곤충 산업이 미래 신성장 분야로 주목받는 가운데 강원도가 육성 정책을 본격 추진합니다. 도는 농촌진흥청 주관 AI 기반 곤충 스마트팩토리 국가 공모 과제에 최종 선정됐습니다. 이번 사업은 도 농산물원종장이 총괄 지휘를 맡아 내달부터 2030년 12월까지 70억원을 투입해 연구개발을 추진합니다. 대학과 첨단 로봇·AI 기업, 전국 6개 도 농업기술원 등 총 10개 기관이 참여해 스마트 생산 시스템을 구축할 방침입니다.
가시적인 정책은 농업과의 연계를 통한 시너지 효과입니다. 농가에서 폐기되는 농업 부산물을 활용한 맞춤형 곤충 생육 사료인 ‘에코피드’를 생산할 수 있습니다. 기존 수입 사료 게임몰 를 대체해 연간 약 120억원 규모의 경제적 효과를 거둘 것으로 예상합니다. 특히 공정 자동화가 실현되면 노동력을 50% 이상 줄여 전국적으로 연 50억원 이상의 노동비를 절감합니다. 도는 현재 춘천에 조성 중인 곤충산업 거점단지를 이번 연구의 핵심 테스트베드로 활용해 기술 상용화를 앞당길 계획입니다.
곤충은 식용뿐 아니라 애완용과 의약품 릴게임몰 등으로 쓰임새가 다양합니다. 친환경 농업에 활용할 수 있으며, 해충 방제용 천적 곤충도 유용합니다. 꽃의 수정을 돕는 화분매개 곤충과 식품·사료용 곤충 사업도 시도됩니다. 최근엔 애완·학습용 곤충 산업이 성장하고 있으며, 곤충을 주제로 한 체험 관광과 문화콘텐츠도 증가합니다. 곤충을 활용한 유전학 연구와 생체모방 기술이 진화하고 있으며, 곤충 유래 물질을 바다이야기오리지널 이용한 기능성 의약품 소재 개발도 활발하게 진행됩니다.

강원도의 정책적 과제는 곤충 산업의 주도권을 확보하는 일입니다. 전국 지방자치단체들도 관련 산업을 육성하기 위해 치열한 경쟁을 벌이기 때문입니다. 경북 예천군은 전국 지자체 최초로 곤충연구소를 설립하고 곤충산업 특별구역으로 지정되는 등 곤충 사육에 비교우위를 점 바다이야기오리지널 유하고 있으며, 전북 남원시도 내년까지 지역 일반산업단지 내에 곤충산업 거점 단지를 조성합니다. 강원도가 곤충 산업을 거점화하기 위해서는 지속적인 연구를 통해 사업 콘텐츠를 개발하고 관광 산업과의 연계도 모색해야 합니다. 관련 기업을 육성하고 영업 환경을 조성하는 방안도 내놓아야 할 것입니다.
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