북미에서 활동하는 한인 경제학자들이 2026년 세계 경제의 위협 요소로 미·중 간 무역갈등을 꼽았다. 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세정책이 작년뿐 아니라 올해에도 많은 영향을 줄 것이라는 전망이다.
1일(현지시간) 매일경제와 한미경제학회(KAEA)는 3~5일 미국 필라델피아에서 열리는 '2026 전미경제학회(AEA) 연차총회'를 앞두고 KAEA 소속 경제학자 27명을 상대로 설문조사를 실시했다. 미·중 무역갈등이 올해 경제에 미치는 영향에 대해 응답자의 59.3%는 세계 각 경제 주체에 부정적 영향을 미칠 것으로 전망했다. 수 미앨론 에모리대 교수는 "미·중 양국 경제는 상호 의존성이 야마토게임방법 매우 강하다"며 "양국 간 긴장은 어느 쪽에도 도움이 되지 않는다"고 말했다.
한 경제학자는 "미·중 무역환경은 저강도의 갈등이 지속되고 부문별 예외와 유예가 공존하는 '관리된 불확실성'이 될 공산이 크다"면서 "인공지능(AI) 수요와 재정·금융 조건이 세계 성장을 지탱하겠지만 무역정책과 법적 판결, 안보 이슈가 언제든 변동성을 유발할 사이다릴게임 수 있다"고 진단했다. 다른 경제학자는 "무역갈등은 유럽으로 번질 것으로 예상되고 중·일, 한중 간에도 분쟁이 있을 수 있다"며 "중국의 밀어내기식 경제정책이 세계 경제 질서에 혼돈을 주고 있다"고 분석했다.
다만 여파가 제한적일 것이라는 견해도 있었다. 이준수 앨라배마대 교수는 "갈등이 가져올 부정적 효과를 양국이 인지하고 있다"면서 양 오션릴게임 국이 타협점을 찾을 것이라고 예상했다. 김규일 미시간주립대 교수도 "미·중 무역갈등은 이미 예상된 것"이라고 말했다.
트럼프 행정부의 관세정책이 올해 세계 경제에 부정적 영향을 미칠지를 묻는 질문에는 63%가 "부정적 영향이 지속될 것"이라고 답했다. 반면 제한적이라는 관측은 37%에 그쳤다. 또 다른 경제학자는 "지난해 주요 국가들에 대 야마토게임 해서는 관세 협상이 하반기 이후에야 확정됐기 때문에 영향이 크지 않았다"며 "내년부터는 관세가 전반적으로 영향을 미칠 수 있다"고 설명했다. 올해 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리는 현재의 연 3.5~3.75% 수준보다 햐향 조정될 것이라는 관측이 우세했다. 48.1%는 '연 3~3.25%'를 꼽아 현재보다 0.5%포인트 더 내릴 것으로 예측했다. 바다이야기룰 이어 33.3%는 '연 3.25~3.5%', 11.1%는 현재 수준을 유지할 것으로 예상했다.
미국 소비자 물가상승률과 관련해서는 '현재 수준을 유지(3%)할 것'이라는 예상과 '현재보다 상승폭이 확대(3~5%)될 것'이라는 예상이 각각 40.7%로 동일한 응답률을 보였다.
이상윤 런던퀸메리대 교수는 "불확실성이 해소된다고 하더라도 인플레이션이 둔화되기까지는 시간이 더 걸릴 것으로 보인다"고 전망했다. 최종무 템플대 교수는 "중간선거가 다가오면서 도널드 트럼프 미국 대통령이 산업별 물가상승률을 낮출 수 있는 조치를 취할 수 있고, 이는 전반적인 인플레이션 압력을 상쇄할 수 있다"고 분석했다. 올해 한국 경제는 1~2% 수준의 완만한 성장세를 이어갈 것이라고 예상됐다. 응답자의 68%가 한국의 2026년 경제성장률이 1~2% 수준이 될 것으로 예측했다. 김규일 미시간주립대 교수는 "반도체 등 일부 산업에서 성장을 기대할 수 있지만, 다른 모든 산업에서 장기 생산성이 하락하고 있다"며 "현재 교육 체계도 산업에서 필요로 하는 인력을 재생산하는 생태계가 없는 실정"이라고 지적했다.
한 학자는 "수출 경쟁이 심화되고 내수 부진도 장기화하면서 1%대 중·후반에서 2%대 초반 사이의 완만한 성장을 보일 것으로 예상된다"고 진단했다.
[워싱턴 최승진 특파원]