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지난달 30일 백영현 시장이 포천시시설채소연합회를 방문, 농업인들의 애로사항에 대해 답변하고 있다. 김두현 기자


백영현 포천시장이 지난달 30일 포천시시설채소연합회 임원들을 만나 애로사항를 청취했다.
1일 포천시에 따르면 포천시시설채소연합회(장성산 회장)는 210여 농가로 구성됐으며, 1천만㎡ 농지에서 생산하는 시금치, 열무, 얼갈이, 실파 등 여섯 가지 엽채류는 전국 생산량의 3분의 1를 차지, 연간 3천여억 원의 매출을 올리는 지역경제의 버팀목이자 대규모 농업단체다.
손오공게임 백영현 시장은 이날 "시설채소연합회가 지역경제의 버팀목되고 있다는 사실을 잘 알고 있다"며 "시설채소연합회에서 협조를 요청해 오면 가능한 지원할려고 노력하고 있다"고 말했다.
장정산 연합회 회장은 "그동안 백영현 시장께서는 포장재 지원사업이나 농업폐기물 처리 지원 등 시설채소연합회를 지원해 시설채소 농업인들이 항상 감사하게 생각한다"며 오션파라다이스예시 "다만, 가장 큰 문제는 2천여 명 외국인 근로자(외노자)들의 숙소문제인데 여전히 하우스에서 콘테이너 박스를 개조해 외노자 숙소로 사용하는 어려움이 있다"고 토로했다.
이에 대해 백 시장은 "미약하나마 경기도에서 처음으로 외노자 숙소 건립을 시작했으며, 앞으로 계속 확대해 나갈 계획"이며 "기존 건물이나 폐모텔 등을 리모델링해 활용하는 방 바다이야기무료머니 안도 추진하겠다"고 답했다.

이어 "포천에 들어온 외노자가 E9 비자와 계절근로자까지 2천363명이 포천 시설채소 농가에서 일하다는 사실에 놀랐다"며 "외노자들이 숙소 문제로 일하는 데 걸림돌이 되지 않도록 노력하겠다"고 덧붙였다.
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백영현 시장과 농업인들이 외국인근로자 숙소 앞에서 기념 촬영을 하고 있다. 김두현 기자



김장연 전 회장이 "지난해 법이 통과돼 농지에서 주거가 가능한 체류형 쉼터가 더 활성화될 수 있도록 지원해 달라"고 요구하자, 백 시장은 "체류형 쉼 우주전함야마토게임 터는 임시시설물이지만, 33㎡까지 지을 수 있고 화장실도 설치가 가능하다"며 "많은 농가들이 체류형 쉼터를 지어 외노자 숙소로 활용한다면 적극 지원하겠다"고 답했다.
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백영현 시장이 외국인근로자 숙소를 돌아보며 시 관계자의 설명을 듣고 있다. 김두현 기자


간담회를 마치고 백 시장은 12억3천만 원을 들여 시설채소연합회 인근에 건축이 완료된 외노자 숙소를 방문했다. 이곳은 20명이 동시에 수용할 수 있는 시설이다.
백 시장은 "시설물이 깨끗해 외노자들이 좋아할 것 같다"며 "올해 일동·이동 권역에 60명을 동시에 수용할 수 있는 숙소 건립도 예정돼 있다"고 밝혔다.
이에 장정산 회장은 "돈을 벌기 위해 우리나라에 온 외노자들이 당장 숙소를 정하기가 어렵고, 언어소통도 되지 않아 자칫 노숙해야 하는 일이 생길 수도 있어 각 회원 농가들은 자비를 들여 농장에 외노자를 위한 숙소를 지어 함께 농장을 꾸려가고 있다"며 "과거에도 농장 내 외노자를 위한 숙소가 있었지만 열악한 환경이 부각되면서 인권 보호 측면에서 개선돼야 한다는 목소리가 높았으나, 지금은 모든 농가가 외노자들을 가족처럼 대하며 환경도 크게 개선돼 대체적으로 만족해 한다"고 말했다.?
김두현 기자