제미 부커(가운데)는 텍사스에서 우승한 후 공식 스트롱맨 게임 여자 오픈 대회에서 실격 처리됐다./사진=ABC


세계에서 가장 힘 센 여성을 뽑는 대회에서 우승 타이틀을 거머쥔 여성이 생물학적 남성이라는 사실이 알려지면서 타이틀을 박탈당했다.
스트롱맨 대회 조직위원회는 지난 11월26일 성명을 통해 "미국인 선수가 생물학적으로 남성으로 태어났다는 사실을 전혀 알지 못했다"면서 성별 논란이 불거진 직후 입장을 밝혔다. 하지만 이 주장은 아직 입증되지 않았고 이를 뒷받침할 증거는 제출되지 않았다.
논란이 된 '202 릴게임꽁머니 5 오피셜 스트롱맨 게임즈 세계선수권대회'는 지난달 23일 미국 텍사스주 알링턴에서 열렸다. 미국 대표로 출전한 제미 부커는 영국의 안드레아 톰슨을 근소한 차이로 꺾고 우승을 차지했지만, 대회 종료 6시간 후 실격 처리되면서 2위였던 톰슨이 우승자로 변경됐다.
부커는 키 약 198㎝, 체중 약 180㎏에 달하는 체격의 선수로 알려져 있다. 릴게임
주최 측인 오피셜 스트롱맨은 "출전 선수는 출생 시 기록된 생물학적 성별에 따라 부문을 선택해야 한다"는 규정을 근거로 부커를 실격 처리했다고 밝혔다. 주최 측은 부커가 생물학적으로 남성이며 여성으로 정체화하고 있다는 사실을 대회 전후로 고지하지 않았다고 했다.
주최 측은 "대회 관계자들은 이 사실을 알지 못했고, 게임몰 통보받은 이후 긴급히 조사에 착수했다"며 "해당 선수에게 연락을 시도했지만 아직 답변을 받지 못했다"고 했다.
이어 "만약 우리가 이 사실을 알았거나, 대회 전이나 대회 도중에 이 사실이 알려졌더라면, 해당 선수는 여자 오픈 부문에 출전할 수 없었을 것"이라며 "공정성을 보장하고 선수들이 출생 시 성별로 기록되었는지 여부에 따라 남성 또 릴게임몰메가 는 여성 부문으로 배정되도록 하는 것은 우리의 책임"이라고 덧붙였다.
이번 조치는 준우승을 차지한 영국의 역도 선수 톰슨이 부커의 우승에 항의 이후에 나왔다. 톰슨은 "이건 말도 안 돼"라고 말했지만 부커는 트로피를 들어 올렸다.
스트롱우먼 종목 특성상 체격과 근력이 경기력에 큰 영향을 미치는 만큼, 그의 출전 자격을 둘 오징어릴게임 러싼 논란은 공정성 문제로 번지고 있다.
해당 대회에서 세 차례 챔피언에 오른 레베카 로버츠는 "트랜스젠더 여성, 즉 남성으로 태어난 사람들은 여자 부문에 출전해서는 안 된다"며 "이번 주말에 일어난 일은 투명하지 않았다. 우리 중 누구도 몰랐고, 심지어 주최 측조차 몰랐다. 공정성이 갑자기 무너지면 스포츠에 대한 신뢰가 흔들리기 시작한다"고 우려했다.
이어 "트랜스젠더도 스포츠에 참여할 수 있지만, 여자 부문은 생물학적으로 여성으로 태어난 사람들만 참가할 수 있도록 유지돼야 한다"고 밝혔다.
3위를 차지해 동메달을 받은 호주 선수 알리라 조이는 공식적으로 톰슨에 이어 2위로 인정받았다.
부커는 올해에만 최소 세 차례 여성 스트롱우먼 대회에 출전한 것으로 확인됐다. 지난 6월 레이니어 클래식에서는 우승했고, 7월 북미 최강 여성 대회에서는 2위를 기록했다.
BBC 스포츠는 부커와 연락을 시도했으나 응답을 받지 못했다고 전했다. 오피셜 스트롱맨 역시 부커에게 연락을 시도했지만 답변을 받지 못했다고 밝혔다.
구경민 기자 kmkoo@mt.co.kr 기자 admin@seastorygame.top