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'세계에서 가장 완성도 높은 객관식 시험'이라는 칭송과 '교실 수업을 망치는 주범'이라는 비판을 동시에 받는 시험이 있다. 대학수학능력시험(수능)이다. 1993년, 학력고사로 대표되는 암기식 시험 체계에서 한국 교육을 구해 줄 '구원자'로 등장했지만 인공지능(AI) 혁명 시대의 인재 역량을 평가하기에는 맞지 않아 대수술이 필요하다는 여론도 커졌다. 한국일보는 지난해 '영어 불수능' 논란이 촉발한 수능 비판론과 이에 맞선 옹호론을 집중 취재했다. 또 수능 출제에 관여한 내부자가 전하는 깊은 뒷이야기를 바탕으로 서른세 살이 된 이 시험이 어떻게 거듭나야 할지 살펴봤다.
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게티이미지뱅크


수능은 단기적으로 올해 고2(2009년생)가 시험을 치르는 내년부터 큰 변화를 앞두고 있다.
2028학년도(2027년) 수능부터는 지금의 '선택형 수능'이 '통합형 수능'으 릴짱릴게임 로 바뀐다. 이에 따라 국어, 수학, 사회탐구, 과학탐구에서 기존의 선택과목이 모두 사라진다. 17개 과목 가운데 최대 2개 과목을 택해 치렀던 사회와 과학도 1학년 때 배우는 '통합사회'와 '통합과학'만 수능 출제 범위가 된다. 수험생은 사회와 과학 모두 응시해야 한다. 즉, 대학에 진학해 선택할 전공이 국어국문학이든 컴퓨터공학이든 모든 수험생이 똑같은 바다이야기 시험을 치르는 셈이다.

교실선 선택과목 공부하는데 수능엔 안 나온다?
교육계에선 통합형 수능은 진로에 따라 심화 과목을 선택해 듣는 고교학점제 취지와 어긋난다고 지적한다. 교실 수업과 수능의 괴리로 학교 교육 파행을 우려하는 목소리도 적지 않다.
2028학년도 수능 개편을 위한 바다이야기예시 국가교육위원회 대입제도개편특별위원회에 참여했던 성기선 전 한국교육과정평가원장(가톨릭대 교직과 교수)은 "2, 3학년 때 선택과목을 배우도록 해 놓고, 수능에는 1학년 때 배운 공통과목만 나오면 학생들이 수업에 집중하겠냐"며 "처음에는 고교학점제와 친화력이 높은 수능으로 바꾸는 방향으로 연구했는데, 윤석열 정부 들어와서 수능을 단순화하자는 논리가 힘을 얻었다 알라딘게임 "고 말했다.
인천의 20년 경력 교사 A씨도 "수능이 학생들의 수업 태도, 학교 생활과 굉장히 밀접한 연관성을 가진다"며 "안 그래도 자퇴하고 수능만 공부해서 대학가겠다는 애들이 많은데 수능에서 고2, 3학년 때 배우는 과목이 안 나오면 학교 수업을 어떻게 해야 할지 고민이 크다"고 토로했다. 실제로 최근 발간된 국교위의 '공교육 혁신 보고서'는 현행 대입제도에서 발생하는 문제점으로 "1학년 성적이 2등급을 받은 경우 1학년 1학기 이후 수능 준비 등을 이유로 자퇴하는 양상"을 꼽기도 했다.



이주호 전 사회부총리 겸 교육부 장관이 2023년 12월 서울 종로구 정부서울청사에서 2028 대학입시제도 개편 확정안을 설명하고 있다. 이날 이 부총리는 2028학년도 수능부터 국어·수학·사회·과학 선택과목 없는 통합형 수능, 내신 5등급 체제를 확정한다고 발표했다. 뉴시스



사교육업계 "N수생, 올해가 마지막 기회" 마케팅
수학은 선택과목 폐지를 놓고 찬반 양론이 가장 팽팽했던 영역이다. 선택과목으로 '심화수학(미적분Ⅱ, 기하)'을 두는 방안을 마지막까지 검토했으나 학습 부담 과중과 사교육 유발을 우려해 '공통수학(대수, 미적분Ⅰ, 확률과 통계)'만 시험을 보기로 결론내렸다.
이공계에선 이에 따른 기초 수학·과학 학력 저하를 걱정한다. 약 20년간 국제수학올림피아드 한국 대표를 이끈 송용진 인하대 수학과 교수는 "전기전자나 컴퓨터공학에서는 공간도형(기하)이 굉장히 중요한데, 지금도 세 과목(확률과 통계, 미적분, 기하) 중 선택하게 하니까 미적분학 쏠림 현상이 나타난다"며 "이런 와중에 선택과목을 폐지하면 고교생들의 기초 수학·과학 학습을 더 위축시킬 것"이라고 말했다. 그러면서 "대학에서 가르치면 된다고 하는데, 현실을 모르는 소리"라며 "수 십년 간 시도했지만 물리나 수학 같은 핵심 과목은 한창 몰입해 공부하는 시기를 놓치면 대학에서 기초를 가르치는게 안 된다"고 토로했다.
내년 수능 개편으로 올해 재수생이 크게 늘어날 것이라는 전망도 나온다. 사교육 업계에선 이를 겨냥해 마케팅에 열을 올리는 등 경쟁 과열 조짐도 보인다. 경기 안양의 고3 학부모는 "학교나 학원에서도 '너희 올해가 마지막 기회고 내년부터는 교육과정이 바뀌어서 재수도 못한다'는 식으로 겁을 워낙 많이 준다"며 "아이가 수능에 대한 부담감을 더 크게 느끼고 있어서 걱정"이라고 말했다.
송옥진 기자 click@hankookilbo.com최은서 기자 silver@hankookilbo.com