포항에 사는 30대 직장인 A씨는 2026년 첫 천만 관객을 넘기며 1300만의 관람객을 동원하고 있는 영화 '왕과 사는 남자'를 벌써 세 번이나 본 'N차 관람러'다. 그는 "화면 속 풍경도 너무 예쁘지만, 단종과 충신 엄흥도의 애틋한 서사에 볼 때마다 눈물이 난다"며 "이번 주말에는 오랜 친구들과 셋이서 영화의 진짜 무대였던 영주 순흥으로 '성지순례'를 가기로 했다"고 말했다.
최근 MZ세대를 중심으로 확산 중인 '성지순례'는 본래 종교적인 의미를 지니지만, 대중문화에서는 영화나 드라마, 애니메이션 속 명소를 직접 찾아가 작품의 여운을 느끼는 팬덤 문화를 뜻한다. 올해 극장가에 첫 야마토게임 천만 영화라는 대기록을 쓴 '왕과 사는 남자'의 인기가 스크린을 넘어 이러한 경북 성지순례 열풍으로 이어지고 있다.

실제로 영화가 인기를 끌자 주요 포털 사이트와 인스타그램 등 SNS에서는 '왕사남 촬영지', '영주 순흥' 관련 검색량과 해시태그 언급량이 급증하며 그 열기를 증명하고 있다. 영화 속 아름다운 풍경과 가 골드몽사이트 슴 먹먹한 실제 역사가 모두 경북 곳곳에 숨어 있기 때문이다.




흥행가도를 달리고 있는 영화 '왕과사는남자'의 극 중 촬영지 광화문 전경. 우예주 기자





바다이야기2영화 '왕과사는남자' 영화 촬영지 안내도. 문경새재관리사무소 제공





영화 '왕과사는남자'의 극 중 촬영지인 문경새재오픈세트 촬영장에 영화 촬영지에 대한 안내문이 붙어있다. 문경새재관리사무소 제공
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팬들이 가장 먼저 찾는 곳은 영화 속 그림 같은 풍경을 만들어낸 촬영지들이다. 충신 엄흥도와 백성들이 지내던 광천골 산채는 문경새재 오픈세트장에서, 손에 땀을 쥐게 했던 관아 장면은 고령 김면 장군 유적지에서 찍었다. 특히 한 폭의 수묵화처럼 아름다웠던 문경 쌍용계곡은 영화 속 명장면을 재현하는 인증샷 명소로 확고히 신천지릴게임 자리 잡았다.

하지만 팬들이 입을 모아 말하는 진짜 성지순례의 끝은 화려한 세트장이 아니다. 바로 영화의 뼈대가 된 실제 역사의 무대, 영주다. 왕의 자리에서 쫓겨난 어린 단종과 목숨 걸고 그를 지켰던 엄흥도, 그리고 억울하게 희생된 사람들의 슬픈 이야기가 영주 순흥 일대에 고스란히 남아 있기 때문이다.




억울하게 죽은 이들의 피가 죽계를 따라 십여 리를 흘러내리다 멈춘 영주 피끝마을 전경. 이희원 기자


특히 단종의 숙부인 금성대군과 순흥부사 이보흠이 단종 복위를 도모하다 발각된 역사적 비극은 스크린 밖 성지순례를 더욱 먹먹하게 만든다. 거사가 실패로 돌아가자 순흥 도호부는 불길에 휩싸였고, 역모의 땅에 산다는 이유만으로 수많은 백성들이 무참히 목숨을 잃었다. 당시 억울하게 죽은 이들의 피가 죽계를 따라 십여 리를 흘러내리다 멈춘 곳, 그곳이 바로 지금의 영주 '피끝마을'이다.
이토록 참혹한 슬픔이 서린 피끝마을을 시작으로, 희생된 이들의 넋을 위로하는 금성대군 신단, 그리고 소수서원과 부석사로 이어지는 길을 걷다 보면 스크린 속 서사가 아픈 현실로 다가온다. 단순한 구경을 넘어, 영화 속 주인공들과 이름 없는 백성들의 마음을 직접 느껴볼 수 있는 특별한 시간이다.
잘 만든 영화 한 편이 잊혀가던 우리 지역의 가슴 아픈 역사를 다시 돌아보게 만들고 있다. 스크린의 감동이 온라인의 폭발적인 관심을 넘어 실제 지역 방문으로 이어지는 선순환을 보여준다. 이번 주말에는 극장을 나서 2026년 첫 천만 영화의 진짜 감동을 찾아 경북으로 떠나보는 건 어떨까.