배삼룡(오른쪽)이 구봉서와 함께 연기하는 모습.


1973년 12월 8일 인기 코미디언 배삼룡(1926~2010)을 방송국 직원들이 납치하는 소동이 벌어졌다. TV 방송국 TBC와 MBC가 배삼룡을 자사 코미디 프로그램에 출연시키려 서로 경쟁하는 중에 일어난 사건이었다.
“요즘 TV 3국이 코미디물에 열을 올리자 따라서 높아진 것이 코미디언들의 콧대. 이는 8일 오후 4시쯤 D방송의 공개 방송이 있는 서울 S예식장 앞에서 배삼룡씨를 TBC, MBC TV 실무진들이 서로 납치(?)하기 위해 육탄전을 벌이는 촌극으로 증명됐다.
백경릴게임작년 여름 MBC를 떠나 TBC로 갔던 배씨가 다시 MBC로 컴백한 것은 12월 초. 그러나 그는 ‘부부 만세’에만 얼굴을 내밀고 ‘웃으면 복이 와요’에는 나오지 않았다. “배씨는 TBC 신설 코미디 프로 ‘좋았군 좋았어’에만 나온다는 조건으로 1천여만원의 전속금을 이미 받았다”는 소문을 낳은 채-. 몸이 단 MBC가 더 많은 돈을 내민 것은 야마토게임무료다운받기 뻔한 일.
그러나 배씨는 TBC ‘좋았군…’의 녹화 날인 7일 밤 늦도록 나타나지 않았다는 것이다. MBC TV ‘웃으면…’ 녹화장에도 안 나오고. 이렇게 되자 흥분한 민방 측이 원시적인 스카웃 방법, 납치 소동을 벌인 것이다.”(1973년 12월 11일 자 8면)



릴게임온라인배삼룡 납치 소동. 1973년 12월 11일자 8면.


배삼룡은 1946년 악극단 ‘민협’의 단원으로 시작해 1960~1970년대 바보 연기로 큰 인기를 끌었다. 넘어지고 얻어맞고 눈물 흘리는 ‘비실이’ 캐릭터로 국민을 울리고 웃겼다. 훗날 인터뷰에서 바보 연기는 철저히 계산해 만들었다고 바다이야기게임 했다.
“어떻게 하면 ‘당신만 못합니다’ ‘매사가 부족합니다’라는 인상을 줄 수 있을까 고심했어요. 의상에서부터 말투·몸짓 하나까지 신경을 썼습니다.”(2003년 9월 1일 자 A24면)



2003년 9월 1일자 A24면.

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1990년대 이후 후배 ‘개그맨’이 주도한 코미디에 대해서는 날카롭게 비판했다.
“누가 인정하든 말든 코미디언은 연기로 웃겨야 한다고 봐요. 그런데 요즘 개그맨들 보세요. 바탕 없이 즉흥적으로 수다나 떨잖아요. 코미디가 아니에요. 코미디 전통을 팽개쳐 버린 현실이 안타까워요.” (2000년 5월 5일 자 29면)
배삼룡은 동갑인 ‘막둥이’ 구봉서와 콤비를 이뤄 1970년대 TV 프로그램 ‘웃으면 복이 와요’ ‘부부 만세’ 등에서 코미디 연기를 많이 했다. ‘양반 인사법’ 연기는 당시 큰 웃음을 줬다.



2000년 5월 5일자 29면.


“구봉서와 배삼룡 둘 다 무식한 상민인데 서로 양반이라고 속여 혼담을 나눈다. 그런데 양반 인사법을 몰라 중매쟁이 박시명이 훈장 송해에게 가서 대화체로 된 인사법을 받아와 둘에게 나눠준다.
구: 별 밑에 인사법!
배: 그건 제목이오.
구: 처음 면상하겠습니다.
배: 상면이오, 면상이 아니라.
구: 그쪽은 연습을 많이 한 모양인데.
배: 연습을 했으면 내가 당신 아들이오.
구: 아명은 일봉이라 하옵니다.
배: (한자를 읽을 수가 없자) 이건 무슨 글자요?
구: 심하다, 심해.
배: 아명은 심해라고 합니다.”(2004년 4월 10일 자 D4면)



1998년 3월 24일자 15면.


배삼룡은 73세 때인 1999년 구봉서와 처음으로 TV가 아닌 무대에서 공연했다. ‘그때 그 쇼를 아십니까’ 공연을 앞두고 조선일보와 인터뷰했다.
“공연을 앞두고 만난 두 원로는 여전히 ‘비실이’이고 ‘막둥이’였다. 먼저 도착한 구봉서에게 “배 선생은 늦으시나 보죠” 물었다. 구봉서가 한 방 먹인다. “걔는 원래 늦는 애예요.” 그는 덧붙였다. “이젠 내가 이놈 저놈 할 사람도 걔(배삼룡)밖에 없어요….”
구봉서와 배삼룡은 이때도 후배들이 하는 코미디를 비판했다.
“구: 우리나라요, 이대로 가면 방송 코미디 전멸합니다. 개그맨들은 있지만 코미디 프로그램이 있습니까. 젊은 PD들이 코미디 프로의 독자성을 모르니 육성도 못 해요.”
배: 난 요즘 개그맨들 하는 프로들 안 봐. 코미디는 메시지가 있어야 하는데 이건 순….”(1999년 4월 15일 자 38면)



1999년 4월 15일자 38면.


배삼룡이 별세했을 때 구봉서는 뇌 수술을 받고 투병 중에 휠체어를 타고 빈소를 찾아 말했다. “내 하나밖에 없는 친구야, 네가 먼저 갔구나…. 이젠 내 차롄가 싶다.”(2010년 2월 25일 자 A11면)
구봉서는 배삼룡에 대해 “서민적 웃음의 대가였다. 배삼룡 이후 어떤 코미디언도 그처럼 진실한 바보 역할을 해내지 못했다”(2010년 2월 24일 자 A11면)라고 평했다. 구봉서는 6년 후인 2016년 8월 27일 세상을 떠났다.