진보당 경남도당이 20일 경남도선거관리위원회 앞에서 예비 후보 등록 기자회견을 하고 있다. /진보당 경남도당


6.3지방선거 경남지역 예비 후보자 등록 초반에 진보당이 더불어민주당, 국민의힘 다음으로 많은 후보자를 내고 있다. 경남에서 제3당 위치를 확보하겠다는 목표를 세웠는데 실행력이 예사롭지 않다.
24일 현재 경남도선거관리위원회에 등록한 진보당 예비후보는 25명이다. 전희영 경남도지사 예비후보, 류재수 진주시장 예비후보를 비롯해 도의원 예비후보 12명, 시의원 예비후보 11명이다. 전체 예비후보 등록자 수만 보면 더불어민주당 바다이야기무료머니 (82명), 국민의힘(72명)에 이어 세 번째다.
진보당 경남도당은 이번 선거에서 여성·청년을 중심으로 창원·김해·진주·양산지역 기초단체장을 포함해 경남에 후보 100여 명을 배출한다는 목표를 세웠다. 제3당으로서 정치적 지위를 확보하고자 지역구 최대 출마·당선을 목표로 세웠다.
20일에는 창원에서 출마하는 광역·기초의원 바다이야기프로그램 예비후보들이 경남도선거관리위원회 앞에서 출마 기자회견을 열기도 했다. 창원에서 광역의원 5개 선거구와 기초의원 5개 선거구에 예비 후보를 등록하겠다는 내용이었다.
조용한 진보당 경남도당 사무처장은 "진보당은 당원 투표로 1개 선거구에 예비 후보 1명을 선출해서 본선거까지 간다"며 "이번 선거를 위해 1년 전 경남도당 예비후보 31명을 선 바다이야기사이트 출했고 지금 등록 절차를 밟고 있다"고 말했다. 그러면서 "2월 말, 4월 초 당원 투표로 추가 후보자를 뽑을 계획"이라고 덧붙였다.
경남에서 진보 정당은 2006년 지방선거 때 가장 많은 출마자를 냈다. 당시 민주노동당 소속 후보는 74명(도지사 1명, 기초단체장 5명, 광역의원 11명, 기초의원 57명)이었고 이 가운데 17명(광역의원 릴게임오션파라다이스 2명, 기초의원 15명)이 당선됐다.
2022년 지방선거에서 진보당은 광역의원 1명, 기초의원 9명 등 총 10명을 후보로 냈지만 당선자는 없었다.
/우귀화 기자