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일본 도쿄의 암 환자 상담 공간인 '매기스 센터' 내부 모습. 조립식 철골 건물이지만 바닥·벽·천장을 목재로 마감해 부드러운 목조 건물처럼 느껴지도록 설계했다. /매기스 도쿄


‘매기스 센터’. 가족 중 암 환자가 있다면 한 번쯤 들어봤을 이 공간의 이야기는 1990년대 초반으로 거슬러 올라간다. 매기라는 영국 여성이 있었다. 그는 47세에 유방암 진단을 받았고, 5년 뒤 암이 재발했다는 말을 들었다. 하늘이 무너지는 순간, 의사는 “대단히 죄송하지만 다음 환자를 위해 복도로 나가주시겠어요”라고 말했다. 의사로서는 다음 환자를 보는 일이 당연했을지 사이다쿨접속방법 모른다. 그러나 환자에게는 절망을 견딜 틈조차 허락되지 않은 말이었을 것이다. 그 순간 매기는 결심했다. 암 환자와 가족이 전문가의 도움을 받으며 머물 수 있는 공간을 만들겠다고. 그는 1995년 세상을 떠났지만 뜻은 이어졌다. 이듬해 영국 에든버러에 첫 매기스 센터가 문을 열었고, 2026년 현재 전 세계 31곳이 운영되고 있다.
일본 바다이야기사이트 인 간호사 아키야마 마사코는 2008년 국제 암 간호 세미나에서 이 이야기를 듣고 깊이 공감했다. 언니를 암으로 잃은 경험이 있었기 때문이다. 그는 매기스를 모델로 한 활동을 시작했지만 후원금을 모으는 일은 쉽지 않았다. 그러던 중 유방암을 겪은 니혼테레비 기자 출신 스즈키 미호를 만났다. 두 사람은 의기투합했고, 2016년 마침내 ‘매기스 도쿄’를 열었다 바다이야기#릴게임 .
이들의 후원자로 나선 것은 미쓰이부동산이었다. 당시 이 회사는 도쿄만 연안 활성화 프로젝트 ‘완간 액션(WANGAN ACTION)’을 추진하고 있었다. 아파트를 짓는 데 그치지 않고 먹거리·스포츠·예술·교육 등을 엮어 새로운 커뮤니티를 만들겠다는 구상이었다. 매기스 도쿄는 그 그림과 자연스럽게 맞아떨어졌다. 도시 개발이란 건물을 세우는 릴게임방법 데서 끝나는 것이 아니라, 그 안에서 살아가는 사람들의 삶까지 함께 설계하는 일임을 보여주는 사례다.
성과는 금세 나타났다. 매일 20명 안팎의 방문자가 꾸준히 찾았다. 관계자는 이렇게 말했다. “남성들은 집에서 울면 가족을 더 걱정시킬 것 같고, 회사에서 암 환자라고 밝히면 불이익을 받을까 두려워 말하지 못합니다. 암에 걸린 아내에게 릴게임손오공 어떤 말을 해야 할지 모르겠고, 오히려 자기 마음이 더 무너지는 것 같다며 우는 분도 있었습니다.” 치료는 병원이 하지만, 불안과 고립은 병원 밖에서 훨씬 길게 이어진다. 매기스 도쿄가 필요한 이유가 여기에 있다.
이런 일도 있었다고 한다. 한 여성은 암 진단 과정에서 큰 불신과 불안을 안은 채 센터를 찾았고, 울음을 멈추지 못했다. 그때 곁에 있던 다른 환자가 다가와 자신의 항암 치료 경험을 담담히 들려주며 말했다. “울 수 있을 때는 끝까지 우는 게 좋아요. 그러면 다시 기어 올라갈 일만 남으니까요.” 그 짧은 공감의 말은 분노와 불안에 잠겨 있던 사람의 마음을 조금씩 바꾸어 놓았다. 매기스 도쿄는 상담 공간이면서, 같은 고통을 겪은 사람들이 서로를 붙잡아 주는 장소이기도 했다.
당초 4년만 지원하기로 했던 미쓰이부동산은 생각을 바꿨다. 2024년에는 매기스 도쿄를 임직원을 위한 공식 암 상담 창구로 삼았다. 4년짜리 프로젝트가 지속 사업으로 바뀐 것이다. 매기스 도쿄는 든든한 후원자를 얻었고, 미쓰이부동산은 지역 개발의 가치 제고와 임직원 건강 증진이라는 두 가지 성과를 거두었다. 공익과 기업 가치는 대립하는 것이 아니라, 제대로 설계하면 서로를 키울 수 있음을 보여준다.
암 치료가 끝난 뒤에도 불안과 고립은 오래 남는다. 그것을 받아주고 다룰 수 있는 공간이 우리 사회에도 더 많이 필요하다. 2026년 2월에는 우리나라 대형 병원들이 도쿄 매기스 센터를 방문해 벤치마킹했다는 보도도 나왔다. 이제는 병원만이 아니라 기업도 함께 나설 차례다. 미쓰이부동산의 사례가 보여주듯 사람을 위한 공간에 손을 내미는 일은 사회적 기여이면서 동시에 기업 스스로의 가치를 높이는 일이기도 하다. 우리 기업들도 이런 상상력에 좀 더 적극적이기를 기대해 본다.



신현암 팩토리8 대표




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