[편집자주] 힘의 논리로 국제 질서가 재편되고 있다. 신기술 개발로 전쟁의 양태도 급변 중이다. 전장에선 데이터와 인공지능(AI), 드론을 비롯한 무인 무기, 위성 통신 시스템과 전자전 장비가 승패를 가른다. '동행미디어 시대'는 3부작 기획을 통해 달라진 안보 패러다임을 조명한다. 1부에서는 현대 기술전의 핵심인 '팔란티어'를 해부하고, 2부에서는 현대전 양상과 각국의 움직임을 추적한다. 3부에서는 혁신 기술을 안보에 활용하는 시스템이 미비한 한국의 현실을 진단한다. 그리고 4월 16일 '새로운 전쟁의 시대: K방산의 현재와 미래'를 주제로 서울 상공회의소에서 포럼(국방부·방위사업청 후원)을 개최한다. 바다이야기비밀코드 안보 전문가 등이 '기술 전력화'를 위한 제도적 해법을 논의한다.







혁신 방산 스타트업 뉴타입인더스트리즈 설명 내용. / 그래픽=신재민 편집위원


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2024년 4월 미국 오클라호마주 로턴에 위치한 미 육군 포병학교. 한국에서 온 조성원 뉴타입인더스트리즈(이하 뉴타입) 대표가 포병의 의사결정을 돕는 AI(인공지능) 솔루션을 선보였다. 시연이 끝나자 미 육군 미래사령부 소속 장군 등 지휘관들이 질문을 쏟아냈다.

한 지휘관은 "오늘 오후 릴게임가입머니 라도 PoC(Proof of Concept·개념 검증)를 하고, 8월 한미 연합훈련에서 필드테스트(field test·현장 점검)를 해보면 어떻겠느냐"고 제안했다. 조 대표가 동의하자 곧바로 개념 검증이 시작됐다. 제품 시연부터 개념 검증까지 걸린 시간은 불과 8시간 남짓.
이후 포탄 사격 등을 동반한 필드테스트까진 4개월이 걸리지 않았 바다신2릴게임 다. 뉴타입은 그해 미국 현지법인을 설립했고 현재 미 육군과 솔루션 도입을 위해 협상을 진행 중이다. 뉴타입의 AI 솔루션은 현재 미군 이외 제3국(국가 비공개)에서도 도입을 검토하고 있다.
뉴타입의 대표 AI는 '바바라'다. 바바라는 전방 포병 관측자들이 음성으로 보고하는 최초사격요구를 디지털 데이터로 변환한다. 가공된 표적 정보는 통신 바다이야기사이트 망 부하 없이 지휘소 내 사격지휘장교(FDO)에게 전송된다. FDO는 AI 시스템이 추천하는 최적의 타격 수단을 전달받아 신속한 의사결정을 내린다. 지휘관의 의사결정을 돕는 '두뇌 시스템'인 셈이다.
미군이 도입을 추진 중인 이 한국산 AI를 정작 한국군은 외면했다. 뉴타입은 미군과 비슷한 시기 한국군에도 AI 솔루션을 설명했지만, 이들은 절차 등을 이유로 난색을 표했다.

한국 국방부와 합동참모본부, 방위사업청은 신기술을 도입할 때 '국방기획관리체계'를 따른다. 이 체계에선 육·해·공군이 기술 소요를 제기하면 합동참모본부가 전력 소요를 확정한다. 국방부가 이를 바탕으로 중·장기 국방계획을 설정해야 기획예산처가 예산을 편성하고 방위사업청이 방위력개선사업을 집행한다. 이 때문에 기술 소요 제기부터 전력화까진 최소 10년, 최대 15년이 걸린다.






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절차의 늪에 빠진 한국군

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조성원 뉴타입인더스트리즈 대표가 지난해 12월 서울 용산구 전쟁기념관에서 열린 '디펜스 포럼'에서 발표하고 있는 모습. / 사진=뉴타입인더스트리즈



조성원 뉴타입 대표는 31일 '동행미디어 시대'와의 인터뷰에서 "현 정부에서 방산 스타트업 육성을 주문했지만 실제 제도로 발현되는데 너무나 많은 시간이 소요된다"며 "공정이라는 명분 아래 오래된 관행과 시스템이 계속해서 유지되고 있다"고 말했다.

조 대표는 "현재의 체계는 스타트업이 생존하기엔 최악의 프로세스"라면서 "지금의 프로세스가 근본적으로 혁신되지 않는다면 향후 10년 후에도 전투원들은 수준 낮은 소프트웨어를 사용하면서 좌절할 수밖에 없을 것"이라고 강조했다.
이어 "미군은 혁신기술이 전장에 필요하다면 '없는 예산'을 만들어 구매까지 하는 행정적 창의력을 발휘한다"며 "반면 한국군에선 '제도가 이래서 도입하지 못한다'고 말한다"고 했다. 이어 "그들 스스로 사고의 반경을 제한하는 '제도의 늪'에 빠진 것"이라고 지적했다.
조 대표는 '한국 국방·정보당국과의 협업 경험'에 대해 "보이지 않는 장벽은 없었지만 '뻔히 보이는 장벽'은 명확했다'며 "미군을 비롯한 외국군은 실제 이 무기체계가 전장에 필요한지 여부를 주목하지만 한국군은 '지금 이걸 살 수 있는 제도가 있는지' 관심이 더 크다"고 했다.
조 대표는 2006년 육군사관학교 입교 후 2010년 포병장교로 임관했다. 약 12년간 군 생활을 하면서 실전에서 지휘관의 판단과 지휘 능력의 중요성을 절감했다고 한다. 하지만 지휘통제 시스템이 유기적으로 연결돼 실시간 판단으로 이어지는 소프트웨어 역량은 그 속도를 따라가지 못한다고 봤다.

