경기 화성 기아 이보 플랜트 이스트 차체 용접 생산라인 모습. [현대차·기아 제공]



1982년초, 초등학교 졸업 후 A중학교를 배정받았다. 그런데 지도에 그런 학교가 없었다.

아직 실재하지 않는 학교였다. A교에 배정된 학생들에게 인근 B중학교로 등교하라고 했다.이름도 비슷한 B교는 1년전에 생겼다.1학년과 2학년만 있어 3학년분 교실이 비어있었다.
그 빈 교실에서 우리 A교 1학년들이 수업을 들었다. 그동안 옆 공터엔 포크레인과 덤프트럭이 몰려들어 A중학교를 1년에 뚝 야마토게임장 딱 건립했다. A교 학생들은 이듬해 2학년이 되면서 신축학사로 등교했다.
그런 시대였다. 자고나면 풍경이 개벽한 ‘건설의 시대’. 그리고 경제성장률이 10% 안팎에 달한 ‘발전의 시대’였다. 곳곳이 공사장이었고 중장비 소음이 들렸다.
미국서 베스트셀러가 된 ‘브레이크넥’ 을 읽으며 이런 시절을 기억했다.작가는 중국 태생 바다신게임 캐나다 국적의 스탠퍼드대 후버연구소의 연구원이다. 그는 미국과 중국을 각각 ‘변호사의 나라‘와 ’엔지니어의 나라‘라는 앵글로 바라본다.
요약하자면 미국은 규제·소송 중심의 구조 때문에 물리적 제조 역동성을 잃어가고, 중국은 엔지니어·제조 역량을 앞세워 목이 부러질 정도(브레이크넥) 속도로 성장한다는 것. 미국은 대통령 등을 법조인들이 차지 황금성게임랜드 하면서 절차나 과정에 집착하게 됐다. 그 결과 한때 제조업의 강국이 소프트웨어만 만드는 무력한 국가가 됐다.
반면 중국은 미국이 포기했던 제조업을 섭렵하며 초강대국에 올랐다. 그리고 기술강국 반열에 오른 오늘도 저사양 제조업까지 집착할 정도로 압도적 생산력을 고집하고 있다. 지난 2008년 우연히 동시에 중국(베이징-상하이 1300km)과 메이저릴게임사이트 미국(샌프란시스코-로스앤젤레스 1200km)에 고속철도 건립이 추진됐다. 중국은 3년후 대공사를 완료했지만 미국은 17년이 지나도 내륙 두 도시의 짧은 구간만 완공됐을 뿐이다.
이 책을 읽으면 한국을 돌아보게 된다. 지난주 FT의 칼럼(China has seized Sony’s television halo)은 중국과 한국,일본 제조업을 바다이야기프로그램다운로드 냉정하게 바라봤다.
소니는 이달 ‘브라비아(Bravia) TV·홈오디오 가전 부문 경영권을 중국 TCL에 넘겼다. 유럽 등에서 ’고가 프리미엄 TV브랜드‘란 후광(halo)을 중국이 차지한 것이다. 교훈은 ’TV패널을 만드는 회사가 결국 TV를 만든다‘는 것이다. 작년 아시아에서 공급된 TV패널의 71%는 중국회사가, 단 10%만이 한·일 회사가 만들었다. TCL은 이미 1만달러짜리 98인치 홈시어터 TV를 만들며, 동계올림픽 후원도 나선다. 한·일의 고유 기술은 그 기술을 써서 공장에서 제조하는 중국으로 자꾸 흡수되고 있다.
최근 중국 화웨이를 방문했던 한 기업인은 운동복 차림에 간이침대를 놓고 일하는 모습에 충격을 받았다고 했다. 프로젝트 완료때까지 퇴근하지 않는다고 한다. 공장은 ‘생산한다’보다 ’찍어낸다‘는 느낌처럼 속도감을 느꼈다는 것이다.
미국은 ‘우리의 제조역량을 중국이 뺏어갔네’라고 느낄 것이다. 트럼프 대통령의 여러 도발적인 행동이 그래서 나왔다.
한국은 미국, 중국의 중간에 서있다. 아직은 기회가 있다. 반도체 조선 국방 등은 경쟁력이 있으니.
몇 년뒤 ’브레이크넥‘ 같은 책에서 “2026년경 한국이 마지막 기회를 놓치고 쇠퇴의 길을 걸었다”고 적히지 않게 하려면 어떻게 해야 할까.
답은 모두가 안다. 노동규제부터 혁파하고 다시 건설과 제조에 나서야 한다. 건설하고 생산하지 않고 부강할 순 없다. 14억 사회주의 국가가 996(오전 9시~밤 9시, 6일)에 007(주7일 업무연계)로 일한다. 최소한 목이 부러질 정도로 달리는 경쟁국의 열정 정도는 있어야 한다.
[김선걸 논설실장]