김지은 레스트앤레크레이션 대표 사진=서동일 기자



패션업계에서는 보통 연 매출 10억원을 넘기면 '성공한 디자이너 브랜드'로 평가받는다. 200억~300억원대에 진입하면 안정적인 사업화 단계에 올랐다고 본다. 레스트앤레크레이션(Rest & Recreation, 이하 RR)은 이 단계를 압축적으로 밟아가고 있다. 작년 매출 150억원을 기록한 데 이어, 올해는 250억원을 목표로 하고 있다. 김지은 RR 대표는 25일 "앞으로 3년 안에 500억원 매출을 달성해 글로벌 무대에서 통하는 브랜드로 키우겠다"는 포부를 밝혔다.
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"아시아 체형 살렸다" 편안하면서 세련된 핏

김지은 RR 대표는 과거 13년간 패션브랜드 '프리마돈나'를 이끌며 화려한 런웨이 의상으로 이름을 알린 베테랑 디자이너다.

김 대표는 "프리마돈나가 차려 황금성오락실 입는 화려한 느낌이었다면, RR은 내가 직접 입고 싶은 편안한 소재와 핏이 특징"이라며 "기존 브랜드의 무게감을 덜어내고 지금의 트렌드와 호흡할 수 있는 새로운 시도가 필요하다는 판단에 과감히 RR을 론칭했다"고 설명했다. RR은 유니섹스 기반으로 시작해 현재는 여성복, 남성복, 뷰티까지 아우르는 라이프스타일 브랜드로 성장했다.
RR의 릴게임몰메가 폭발적인 성장 배경에는 글로벌 아이콘인 케이팝(K-POP) 아티스트들의 선택이 주효했다. 에스파 카리나, 아이브 장원영 등이 일상에서 RR의 제품을 착용하자 전 세계 팬들의 시선이 집중됐다. 김 대표는 별도의 해외 마케팅 없이도 사회관계망서비스(SNS)와 입소문만으로 국경을 넘는 팬덤이 형성된 비결로 '디테일한 핏'을 꼽았다. 그는 "아시아 체형의 장점은 모바일바다이야기 살리고 결점은 가려주는 미묘한 차이가 글로벌 소비자들의 구매로 이어졌다"며 "서울 금호동 사무실 한편을 쇼룸으로 운영하던 시절부터 주소를 찍고 찾아오는 외국인 관광객들의 '오픈런'을 보며 K패션의 위상과 오프라인 확장의 확신을 얻었다"고 말했다. 이는 실제 한남동 플래그십 스토어의 성공과 성수동 단독 플래그십 스토어 오픈으로 이어지는 동력이 됐다.
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신세계百과 해외 진출… 뷰티·신발 등 종횡무진

글로벌 인지도에 날개를 달아준 것은 신세계백화점과의 전략적 협업이었다. RR은 신세계 강남점에서 거둔 기록적인 팝업 성과를 바탕으로 정식 매장을 확보했다. 최근에는 일본 이세탄 백화점 팝업을 통해 현지 반응을 확인했다.

특히 신세계는 마케팅부터 수출 통관, 현지 연결까지 실질적인 조력을 제공하며 RR이 해외 시장에 연착륙하도록 도왔다. 김 대표는 "백화점의 전폭적인 지원 덕분에 해외 진출의 복잡한 절차를 해결하고 마케팅 효율을 극대화할 수 있었다"며 이러한 민관-대기업 협력이 K디자이너 브랜드의 글로벌 자생력을 키우는 데 큰 힘이 됐다고 했다.
RR은 이제 단순한 유행을 넘어 지속 가능한 글로벌 브랜드로 도약을 준비중이다. 중국 시장은 미스토(MISTO) 홀딩스와 손잡고 베이징, 상하이 등 거점 도시를 중심으로 올해부터 오프라인 매장을 본격적으로 확대할 예정이다. 또 일본 진출과 함께 대만, 홍콩 등 아시아 전역으로 유통망을 넓힐 계획이다.
카테고리 확장도 거침없다. 시그니처 로고를 활용한 'RR 뷰티'에 이어, 휠라(FILA)와의 신발 협업, 올해 론칭을 목표로 한 애슬레저 라인까지 준비하고 있다. 김 대표는 "옷만 좋아하던 디자이너에서 이제는 관세와 경영 지표를 살피는 경영인으로 성장하고 있다"며 "K패션의 황금기라는 타이밍을 놓치지 않고 전 세계 어디서나 'RR 로고'를 만날 수 있는 글로벌 브랜드로 키우겠다"고 각오를 전했다.
clean@fnnews.com 이정화 기자