오수영 작가가 경기 고양시 ‘너의 작업실’ 서점에서 책을 바라보고 있다.


사진·글 = 백동현 기자
10년간의 항공사 승무원 생활을 청산하고 지난 2024년 5월부터 작가로서의 새 삶을 시작한 오수영(39) 씨는 그의 대표 저서 제목과 같이 ‘사랑하는 일로 살아가는 일’을 하며 살고 있다. 20대 시절부터 작가 지망생으로 살아온 오 씨는 현실적 어려움에 부딪혀 취업에 성공했으나, 단 한 순간도 작가에 대한 꿈을 포기한 적이 없다. “자기 생각 확고한 작가 지망생으로 살던 제가 보수적인 조직생활에 적응하기란 쉽지 않았어요. 입사 후 백경게임 2년 동안의 인턴 기간을 마친 이후로는 매년 한 권씩 책을 출간했어요. 자립할 수 있게 든든한 기반이 되어준 감사한 회사지만, 저로서는 승무원 생활 10년 동안 보람을 느끼거나 행복했던 적이 거의 없어요. 코로나 팬데믹 당시 6개월에 한 달씩 돌아가며 근무하는 순환 휴업 기간이 자유롭게 글을 쓸 수 있었던 가장 행복했던 기간이었을 정도니까요.”
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오수영 작가가 자택에서 글 쓰기 작업을 하고 있다.


전업 작가에 대한 간절함으로부터 나온 강박감 때문이었을까. 승무원과 작가 두 일을 병행해오던 오 씨는 2023년 근무 중 심한 어지러움과 극심한 불안감을 느끼기 시작했고, 오징어릴게임 근무에 어려움이 생길 것 같아 찾은 정신의학과에서 ‘불안 장애와 우울증’ 판정을 받았다. 그렇게 그는 병가 휴직을 내고 회사를 잠시 떠났다. “병가 휴직을 낸 다음날 처음으로 집 근처 산책을 했어요. 10년 동안 살던 집인데 바로 뒤에 산책로가 있다는 걸 처음 알았어요. 그때가 5월이었는데 그 산책로를 걸으며 서른 살 이후로 정말 오랜만에 ‘여유’라는 감정 바다이야기합법 을 느꼈어요. 그동안 스스로를 돌아보지 못하고 너무 바쁘게 쫓겨 살았더라고요.”



오수영 작가가 서울 마포구 한 소모임 공간에서 글 쓰기 수업을 진행하고 있다.





사이다릴게임오수영 작가가 서울 마포구 한 소모임 공간에서 글 쓰기 수업을 진행하고 있다.


‘글쓰기’를 ‘내 마음을 들여다보는 일’이라고 표현한 오 씨는 글을 쓰며 여유를 되찾고 조금씩 회복해나가기 시작했다. 병가 기간이 끝나고 복직과 퇴사 중 한 가지를 선택해야 했던 그는 퇴사할 용기 없이 고민하며 힘들어하던 1년 전과는 많이 달라져 있었다. “퇴사는 번지점프와 같다고 생각해요. 뛰어내렸을 때의 자유로움을 알지만, 뛰기 전에는 무섭고 용기가 나지 않잖아요. 오래 준비해온 단단한 로프를 믿고 무작정 뛰어내릴 수 있는 용기. 그 용기를 1년간 쉬면서 많이 얻을 수 있었어요.” 그렇게 그는 10년간 몸담은 회사를 용기 있게 떠났다.



인쇄 중인 ‘사랑하는 일로 살아가는 일’.


회사를 떠난 이후 2개월 만에 출간한 ‘사랑하는 일로 살아가는 일’은 그간 오 씨가 발행한 이메일 구독 서비스 생활일지의 요약 합본으로, 퇴사를 고민하는 이들에게 위로가 되는 편지 형식의 에세이다. “‘직장인의 번아웃’과 ‘우울증’을 키워드로 한 그 책이 전국의 독립서점을 시작으로 많은 인기를 얻었어요. 그 덕분에 열렸던 독자들과의 북토크 당시, 한 독자께서 제게 ‘작가님의 책은 사랑하는 ‘일’에게 전하는 세레나데 같다’고 해주신 말씀이 기억에 많이 남아요.” 많은 분이 좋아해 주신 만큼 기대에 부응하기 위해 ‘여행’을 키워드로 한 생활일지 시즌2를 작년부터 시작했어요.”



오수영 작가가 경기 파주시 금비피앤피 인쇄소에서 감리 작업을 하고 있다.





오수영 작가가 경기 파주시 금비피앤피 인쇄소에서 감리 작업을 하고 있다.


전업 작가로서의 새 삶을 시작한 오 씨는 1인 출판사 ‘고어라운드’를 운영하고 있다. “고어라운드는 항공기가 기상악화 등의 이유로 착륙을 단념하고 재차 상승한 후 보다 안전하고 정확한 착륙을 시도하는 행위를 뜻하는 항공 전문용어 ‘복행(go-around)’에서 이름과 의미를 빌려왔어요. 각기 다른 이유로 자신의 꿈을 잠시 단념한 채 현실에서 분투하며 살아가는 평범한 사람들의 삶의 균형, 일상적인 사건들을 문학적으로 재해석해 편집된 작품을 만들고 싶어요. 더 나아가 조금 늦더라도 언젠가 꿈이라는 최종 목적지에 온전히 착륙하기 위해 세상과 정면으로 맞서는 그들 개인의 열렬한 삶이 품고 있는 문학적 의미를 대중에게 소개하고 싶어요.”
1인 출판사를 운영하며 힘든 일도 많지만 그는 현재의 삶에 300% 만족한다고 말한다. “혼자서 글 쓰고 편집하고 디자인에 이어 유통과 정산까지. 손이 부족할 정도로 힘들고 바쁜 일이지만, 만족을 위해선 제가 가진 모든 것을 쏟아부어야 하는 프리랜서의 숙명이라 생각하며 이겨내고 있어요. 든든했던 회사의 빈자리가 다른 무언가로 하나씩 채워지는 과정이 힘들고 어렵지만 그만큼 재밌고 행복해요.” 글 작업과 더불어 글쓰기 수업을 병행하고 있는 그의 최종 목표는 삶의 마지막 순간에 자신의 선택이 틀리지 않았음을 증명하는 것이다. “다른 누군가가 아닌 저 스스로에게 증명하고 싶어요. 종이책 만드는 일을 오래 하면서 ‘사랑하는 일로 살아가는 일’을 해내고 싶어요.”



오수영 작가가 경기 고양시 ‘너의 작업실’ 서점에서 문화일보와 인터뷰하고 있다.


백동현 기자