롯데시네마. [사진=박성은 기자]


국내 영화관업계 2위 롯데시네마 운영사인 롯데컬처웍스의 지난해 실적이 부진한 것으로 나타났다. 코로나 팬데믹(세계적 대유행)과 넷플릭스와 같은 OTT(온라인동영상서비스) 득세로?장기화된 업황 불황 탓으로 분석된다.
하지만 올 들어 최대 히트작으로 떠오른 '왕과 사는 남자(왕사남)'를 필두로 여러 대작 개봉이 예정돼 극장업계 전반에 훈풍이 부는 점은 고무적이다. 여기에 롯데컬처웍스는 대형 엔터사와 파트너십을 맺으며 수익 다각화를 꾀하고 있다. 무엇보다도 경쟁사인 메가박스와의 합병 '빅딜'이 성사될 황금성게임랜드 지가 분위기 반전의 최대 관건이다.?
3일 영화진흥위원회에 따르면, 지난해 극장가 총매출액은 1조470억원으로 전년 대비 12% 감소했다. 전체 관객 수도 1억609만명으로 같은 기간 14% 줄었다. 코로나 이전인 2019년 각각 1조9140억원과 2억2668만명으로 정점을 찍은 후 내리막길이 지속된 상황이다.
극장가 전 백경릴게임 반의 침체는 롯데컬처웍스에 직격탄이 됐다. 주력인 영화관 사업이 전체의 약 90%를 차지하는 롯데컬처웍스의 지난해 매출액은 4345억원으로 전년 대비 4% 줄었고 105억원의 영업손실로 적자 전환했다. 극장산업 전반의 회복이 지연되면서 실적 부담으로 이어지는 모습이다.

다행스럽게 올 들어 극장가 회복 조짐이 나타나고 야마토게임방법 있다. 지난 2월 초 개봉한 왕사남의 누적 관객 1600만명 돌파가 예상되는 가운데 '스파이더맨: 브랜드 뉴 데이', '오디세이', '어벤져스: 둠스데이', '듄 파트 3' 등 여러 대작들이 대기 중이다. 관객들이 영화관을 찾을 수 있는 흥행 콘텐츠들이 많아진 것이다.??




황금성오락실 롯데시네마의 광음시네마. [사진=롯데컬처웍스]





롯데시네마가 JYP엔터테인먼트 신인 보이그룹 '킥플립'과 컬래버레이션을 진행했다. [사진=롯데시네마]


이처럼 릴게임하는법 왕사남이 불을 지펴 극장산업 전반에 훈풍이 부는 가운데 롯데컬처웍스는 수익원 다각화에도 노력하고 있다. 극장이라는 오프라인 공간을 십분 활용해 라이브뷰잉, 클래식 공연 등 얼터콘텐츠(영화 대체 스크린 콘텐츠)를 강화하며 다양한 관람 경험을 선사하는 데 집중하고 있다. 일례로 최근 '시네마 콘서트'를 통해 음악 공연과 관객 소통형 콘텐츠를 결합하며 극장 활용도를 넓혔다.
대형 엔터사 JYP엔터테인먼트와 손잡고 아티스트 IP(지식재산권)를 활용한 브랜드관과 콘텐츠를 선보이는 것도 눈여겨볼 만하다. 상영관을 넘어 로비와 매점까지 활용해 팬덤 기반 수요를 끌어들인 후 이들의 체류시간을 늘리고 새로운 관람 경험을 제공하려는 시도로 분석된다.
이 회사는 다양한 관람 수요에 대응하기 위해 기술 경쟁력 강화에도 공을 들이고 있다. 음향 특화관 '광음시네마'는 일반 상영관보다 높은 좌석 점유율을 기록하며 특화관 수요가 입증됐다. 이를 통해 관객 유입을 넓히겠다는 게 롯데컬처웍스의 계획이다.
회사 관계자는 "TV나 OTT로는 경험할 수 없는 극장만의 차별화된 즐거움을 제공하기 위해 기술 특화관 확대와 콘텐츠 다변화를 지속 추진하고 있다"며 "앞으로도 다양한 협업과 새로운 콘텐츠를 통해 관객들이 극장을 다시 찾을 수 있는 이유를 만들 것"이라고 말했다.
그렇지만 극장가 최대 관심사인 메가박스와의 합병은 여전히 불확실한 상태다. 양사는 지난해 5월 합병 추진을 위한 양해각서(MOU)를 체결한 이후 논의를 이어왔지만 별다른 결과물을 내지 못했다. 현재 양사 협상 기간은 6월30일까지 연장됐다.
롯데컬처웍스는 이와 관련해 주기적인 공시로 "현재까지 합병과 관련해 구체적으로 확정된 사항은 없다"며 "지분 투자 등을 포함한 다양한 방안을 검토 중"이라고 밝혔다.
[신아일보] 신현숙 기자