결국 육군을 전역하고 2023년부터 민간 통신회사에 취직해 AI 지휘 솔루션 개발에 나섰다. 조 대표는 지난해 6월 전방 부대 출신 전문가들과 힘을 모아 창업했다. 현장 경험을 바탕으로 군 지휘체계의 의사결정을 혁신하는 AI 솔루션을 공개하자 창업 3개월 만에 민간 액셀러레이터(AC) 블루포인트파트너스 등 3개사로부터 수억원 투자를 받았다.






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미군, 60일 내 혁신기술 도입

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지난해 12월6일(현지시간) 피트 헤그세스 미국 국방장관이 캘리포니아주 시미밸리에서 열린 연례 레이건 국방포럼에서 연설하고 있다. / 로이터=뉴스1



미군은 새로운 전쟁의 시대를 맞아 제도를 혁신하고 있다. 피트 헤그세스 미국 전쟁부 장관은 지난해 11월 워싱턴 D.C.에 위치한 국립전쟁대 연설에서 "우리가 알던 기존 무기 획득 체계는 끝났다(The defense acquisition system as you know it is dead)"고 밝혔다.

이 발언은 지난해 4월 트럼프 대통령이 국방획득시스템(DAS)을 개편하는 행정명령에 서명한 데 따른 조치였다. 당시부터 미군은 입찰 절차를 간소화하고 있다. 또 조기 납품에는 보상, 지연 납품에는 불이익을 주도록 제도를 개편했다.
미 육군은 민간 액셀러레이터 '와이콤비네이터'와 군사 기술을 혁신하기 위해 '퓨즈'(FUZE) 프로그램을 가동하고 있다. 퓨즈는 미 육군이 전장에서 필요한 최첨단 기술을 보유한 스타트업을 발굴해 미군과 모험자본이 융합(FUSE)하도록 돕는다. 전쟁의 판도를 바꿀 스타트업의 혁신 기술은 60~70일 내 계약과 조달까지 마무리한다.
국방부 국방혁신기획관을 지낸 주광섭 세종연구소 객원연구위원(예비역 준장)은 시대와의 통화에서 "육군에서 과거 도입한 무기 획득 사업 48개를 대상으로 소요 기간을 분석했는데 평균 20년이 나왔다"며 "정부 조직 특성상 과거에 만든 법과 규정에 얽매여 혁신에 필요한 속도를 내지 못하고 있다"고 했다.
주 연구위원은 "2006년 방사청이 개청했을 땐 방산비리가 부각되면서 무기체계의 신속한 획득보단 투명성·공정성에 방점을 찍은 규정들이 만들어졌다"며 "우리나라에서 무기 획득, 조달 체계를 혁신하려면 방위사업청을 폐지하는 수준의 새로운 판 구성이 필요하다"고 주장했다.
또다른 전문가는 미국의 팔란티어가 2007년 설립된 이후 약 20년간 미국 CIA(중앙정보국)와 협력하며 전쟁을 직·간접적으로 경험했다고 강조했다. 첨단 방산기업에 데이터 개방은 물론 전쟁이나 각종 훈련을 경험할 수 있도록 해야 한다는 뜻이다.
전문가들은 러시아-우크라이나 전쟁, 미국·이스라엘과 이란의 전쟁 등을 고려할 때 저가의 드론 등 무기체계를 대량 도입할 수 있는 시스템을 구축해야 한다고 지적한다. 이란은 약 2000만원에 불과한 드론으로 '벌떼 작전'을 펼치며 300만~700만 달러(50억~100억원)의 미국 패트리엇 미사일 소모를 유도하고 있다.
중국도 저비용 고효율의 스마트 무기체계를 도입했다. '늑대로봇'이 대표적이다. 이 로봇은 보병보다 앞서 위험 구역에 진입해 정찰과 교전을 펼치는 '돌격부대' 역할을 맡는다. 중국 관영 CCTV는 지난해 10월 대만 상륙 작전을 가정한 신형 늑대로봇을 공개했다. 로봇의 중량은 70~100㎏에 불과하며 작동 시간은 3시간 내외에 불과하다.
◆특별취재팀=제도혁신연구소 이상언 소장·이무영 부소장, 정치경제부 김인한·김성아 기자, 산업1부 최유빈 기자, 증권부 이동영 기자
김인한 기자 inhan.kim@sidae.com