해 8월 모노리스는 자동차 부품 업체 대성파인텍에 흡수합병됐고 이로 인해 기술 경쟁력이 한층 강화됐다는 평가를 받는다. 김 대표는 “모노리스는 인공지능(AI)과 로보틱스 기술로 주행형 모빌리티를 개발해 특정 공간에서 게임 경험을 제공하는 기업”이라며 “소형 전기차 생산과 비슷하게 금형·정밀 금속가공 기술과 다양한 기계 부품이 필요했고, 대성파인텍은?이 분야에서 기술력과 대규모 생산라인을 갖추고 있다"고 말했다. 합병을 통해 생산 단가를 낮추고 다양한 주행형 모빌리티를 개발할 수 있게 됐다는 게 김 대표의 설명이다. 현재 김 대표는 대성파인텍이 양산을 추진 중인 슈퍼 커패시터(초고속 충·방전 장치)를 9.81파크 레이싱 차량에 적용하는 방안도 검토 중이다. 새로 개발된 슈퍼 커패시터는? 에너지 밀도를 4배 이상 높이면서 자가 방전율을 대폭 개선한 것으로 알려졌다.
아울러 모노리스는 그간 소프트웨어 개발 역량은 높이 평가받았지만, 하드웨어 제조 기술과 생산 공장 확보가 약점으로 지목돼 왔다. 김 대표는 대성파인텍과의 합병으로 2호점인 인천공항점과 글로벌 확장 사업을 안정적으로 추진할 수 있게 됐다고 전했다. 그는 “대성파인텍은 모노리스 초기 투자자로 레이싱 차량 개발부터 부품 공급까지 협업을 해왔다”며 “10년간 쌓아온 신뢰와 실질적인 시너지를 확인한 경험이 합병으로 이어졌다”고 말했다.
◇ 외국인 방문객 273% 급증...IP 협업·글로벌 확장 본격화



