정자는 체내에 오래 머물수록 DNA 손상과 산화 스트레스 징후가 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 사진=게티이미지뱅크


남성의 정자는 체내에 오래 머물수록 DNA 손상과 산화 스트레스 징후가 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 이에 따라 임신을 준비할 때 무조건 금욕 기간을 길게 유지하는 것이 바람직한지에 대해 재검토가 필요하다는 지적이 나온다.
영국 옥스퍼드대 연구진이 실시한 메타분석에 따르면, 사정 간격이 길어질수록 정자의 상태는 점차 악화되는 경향을 보였다. 연구진은 약 5만 5000명의 남성을 포함한 115편의 연구와 30여 종 바다이야기 의 동물을 대상으로 한 56편의 연구를 종합 분석했다.
금욕 기간 길어질수록 정자 손상 증가
분석 결과, 사람과 동물을 막론하고 연령과 관계없이 정자는 체내에 머무르는 동안 DNA 손상과 산화 스트레스가 증가하고, 운동성과 생존력이 떨어지는 경향이 확인됐다. 연구를 이끈 크리쉬 상비 박사는 "정자의 DNA 손상과 산화 손 황금성게임다운로드 상에서 나타난 부정적 영향은 생물학적으로 의미 있는 수준"이라고 설명했다.
세계보건기구(WHO)는 정액 검사나 체외수정시술(IVF)을 앞둔 남성에게 정자 채취에 앞서 2~7일 동안 금욕할 것을 권장해 왔다. 이 기준은 주로 검사 결과의 표준화와 충분한 정자 수 확보를 위한 것으로, 정자의 질까지 고려한 최적의 조건이라고 보기는 어렵다.
바다이야기5만 상비 교수는 "정자의 개수가 중요한 경우라면 일정 기간의 금욕이 도움이 될 수 있지만, 수정의 성공은 정자 수뿐만 아니라 질에도 크게 좌우된다"며 "금욕 기간이 길다고 해서 항상 유리한 것은 아니며, 양과 질 사이의 균형을 고려할 필요가 있다"고 말했다.
임신 지속율도 차이…'신선한 정자'의 중요성
이번 릴짱 메타분석에서는 수정 성공과 관련한 뚜렷한 차이는 확인되지 않았다. 하지만 별도의 임상 연구에서는 금욕 기간에 따른 차이가 관찰됐다.
453쌍의 부부를 대상으로 실시된 연구에서는 정자 채취 전 48시간 미만으로 금욕한 그룹의 임신 지속율이 46%였던 반면, 2~7일간 금욕한 그룹은 36%에 그쳤다.
연구진은 금욕 기간이 너 카카오야마토 무 길면 정자가 손상되고 운동성이 떨어질 수 있으며, 반대로 너무 짧으면 정자 수가 충분히 확보되지 않거나 성숙도가 떨어질 수 있다고 설명했다.
맨체스터대 남성의학 앨런 페이시 교수 역시 "금욕 기간이 짧을 때 정자가 더 신선하고, 운동성이 좋으며, DNA 손상도 적다"며 "특히 체외수정 같은 보조생식술에서 이러한 부분이 이점을 줄 수 있다"고 말했다. 이어 "정액 검사를 위한 진단 단계에서는 기존의 2~7일 금욕 기준이 중요하지만, 실제 체외수정시술이나 ICSI(세포질내정자주입) 등 보조생식술 치료 과정에서는 신선하고 건강한 정자를 확보하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.
이 연구 결과는 생물학 분야 국제학술지 《왕립학회지 B(Proceedings of the Royal Society B)》에 'Sperm storage causes sperm senescence in human and non-human animals'라는 제목으로 게재됐다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 임신을 준비할 때 금욕 기간은 길수록 좋은가요?반드시 그렇지는 않습니다. 금욕 기간이 길어질수록 정자의 DNA 손상과 산화 스트레스가 증가하고 운동성이 떨어질 수 있습니다. 다만 너무 짧은 간격 역시 정자 수와 성숙도에 영향을 줄 수 있어 균형이 중요합니다.
Q2. 왜 금욕 기간이 길면 정자가 나빠질 수 있나요?정자는 체내에 오래 머무르는 동안 활성산소에 노출되면서 DNA 손상과 산화 스트레스가 축적됩니다. 이로 인해 운동성과 생존력이 떨어질 수 있습니다.
Q3. 그럼 가장 적절한 금욕 기간은 얼마나 되나요?정확한 '정답'은 없지만, 연구에서는 2~7일 사이에서 개인 상황에 따라 조절하는 것이 현실적이라고 봅니다. 특히 체외수정 같은 경우에는 짧은 금욕 기간이 더 유리할 수 있다는 결과도 있습니다.
지해미 기자 (pcraemi@kormedi.com)