서울시무용단 '일무' 중 4막 '신일무'. /세종문화회관


“이 작품 ‘일무(佾舞)’는 다른 공연과 달리 주역이 없습니다. 시작부터 끝까지 군무로만 이뤄지고, 그 군무가 하나의 주인공이 되는 것처럼 모든 무용수들의 세밀한 동작 하나하나까지 동기화돼야 했어요. 서울시무용단 무용수 모두가 힘들고, 다치기도 하면서 엄청난 연습으로 완성도를 높여주셨습니다.”



서울시무용단 '일무' 베시 어워드 수상 기념 기자간담회 참석자들. 왼쪽부터 정구호 연출, 정혜진, 김성훈, 김재덕 릴게임바다신2 안무가, 안호상 세종문화회관 사장. /연합뉴스


28일 서울 광화문 세종문화회관에서 열린 서울시무용단 ‘일무’의 뉴욕 ‘베시 어워드’ 수상 간담회에서 정구호 연출은 “가장 먼저 칭찬받아야 할 분들은 무용수들”이라고 했다.
서울시무용단 한국무용 ‘일무’의 정혜진·김성훈·김재덕 안무가는 쿨사이다릴게임 지난 20일(현지 시각) 미국 뉴욕에서 열린 ‘뉴욕 댄스&퍼포먼스 어워드’ 시상식에서 ‘최우수 안무가·창작자’(Outstanding Choreographer/Creator) 상을 받았다. 뉴욕에서 공연한 작품 가운데 주로 재능과 역량을 갖춘 창작 무용과 무용가에게 주어지는 권위 있는 상으로, 통상 ‘베시 어워드(The Bessies)’로 불린다.
야마토게임연타세 안무가와 세종문화회관 안호상 사장이 함께 참석한 이날 간담회에서, 안무가들 역시 모두 수상 소감을 말할 때 먼저 서울시무용단 무용수들, 그리고 정구호 연출가에게 가장 큰 공을 돌렸다. 정구호 연출은 “전통 공연이 해외로 가려면 기업의 후원 없이는 불가능하다. 문화예술 후원으로 뉴욕 공연을 가능케 해 준 SK그룹에도 감사드린다”고도 했다.
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정구호 연출가. /뉴스1


‘일무’는 종묘제례악의 제례무 등 우리 전통 춤을 한국 무용과 현대 무용 안무가들이 머리를 맞대고 현대적으로 재해석해낸 작품. 2023년 뉴욕 링컨센터 공연 당시 3회 공연을 전석 매진시키고 뉴 신천지릴게임 욕타임스가 특집 기사로 다루는 등 높은 평가를 받았다. 당시 서울시무용단 단장이었던 정혜진 안무가는 “수상은 생각도 못하고 후보에 올랐다고 해서 덜렁 시상식에 갔었는데, 우리 이름이 불렸을 때는 숨이 멎는 줄 알았다”고 했다.
“일무는 줄과 열, 정해진 동작이 바로 관객 눈에 보이는, 누구 하나라도 틀리면 금방 다 알 수 있는 작품이에요. 그 어떤 소홀함이나 나태함, 허점도 보이지 않도록 연습을 계속해야 했습니다. 끝까지 따라와준 서울시무용단 단원 무용수들께 진심으로 감사드립니다.”
김성훈 안무가도 “일무라는 작품을 위해 하나의 마음을 갖기 위해선 양보와 배려, 인내가 많이 필요했다. 그런 마음들이 합쳐져 좋은 결과가 얻어졌다는 생각이 든다”고 했다.
음악도 함께 맡았던 김재덕 안무가는 “코로나 팬데믹 때 할 일이 없어지고 우울해지던 시기, 일무를 하게 돼 엄청난 열정을 갖고 할 수 있었다”고 했다.
“낮에는 선생님들과 함께 안무하고 밤에는 정구호 선생님과 통화하며 음악을 하는 생활을 몇 달간 했습니다. 일무처럼 전통을 현대화하는 작업을 할 때는 어떻게 전통을 고증할까, 미래에는 이 작업이 또 어떻게 고증되고 새로운 전통이 될 수 있을까 고민을 많이 하는데, 정말 뜻깊은 작업이었던 것 같습니다. 일무를 실현하게 해 주신 모든 분들과 또 세종대왕님, 효명세자님께 감사드립니다.”



서울시무용단 '일무' 베시 어워드 수상 기념 기자간담회에서 정혜진(맨 오른쪽) 안무가가 질문에 답하고 있다. 왼쪽부터 세종문화회관 안호상 사장, 정구호 연출가. /연합뉴스


베시 어워드 선정위원회 위원들을 매료시킨 ‘한 방’을 묻는 질문도 나왔다. 정혜진 안무가는 “처음부터 끝까지 긴장감을 늦추지 않고 작품에 몰입시키는 정구호 연출의 탁월한 감각, 또 ‘정중동(靜中動)’의 ‘정(靜)’에서 시작해 ‘동(動)’까지 극과 극을 오가며 대비시키는 일무의 특징이 뉴욕 현지 전문가들의 마음과도 통한 것 같다”고 했다.
“뉴욕도 공연장에선 사진을 못 찍는데, 모니터석에서 보니 관객들이 자꾸 몰래몰래 휴대폰으로 사진을 찍고 몰래 또 싹 집어넣기를 반복하더라고요. 이 춤의 아름다움을 붙잡아 간직하고 싶어 하는 마음을 느낄 수 있었어요.”
세종문화회관 안호상 사장은 “동시대 예술이라는 측면에서 우리가 추구했던 전통춤의 현대화 작업이 세계 무대에서 인정받는 계기를 만들게 됐고, 우리의 미학 수준과 무용 언어가 세계인들에게 인정을 받았다는 데 특별한 의미가 있다고 생각한다”고 했다.
“정구호 감독님과 2012년부터 여러 작품을 함께 해왔지만 어려움도 많았습니다. 한국 전통을 망가뜨리려 하느냐는 냉소도 있었습니다. 그런 과정을 거치면서 저희가 ‘단’, ‘묵향’, ‘향연’ 등을 거쳐 일무까지 함께 했습니다.”
안 사장은 “여기까지 올 수 있었던 것은 결국 관객의 지지”라며 “쉽지 않았던 시간과 피땀이 이제 세계 무대로 나갈 수 있는 발판을 만들었다. 의미 있고 정말 감사하게 생각한다”고 했다.