청주시장 출마의 변 밝히는 서민석 변호사. 연합뉴스 자료사진


더불어민주당 정청래 당대표 법률특별보좌관(법률특보)으로 임명된 서민석 변호사의 행적에 대한 이화영 전 경기도평화부지사 부인 백정화 씨의 과거 인터뷰가 회자되고 있다. '쌍방울 대북송금 사건'에서 이화영 전 경기도평화부지사를 변호할 당시 서 변호사가 이재명 대통령에 대해 불리한 진술을 하도록 박상용 당시 수원지검 검사와 조율하고 이 전 부지사 쪽을 회유했다는 내용이다.
민주당 지도부가 김성태 전 쌍방울 회장을 변호한 전준철 변호사를 2차 종합 특별검사로 추천했다가 비판이 바다이야기합법 제기된 가운데, 최근 임명된 당대표 법률특보의 과거 발언까지 밝혀지면서?인사 논란이 가중될 전망이다.
백 씨는 지난 2024년 4월 24일 유튜브 방송 '김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장'에 출연해 서 변호사를 해임한 과정에 대해 상세하게 언급했다. 인터뷰 직전 해인 2023년 7월 법정에선 '변호인과 검찰이 짜고 이 전 부지사에게 거짓 증 바다이야기합법 언을 강요했다'는 백 씨의 주장이 나오면서 파문이 일었다. 백 씨가 서 변호사에 대한 해임 신고서를 제출하는 과정에서 이 전 부지사에게 "정신 차려"라고 소리치는 등 법정에서 소동이 빚어지기도 했다.
백 씨는 당시 상황과 관련해?"남편이 (구치소에) 들어가고 나서 엄청 힘들었다. 이빨도 세 개나 빠지고"라면서 "빨리 나가고 싶어 했다"고 황금성슬롯 운을 뗐다. 이어 "초반에는 서 변호사에게 의지를 많이 했다"며 "(그런데 검찰이) 변호사 사무실을 압수수색한다고 하더니만, 하지는 않고 그때부터 서 변호사의 입장이 바뀌었다"고 말했다.

백 씨는 "(서 변호사가) 이화영이 많이 힘든 것 같다. 그러니까 사모님도 이쯤에서 이 사람이 나가게 해 주자고 하더라"며 "어떻게 오션파라다이스다운로드 해야 되느냐 그랬더니, (박상용) 검사랑 얘기가 잘 됐다고 했다"고 말했다. 그러면서 "(서 변호사가) 저보고 이화영 씨 이대로 두면 자기는 책임 못 지겠다고 해서 '어떻게 책임 못 져요?' 그랬더니 '어떻게 돼도 자기는 할 말이 없다'고 이러더라"며 "'나쁜 상황이 될 수도 있다'라는 걸 자꾸 암시를 했다"고 떠올렸다.

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이화영 전 경기도평화부지사의 부인 백정화 씨(왼쪽)가 지난 2024년 4월 24일 '김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장'에서 인터뷰를 하는 모습. 왼쪽부터 백 씨, 방송인 김어준 씨, 이화영 전 부지사 변호인 김광민 변호사. 2026.2.9. 유튜브 방송 화면 갈무리


특히 백 씨는 "(서 변호사가) 이재명한테 보고했다, 딱 그것만 얘기하면 된다고 했다"면서 "(증언을 하면) 이재명은 주범이 되는 것이고 김성태랑 이화영이는 종범이 되니까 여기에서 자유로울 것이라고 했다"고 밝혔다.
아울러 "아들도 조사 받으러 갔고, (당시 검사가) 별건 수사를 계속 하고 있었다. 저도 조사 받으러 갔고, 저희를 도와주셨던 분들도 (조사받고) 그러니까, 그 사람들한테 되게 미안한 감도 있었을 것 아니냐"며 "(서 변호사가) 그런 것도 다 없게 해주겠다 멈출 수 있다고 했다"고 말했다.
백 씨는 또 "(서 변호사가 저에게) 사모님 들어보세요 그러면서 뇌물죄로 가면 금액으로 봤을 때 10년 이상 무기징역인데 정치자금법으로 가면 5년 이하 3년으로 해서 자기네가 풀려나게 해주겠다고 했다. 잘하면 집행유예로도(풀려나게 해주겠다고 말했다)"라며, 자신 앞에서 서 변호사가 박상용 검사와 직접 통화도 했다고 증언했다.

그는 "재판에 가서 이화영이 '이재명한테 보고했다'고 얘기를 하면 자기가 변호사니까 '예. 동의합니다' 하면 끝나는 거라고 하더라"라며 "그래서 내가 '아니, 그거를 어떻게 인정을 해요?' 그랬더니 (서 변호사가) '아까 동의하셨잖아요' 하고 저한테 또 묻더라"라고 떠올렸다. "그래서 저는 (서 변호사에게) 그런 취지로 얘기한 게 아니다. 이재명한테 보고했다라는? 당신이 변호인으로서 인정을 하면 사달이 나는 거 아니냐고 했다"며 "(서 변호사가) 사모님이 '왜 자꾸 말이 왔다 갔다 하시냐'고 해서 그 자리에서 당신 그러면 변호사 사임하라고 했다"고 말했다.




이화영?전 경기도 평화부지사가 14일 서울 여의도 국회에서 열린 법무부 등에 대한 법제사법위원회 국정감사에서 의원 질의에 답한 뒤 자리로 향하고 있다. 왼쪽은?이화영?전 경기도 평화부지사의 대북 송금 사건을 수사했던 박상용 법무연수원 교수. 2025.10.14. 연합뉴스


당시 서 변호사가 박 검사에게 협조적이었다는 것은 박 검사의 국회 증언으로도 일부 확인된다.?앞서 지난해 10월 법무부 국정감사에서 박 검사는 이 전 부지사 변호인이었던 설주완 변호사 사임에 대해 언급하면서 "(이화영)변호인이 계속 선임이 되지 않아서 그때 당시에 공판에서 변호인을 하고 있던 법무법인 해광의 서민석 변호사가 선임이 됐고 그 이후에 더 구체적인 자백이 진술이 됐다"고 말했다.
서 변호사 선임 뒤 '구체적인 자백'이 있었다는 박 검사의 발언은, 당시 '변호인과 검찰 쪽이 짜고 회유했다'는 백 씨의 주장을 뒷받침하는 내용으로 해석된다.
민주당 지도부가 2차 특검으로 '쌍방울 대북송금 사건' 핵심 관계자인 김성태 전 회장을 변호한 전준철 변호사를 추천해 이 대통령이 강한 불쾌감을 드러낸 것으로 알려진 가운데, 당대표 법률특보의 과거 발언까지 불거지면서 논란이 예상된다.
익명을 요구한 민주당의 한 의원은 시민언론 민들레에 "정 대표가 당내 지분을?확보하기 위해 특보나 정책위 부의장 등 당직을 최대한 많이 주면서 자기 사람을 만들려고 했다. 그러면서 검증 절차를 성실하게 하지 않은 것 같다"고 우려를 전했다.
서 변호사는 지난달 29일자로 당대표 법률특보로 임명됐다. 그는 3일 청주시청 출입기자단과 간담회에서 "정 대표와는 전부터 교감을 이어왔다"며 "앞으로 어떤 미션이 주어지면 그 역할에 충실할 예정"이라고 말했다. 그러면서 "청주시장 선거의 공천을 받아야하는 입장에서 당 대표의 특보를 하게 된 것은 어떤 의미가 있을 것 같다"며, 청주시장 출마 뜻을 밝혔다.
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