9.81파크 제주 트랙. 대성파인텍 모노리스 사업부 제공


기술력 강화와 함께 9.81파크의 외형도 빠르게 커지고 있다. 지난해 7~8월 두 달간 외국인 이용객은 전년 동기 대비 273% 증가했고, 관련 매출은 182% 급증했다. 동시에 중국, 대만, 홍콩, 싱가포르, 북미 등 외국인 이용객 수도 꾸준히 늘고 있고, 특히 중국인 이용객은 전년 대비 약 208.33% 증가했다. 김 대표는 현지 소셜네트워크서비스(SNS) 플랫폼을 활용한 것이 주효하게 작용했다고 분석했다. 그는 “중국 SNS ‘샤오홍슈’에서 왕홍(중국 인플루언서)들의 9.81파크 체험 콘텐츠를 확산시키면서 방문객이 늘었다”며 “제주국제공항과 파크를 연결하는 무료 셔틀버스 운영, 중국어 응대 인력 확충, 앱 내 중국어 지원 등 이용 편의성 개선도 병행했다”고 설명했다. 모노리스 사업부에 따르면 지난 9월에는 일일 매출 1억원을 돌파하며 개장 이후 최고 실적을 달성했고 주간 판매액도 전년 대비 65% 증가했다.
IP 협업과 리테일 사업도 성과를 내는 등 수익 구조도 다변화되고 있다. 지난해 포켓몬코리아와 협업한 체험형 콘텐츠 ‘포켓몬: 메타 빌라’는 오픈 직후 예약이 매진돼 운영 기간을 한 달 연장했고 자체 리테일 브랜드인 ‘오나츠’(도넛)와 ‘스페이스컵 스토어’(굿즈 매장·카페), ‘부스터스테이션(스낵바)’도 모두 지난 10월 일일 최고 매출을 경신했다. 특히 스페이스컵 스토어는 전년 동기 대비 판매액이 280% 급증하고, 카페와 간식 매장도 각각 140%, 114% 신장해 리테일 매출 비중이 전체의 30%를 넘어섰다.
김 대표는 “IP 협업은 상품 판매보다 파크에서의 비일상적 경험을 깊게 만드는 수단"이라며 "특히 팬덤 기반 IP는 게임 구조와 결합했을 때 높은 몰입도를 만들 수 있다”고 설명했다. 이어 “글로벌 IP는 물론 국내 콘텐츠·스포츠·라이프스타일 영역의 IP들과도 협업을 검토 중”이라고 말했다. 또 리테일 사업은 단순한 부대 매출이 아니라 ‘경험이 일상으로 확장되는 접점’으로 보고 있다고 강조했다. 오나츠와 스페이스컵은 처음부터 외부 확장과 독립적 운영을 염두에 두고 선보인 브랜드인 만큼 향후 공항이나 도심 상권 등 거점을 중심으로 단계적으로 확장할 계획이다.
제주에서 검증한 모델을 바탕으로 글로벌 진출도 본격화한다. 앞서 모노리스 사업부는 중국 저장성 젠더시 정부 및 현지 투자사인 썬라이즈칭화캐피탈과 업무협약(MOU)을 체결한 바 있다. 김 대표는 “현재 중국 1호점 본계약을 위한 협의를 진행 중이고, 일본 대기업들과도 논의하고 있다”며 “아시아권 국가 주요 도시 위주로 5년 내 12개 가맹 파크를 확장하면서 미국과 유럽으로도 순차적으로 진출할 계획”이라고 밝혔다.
오는 2027년에는 인천공항에 2호점도 개장한다. 9.81파크 제주가 관광지에 어울리는 야외형 모델이라면, 인천공항점은 도시에 어울리는 실내형 모델로 지어진다. 김 대표는 “트랙은 제주 대비 2배 이상의 주행거리를 확보해, 업힐 트랙과 다운힐 트랙 모두에서 레이스를 즐길 수 있어 더 다양한 주행 전략이 가능하다”고 설명했다.
인천공항 2호점은 인천국제공항 1터미널에서 차량으로 약 5분 거리에 위치한다. 공항철도와 공항고속도로가 있어 공항 이용객과 수도권 거주자 모두 접근이 쉽다. 김 대표는 “연간 약 8000만명이 오가는 글로벌 관문이라는 입지를 바탕으로 해외 관광객은 물론 인천공항을 경유하는 2030 이용객까지 유입해 9.81파크 팬덤 확산을 견인할 것”이라고 기대했다. 그러면서 “제주점이 높은 재방문율로 충성 고객을 확보했다면 도심형 모델은 재유입 구조를 더 강화하는 역할을 하게 될 것”이라고 강조했다.
◇ ‘디즈니·유니버셜’과 경쟁하는 기술형 테마파크 목표



9.81파크 제주 마스터 레이서 주행. 대성파인텍 모노리스 사업부 제공


9.81파크 제주는 레이싱 외에도 다양한 실내외 액티비티를 운영 중이다. 360도 회전하는 ‘하늘그네’, 레이저태그 서바이벌 게임 ‘아레나·프로아레나’, 대형 스크린으로 15종 스포츠 게임을 즐기는 ‘스포츠랩’, 스마트 범퍼카 ‘링고’, 증강현실(AR) 글라스를 착용한 채 컨트롤러를 조작하는 꼬리잡기 게임 ‘큐브버스’ 등이 대표적이다. 김 대표는 “실내 콘텐츠도 더욱 새롭고 다양한 신규 액티비티를 개발하고 있다”고 말했다.
김 대표는 모노리스 사업부의 최종 목표로 글로벌 테마파크 기업과의 경쟁을 꼽았다. 그는 “테마파크 산업은 자본 집약적 구조로 인해 오랜 기간 대기업과 글로벌 기업이 주도해왔고 변화와 혁신이 제한적이었다”며 “모노리스 사업부는 이러한 산업 구조 속에서 기술 기반의 새로운 테마파크 모델을 제시할 것”이라고 말했다. 그러면서 “스페이셜 게임 파크라는 차별화된 모델을 지속적으로 발전시켜 장기적으로는 디즈니랜드나 유니버셜스튜디오처럼 글로벌 시장에서 경쟁하는 차세대 기술형 테마파크 기업으로 성장해 나가겠다”고 포부를 드러냈다.
나유진 기자 yujin@viva100.com