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난소암이 재발한 환자에게 기존 표적항암제와 다른 항암제를 병행 투여하면 무진행 생존기간이 길어지는 등 치료 효과가 크게 향상되는 것으로 나타났다. 무진행 생존기간은 암 환자가 치료를 시작한 후, 암이 나빠지지 않고 안정된 상태를 유지하는 기간을 말한다.
이정윤 연세암병원 부인암센터 교수와 조현웅 서울아산병원 산부인과 교수가 참여한 공동 연구진은 표적 항암치료제인 ‘PARP 억제제’ 사용 중 재발한 난소암 환자 44명을 대상으로 임상시험을 한 결과 이 같은 결론을 얻었다고 27일 밝혔다.
PARP 릴게임갓 억제제는 암세포의 DNA 복구를 차단하는 대표적인 표적항암제인데, 치료 과정에서 내성이 생겨 재발하는 경우가 많았다. 특히 이렇게 내성을 얻은 암은 이후 항암치료 효과마저 낮아 새로운 치료 방법이 필요한 상황이었다.
연구진은 항혈관신생 표적치료제 '베바시주맙'에 주목했다. 베바시주맙은 암세포 주변에 저산소 상태를 유도해 새로운 혈관 생성을 릴게임예시 억제하고 암세포의 DNA 복구 기능을 떨어뜨린다. 그래서 DNA 복구 기능을 차단하는 약제를 베바시주맙과 함께 쓰면 항암 효과가 더욱 클 거라고 본 것이다.
연구진이 환자 44명에게 두 약제를 병용 투여한 결과, 환자의 68%는 치료 시작 6개월 동안 암이 더 악화하지 않았다. 이런 무진행 생존기간의 중앙값은 11.5개월이었다. PARP 바다이야기예시 억제제만 다시 투여했을 때(무진행 생존기간 중앙값 4개월)보다 두 배 이상 길어진 것이다.
특히 직전에 받은 항암치료로 암이 한때 완전히 없어졌던 환자, 백금계 항암제가 오랜 기간 잘 들었던 환자일수록 이번 병용 치료의 효과가 더 좋게 나타났다. 백금계 항암제는 암세포의 DNA에 직접 결합해 세포를 사멸시킨다.
안전성 릴게임황금성 도 비교적 양호했다. 심한 부작용(3등급 이상)은 약 27%에서 나타났으나 대부분 약 용량을 줄이는 식으로 관리할 수 있었고, 새로 확인된 위험한 부작용은 없었다고 연구진은 설명했다. 이 교수는 “PARP 억제제 치료 후 재발한 난소암 환자에게 새로운 치료 방법을 제시했다는 데 의의가 있다”고 말했다.
변태섭 기자 libertas@hank 바다이야기온라인 ookilbo.com