대구 달서구에 위치한 대구공업대학교가 같은 학교법인에 소속된 가야대학교와 통합될 가능성이 제기되고 있다. 사진은 대구공업대 전경.


학령인구 급감과 전문대학 구조조정 압박이 가속화되는 가운데, 대구공업대학교가 같은 학교법인의 4년제 종합대학인 경남 김해시 소재 가야대학교에 통합될 가능성이 수면 위로 떠오르고 있다. 과거 한 차례 논의됐다가 중단된 통폐합 구상이 최근 학교법인 차원에서 재차 언급된 것으로 알려지면서 지역 대학가의 이목이 쏠린다.
특히 학교 설립자에게 최대 15%의 정리해산 지원금 바다신게임 을 줄 수 있도록 하는 '사립대 구조개선법'이 오는 8월 시행됨에 따라, 더 이상 학생을 모을 수 없는 '한계대학'들이 '퇴로'를 찾는 신호탄이 될 것이라는 분석도 나온다.
대구공업대와 가야대의 통합 논의는 이번이 처음은 아니다. 본보 취재 결과, 대구공업대는 3년 전 학령인구 감소에 따른 중장기 대응방안으로 내부에 태스크포스(TF)까지 골드몽게임 구성해 통합 가능성을 검토했지만, 뚜렷한 시너지 효과를 도출하지 못하면서 논의는 중단된 상태에 머물렀다.
그러나 지난해 12월 말 제주도에서 열린 학교법인 대구학원 산하 전 직원 연수에서 학교 통합 사안이 다시 부각됐다. 이 자리에서 이상희 학교법인 대구학원 이사장이 장기적인 관점에서 대학 생존을 위한 두 대학의 통합 필요성을 공식적으 골드몽 로 언급하면서, 통합 구상이 다시 거론되기 시작한 것이다. 다만 현재까지 구체적인 추진일정이 확정되진 못했으나, 통합방식과 실무 TF 구성 등을 놓고 물밑에서 논의 중인 것으로 전해진다.
대구공업대 내부에서는 통합 논의와 맞물려 학생들의 불안심리를 가장 큰 변수로 보고 있다. 특히, 대구공업대는 현재 학교 부지의 일부 매각을 추진하고 있 골드몽사이트 다. 이 때문에 이를 대학의 존폐 문제로 확대 해석하는 시선도 적지 않은 것으로 알려졌다. 실제로 학교법인은 재학생 감소로 발생한 유휴부지인 캠퍼스 북쪽의 약 3만3천㎡(감정가 890억 원)를 매각하는 절차를 진행 중이다.
대구공업대 관계자는 "이미 교육부로부터 기본재산 용도변경과 매각을 허가 받은 상태"라면서도 "학교의 재정 건전성을 바다이야기비밀코드 강화하기 위해 일부 부지의 매각이 추진되는 것이며, 대학 통폐합과는 다른 사안으로 봐야 한다"고 선을 그었다.
통합이 추진될 경우, 넘어야 할 절차도 만만치 않다. 교육부 승인과 구성원 동의가 필수적인 데다, 학생들의 학적 보장과 학사 운영방안 등 세부 과제도 산적해 있다. 다만, 교육부는 대학 통합 때 학생 피해를 최소화하는 것을 기본 원칙으로 삼고 있기 때문에 학생들이 원할 경우 통합 이후에도 전출 등 선택권이 보장될 전망이다. 아직 통합 방향은 정해지지 않았으나, 4년제 종합대학인 가야대 중심의 흡수 통합 가능성이 상대적으로 높다는 관측이 학교 안팎에서 나온다.
1979년 설립된 대구공업대의 통합설은 학생 정원의 축소가 배경으로 꼽힌다. 2010년대에 4천500명 이상이던 대구공업대의 학생 정원은 2026학년도의 경우 1천여 명 수준으로 대폭 줄어들었다.
지역의 한 대학 관계자는 "오는 8월 사립대 구조개선법 시행을 앞두고, 입학정원이 해마다 줄고 있는 지역의 '한계대학'들은 통합이나 기능 전환 등 강도 높은 자구책을 고민할 수밖에 없을 것"이라고 진단했다.
김명규 기자 kmk@idaegu.com