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[미디어펜=박재훈 기자]모바일 성장 둔화와 개발비 급등 속에 국내 게임사들이 M&A(인수합병)로 글로벌 IP와 핵심 인재 확보에 속도를 내고 있다. 단일 타이틀 의존에서 벗어나 콘솔·PC 등 멀티플랫폼 경쟁력을 빠르게 보강하려는 전략이다.




국내 게임 업계가 모바일 성장 둔화와 개발비 급등으로 인해 핵심 인재 확보에 집중하고 있다./사진=제미나이


2일 업계에 따르면 시프트업은 최근 미카미 신지가 이끄는 일본 개발사 언바운드 지분 100%를 인수하 바다이야기모바일 며 콘솔·PC 시장 공략을 위한 인재 확보에 나섰다. 이번 거래로 시프트업은 바이오하자드, 데빌 메이 크라이 등으로 잘 알려진 생존 호러·액션 어드벤처 개발진을 통째로 품게 됐다. 업계에선 국내 중견 개발사가 일본 톱티어 크리에이터 집단을 정면으로 인수한 이례적인 사례라는 평가다.
시프트업은 이미 콘솔·PC 신작을 다수 준비 중인 가운데 릴게임 언바운드 인수가 향후 신작 라인업의 완성도와 글로벌 경쟁력을 끌어올리는 기반이 될 것이라는 기대감이 나오고 있다. 특히 ‘니케’로 확보한 캐시카우를 기반으로 콘솔·PC 코어 장르까지 파이프라인을 확장하는 과정에서 단순 퍼블리싱이 아닌 개발 역량 자체를 사들이는 전략을 택했다는 점이 눈에 띈다.
이 같은 흐름은 업계 내부적으로도 뚜렷해지고 쿨사이다릴게임 있다. 엔씨소프트는 지난해부터 국내외 개발사 인수를 통해 캐주얼·멀티플랫폼 라인업을 넓히고 신규 M&A·퍼블리싱 발표를 예고하는 등 자체 개발과 인수 등 전략을 병행하고 있다. 기존 IP인 리니지 중심 포트폴리오에서 벗어나 IP 잠재력을 가진 스튜디오를 묶어 제2, 3의 축을 만들겠다는 구상이다.
네오위즈 역시 기존 콘솔 IP를 다양한 플 골드몽 랫폼과 장르로 확장하는 과정에서 외부 개발력과 협업을 강화하고 있다. 자체 개발작 성과에 더해 검증된 스튜디오와의 파트너십·지분 투자 등을 통해 리스크를 분산하는 구조다. 과거처럼 한두 개 모바일 대형작에 매출이 쏠리는 방식에서 벗어나 여러 개의 미들·AA급 콘솔·PC 타이틀을 장기적으로 키우는 접근이다.
이처럼 M&A 행보가 빨라지는 배 검증완료릴게임 경에는 성장 둔화와 비용 부담이 있다. 국내외 모바일 게임 시장 성장률이 한 자릿수에 그치고 개발비·마케팅비는 급등하면서 단일 타이틀에만 의존해선 안정적인 수익 구조를 만들기 어려워졌다는 분석이다. 2026년을 전후로 GTA6, 붉은사막 등 초대형 콘솔 기대작이 한꺼번에 쏟아지는 가운데 국내 게임사들이 자체 IP만으로 글로벌 흐름에 대응하기엔 역부족이라는 현실 인식도 깔려 있다.
여기에 글로벌 인재 시장의 경쟁 심화도 M&A를 자극하는 요인으로 꼽힌다. 북미·유럽을 중심으로 구조조정과 해고가 이어지면서 우수 개발자들이 시장에 쏟아져 나오고 있지만 개별 채용만으로는 팀 단위 역량을 확보하기 어렵다는 것이다. 업계 관계자는 “해외 스튜디오 인수는 검증된 팀 단위 생산성을 한꺼번에 들여오는 방법”이라며 “특히 콘솔·PC와 같이 국내 경험이 부족한 영역에서는 인재 M&A가 가장 현실적인 선택지”라고 설명했다.
규제·제도 환경 역시 M&A를 뒷받침하는 요인으로 거론된다. 확률형 아이템 규제 강화와 웹보드 규제 완화, 세제 지원 논의가 맞물리며 국내 매출 의존도가 높은 구조에서 벗어나 해외 매출 비중을 키우려는 유인이 커졌다는 것이다. 아울러 AI(인공지능) 기본법 시행과 게임산업법 전부개정 논의 등으로 개발·마케팅 방식이 바뀌는 만큼 새로운 기술·장르·BM(사업모델)을 가진 팀을 인수해 빠르게 실험하려는 시도도 이어지고 있다.
다만 M&A 확대가 항상 성공을 보장하는 것은 아니라는 점도 과제로 남는다. 인수 후 핵심 인재 유출을 막고 조직 문화를 통합하는 일 기존 포트폴리오와의 시너지 창출, 투자 대비 수익을 입증하는 것은 각 회사의 역량에 달려 있기 때문이다.
업계 관계자는 "콘솔 등 시장으로 시선을 돌리는 가운데 언바운드 인수 사례는 붉은사막 등으로 이어지는 개발 변화에 좋은 신호"라면서도 "M&A를 진행하면서 인재 유출을 막는 것은 문화적이라던지 다른 접근법이 필요해 노하우가 필요하기도 하다"라고 말했다.