2016년, 에티오피아의 경제성장을 이끌던 40세의 최연소 장관, 메쿠리아 테클레마리암 도시개발주택부 장관이 폭탄선언을 합니다. "장관직 내려놓고 한국 가겠습니다.“





그는 에티오피아 역사상 최연소 장관으로 스마트시티 개발과 주택 정책을 진두지휘하던 핵심 인물이었습니다. 그런 그가 모든 관직을 내려놓고 한국행 비행기에 몸을 실은 이유는 단 하나였습니다. 전쟁의 폐허에서 단기간에 경제 대국으로 성장한 한국의 혁신 DNA를 직접 배워 고국에 이식하겠다는 열망 때문이었습니다.
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그가 KAIST에서 경영학 박사 과정을 밟으며 가장 깊이 연구하고 탐냈던 것은 바로 한국의 전자정부(e-Government)와 초고속 인터넷 정책이었습니다.



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메쿠리아 장관은 단순히 기술을 배운 것이 아니라, 정보통신 기술이 어떻게 국가의 부패를 통제하고 경제 성장을 가속화하는지 그 메커니즘을 파헤쳤습니다. 그는 한국의 성공사례를 분석해 '개발도상국 맞춤형 인터넷 확산 정책'으로 지난 2022년 박사 학위를 취득했고, 최우수 졸업생의 영예를 안았습니다.
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이후 귀국한 그는 현재 에티오피아 연방 공무원위원회 위원장으로서, 한국의 모델을 벤치마킹한 원스톱 행정 시스템 MESOB을 성공적으로 구축했습니다. 시민들이 여러 관공서를 헤매지 않아도 되는 효율적인 국가를 만들며 에티오피아에서 ‘ 바다이야기룰 한국형 혁신’을 실천 중이죠.





사연은 여기서 끝나지 않습니다. 10년이 흐른 2026년 2월, KAIST 학위수여식 현장에는 그의 아들 네이선 메쿠리아 하일레 씨가 있었습니다. 아버지가 박사공부를 하던 시절 함께 한국에 왔던 소 릴게임사이트추천 년이, 한국과학영재학교를 거쳐 당당히 KAIST 학사 졸업생이 된 것입니다.





아들 네이선 씨는 세계 유수의 대학 합격 통지서를 뒤로하고 아버지가 공부했던 KAIST를 선택했습니다. 네이선 씨는 ”여러 대학에 합격했지만 KAIST의 연구환경이 좋다는 걸 알고 있었기에 이곳에서 공부하고 싶었다“고 회상했죠. 그는 한국 학생들의 치열함과 어려움을 소통으로 해결하는 문화를 보며 큰 감명을 받았다고 말합니다.





아들의 행보 또한 아버지를 닮았습니다. 네이선 씨는 대기업 대신 모 대학 교수가 창업한 인간-컴퓨터 상호작용(HCI) 스타트업 취업을 선택했습니다. 개인이 더 많은 역할을 하며 실무를 제대로 배울 수 있다는 판단 때문입니다. 그는 이곳에서 경험을 쌓은 뒤 다시 KAIST HCI 분야 석박사 과정에 도전해, 언젠가 조국 에티오피아의 발전에 헌신하겠다는 꿈을 꾸고 있습니다.





아버지는 행정의 혁신을, 아들은 첨단 기술의 실전 감각을 한국에서 수혈받아 고국으로 돌아가는 것입니다.





메쿠리아 위원장은 한국에 남은 아들에게 당부합니다. “네가 속한 사회에서 가치를 더하는 사람이 되어라.”





단순한 유학을 넘어, 한 나라의 리더가 기득권을 버리고 선택한 한국의 가치는 이제 에티오피아라는 먼 땅에서 희망의 열매로 결실을 맺고 있습니다. 한국이 이제 반도체와 자동차를 넘어, 한 국가를 다시 세우는 '성장의 철학'까지 수출하고 있습니다.