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국민의힘 장동혁(왼쪽) 대표와 한동훈 전 대표. [연합뉴스 자료사진]


장동혁 국민의힘 대표는 지난해 8월 대표에 선출된 이후 줄곧 이재명 정부와 더불어민주당의 폭주를 비판해왔다. 하지만 그 영향력은 미미했다고 해도 과언이 아닐 정도다. 12·3 비상계엄을 선언한 윤석열 전 대통령과 절연하지 못하면서 상식있는 국민들의 지지를 얻지 못했기 때문이다. 계엄에 대한 뜨뜻미지근한 사과는 장 대표가 계엄에 대해 진실로 반성하고 있는지에 대한 의구심을 낳았다.
중도층을 떠나보내고 있는 장 대표는 요즘 국민의힘 내부의 한동훈계에 대한 ‘숙청 오션파라다이스게임 ’을 통해 이런 ‘뺄셈 정치’를 가속화하고 있다. 당원 게시판 글을 이유로 한 전 대표를 제명한 국민의힘은 9일 국회에서 열린 최고위원회의에서 경기 고양병 당협위원장으로 핵심 친한계로 꼽히는 김종혁 전 최고위원에 대한 최종 제명 처리도 확정했다. 앞서 김 전 최고위원은 언론 인터뷰 등에서 당 지도부와 당원을 모욕하는 언행을 했다는 이유 등으로 윤리위에서 ‘ 바다이야기2 탈당 권유’ 처분을 받았으며, 당헌·당규에 따라 열흘 내 탈당 신고서를 제출하지 않으면서 최고위 보고를 거쳐 제명 처리됐다. 국민의힘은 또한 친한계인 배현진 의원에 대한 징계 절차에 착수한 상태다. 배 의원이 서울시당위원장으로서 한 전 대표의 제명에 반대하는 서명 운동을 주도하고, 이를 시당 전체의 의견인 것처럼 왜곡해 장 대표가 이끄는 지도부를 비판했다는 바다이야기프로그램 것이다. 만약 배 의원 징계가 확정되면 서울시당위원장은 장 대표가 미는 의원이 맡을 것이고, 이렇게 되면 지방선거 서울시 후보 공천에서 장 대표의 입김이 강화된다.
‘윤 어게인’을 외치는 인사들에 둘러싸여 있고, 한동훈계도 쳐낸 장 대표의 국민의힘은 지방선거에서 승리할 수 있을까. 지금 상황에서 보면 부정적이다. 지지율은 20~30%대로 바다신2 다운로드 바닥이다. 권력을 맡겨도 될 것이라는 국민적 기대가 점점 사라져가고 있는 것이다. 국민의힘 내부에 친한계가 20명 안팎이다. 한 전 대표를 지지하는 당원들도 적지 않다. 그런데 과거 윤석열 정부 시절의 일방적 국정 운영 방식처럼 다른 의견을 가졌다고 한동훈계를 아예 당에서 축출하려는 것은 자해 행위다. 장 대표의 전략적 목표는 무엇인가. 선거에서 승리해 바다이야기게임 집권하는 것인가 사감(私感)에 사로잡혀 본인과 생각이 다른 당원들을 쫓아내 국민적 지지 기반이 무너진 소수 보수당을 만드는 게 목표인가. 강성 지지층에만 기대 갈수록 뺄셈 정치를 강화하는 장 대표는 이미 두 동강이 난 보수를 굳히려 하는 건가.