프리다 맥파든의 소설 ‘친애하는 데비에게’(북플라자)는 경쾌하고 상냥한 복수 스릴러다. 읽다가 쭉 미끄러질 것만 같은 유려한 문장, 곳곳에 초코칩처럼 박힌 위트, 초반부터 주인공 데비에게 일어나는 작은 소동들로 인해 순식간에 페이지 터너가 되는 책이다. 아무래도 작은 소동이란 표현은 취소해야 할까? (나는 데비가 무섭다). 뒤에 벌어질 사건에 비하면 초반부는 꽤 순한 맛처럼 보이지만 결국엔 다 연결되고 증폭된다.
엄마가 음식물을 씹는 소리는 옆집에서 들릴 만큼 크다고, 늘 뭔가를 씹고 있어서 짜증 난다고 말하는 첫째 딸 렉시, 딸의 남자 친구로는 절대 허락하고 싶지 않은 제시, 축구팀에 릴게임바다신2 서 쫓겨났다는 둘째 딸 이지, 데비가 자신의 집 전기를 차단했다고 주장하는 이웃 등 여러 관계 속에서 데비는 분주하다. 그녀의 정원을 촬영하러 잡지사에서 오기로 했고, 독서 모임과 신문사에도 가야 한다. 회계사인 남편이 상사와 중요한 협상을 할 예정인 것도 신경 쓰인다.
그런데 10시에 온다던 촬영팀이 오지 않는다. 데비의 집 말고 다른 릴게임황금성 집 정원을 찍기로 했다는데, 그 변경 사항이 전달되지 않은 것이다. 증발한 것은 잡지 지면만이 아니다. 데비는 신문에 ‘디어 데비’라는 상담 칼럼을 연재하고 있었는데 그 지면도 사라졌다. 사연을 보낸 여성에게 이혼하라는 조언을 한 게 문제가 됐다. 퇴사 카드까지 내밀며 회사에 보다 나은 처우를 요구해 보려던 남편 쿠퍼 역시 회사를 그만두게 됐다. ‘일벌’로 바다이야기pc버전다운 는 충분하나 그 이상은 아니라는 모욕과 함께.
프리다 맥파든은 사소한 일상의 사건부터 데비에게 큰 상처가 되었던 사건까지 촘촘하게 엮고 정확히 회수한다. 소설에는 ‘카르마’라는 단어가 몇 차례 나오는데 그것이 데비가 하는 복수의 코어 근육이 된다. 복수를 시도하는 족족 성공하는 데비에게 다소 거리감을 느끼기도 했지만, 소설이 워낙 가속 페 게임몰 달을 밟아 대서 떠날 틈을 놓쳤다. 게다가 작가가 독자의 뒤통수까지 쳤다. 반전에 놀라는 사이 순식간에 “내 아내가 뛰어난 문제 해결사인 걸 어쩌겠는가”(344쪽)라는 쿠퍼의 고백에 닿았다.



윤고은 소설가