"젊은 여성 최고경영자(CEO)들을 만나면 여전히 임신·출산·육아가 제일 걱정된다고 해요. 여성 CEO가 둘 다 병행할 수 있게 국가가 도와줘야죠."
취임 1주년을 맞아 지난 27일 서울 강남구 역삼동 사무실에서 만난 박창숙 한국여성경제인협회 회장은 2040 여성 CEO들을 위한 지원책이 필요하다고 강조했다. 여성이 창업한 기업은 남성기업보다 여성 직원 고용률이 2.3배 높을 정도로 여성 고용 기여도가 높지만 정작 경영자 본인은 '출산·육아'로 사업을 포기하는 상황에 내몰리기도 한다.
박 회장은 "규모가 작은 중소기업에서는 대표의 역할이 절대적으로 중요하다"며 "초기기 바다이야기#릴게임 업 CEO에게 공공기관 보육시설 입소 혜택을 주거나 육아휴직에 해당하는 기간에 세금을 감면해주는 등의 정책 지원이 필요하다"고 말했다.
한국여성경제인협회는 여성이 소유·경영하는 여성기업을 대표하는 국내 유일의 법정단체다. 국내 기업의 40% 이상을 차지하는 337만개가 여성기업으로 분류된다. 여성기업의 99.9%는 중소기업이다. 여성기업은 모바일릴게임 도소매업, 요식업, 부동산업 등 일부 업종에 몰려 있다.
하지만 '테크 창업' 붐과 함께 새로운 양상이 나타나고 있다. 최근 5년간 기술 기반 업종인 전문·과학 및 기술 서비스업에서 여성기업 증가율(15.9%)이 남성기업 증가율(8.9%)을 앞섰다. 박 회장은 "이 추세대로라면 3~4년 후 여성기업 수가 남성기업 수를 넘어설 것"으로 내 릴게임갓 다봤다. 그는 "굉장히 똑똑한 여성 CEO가 많다"며 "생활밀착형 아이디어를 가지고 창업에 뛰어드는 1·2인 기업을 지원하는 사업에 특히 신경을 쓰고 있다"고 말했다.
여성을 위한 기술과 상품을 만드는 펨테크 산업은 이 같은 기술 기반 창업에서 블루오션으로 꼽히는 분야다. 난임 인공지능(AI) 솔루션이나 부인과 암 진단키트 등이 대표적이다 바다이야기프로그램다운로드 . 협회는 올해부터 중소벤처기업부 펨테크 지원 사업을 맡아 잠재력 있는 여성기업 발굴에 나선다.
그는 해외 판로 지원에도 드라이브를 건다. 창우섬유 대표로서 5년 전 과테말라에 진출해 얻은 노하우를 후배들에게도 공유하고 싶은 마음에서다. 박 회장은 "국내 여성기업 중 수출 경험이 있는 곳은 2.4%밖에 안 된다"며 안타까워했다.
릴게임다운로드 "많은 여성기업이 새로운 시장과 기회에 과감하게 나서지 못하고 있어요. 완벽을 기하려다 시도를 주저하죠. 하지만 준비가 100% 되지 않아도 일단 시도해보는 게 중요해요. 그러면서 경험이 쌓이고 기업이 성장하니까요."
박 회장은 창업 31년 만에 사비를 들여 과테말라에 150억원을 투자한 것이 가장 잘한 결정 중 하나였다고 했다. "그 돈을 다 날릴 수 있는데도 겁이 안 나더라고요. 내 나이에도 가는 곳마다 이렇게 하면 되겠다 하는 기회들이 보여요. 젊은 기업인들에게는 그 기회가 얼마나 많겠어요. 나가면 보입니다. 협회에서 해외 탐방 기회를 많이 만들려고 해요."
협회 회원은 회비를 내는 정회원과 일반회원을 합쳐 지난해 1만1000명을 돌파했다.
협회장 임기는 2027년 말까지다. 박 회장은 "앞으로 2년은 더 빨리 가겠구나 싶어 마음이 급하다"고 했다. 협회 부설 여성경제연구소를 자체 연구가 가능한 조직으로 키워 내는 것도 그의 숙제 중 하나다. 2019년 설립된 연구소는 국내 여성기업 관련 기초 통계자료를 만들고 매년 여성기업 실태조사를 수행해 관련 정책 방향을 제시한다. 그는 "체계적이고 시의성 있는 정책을 세우려면 근간이 되는 기초 조사와 연구가 필요한데, 예산이 부족해 적극적인 지원이 뒤따라야 한다"며 "여성이 기업하기 좋은 환경을 만든다는 설립 목적에 맞게 여성기업의 실질적 변화를 만드는 일에 집중할 것"이라고 밝혔다.
[이유진 기자]