스노보드 국가대표 최가온이 12일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선 1차전 경기를 펼치고 있다. 최가온은 1, 2차 경기에서 넘어진 후 3차 시기에 90.25점을 획득, 금메달을 획득했다. 리비뇨(이탈리아)=뉴스1


스노보드 국가대표 최가온(18·서울 세화여고)이 2전 3기 드라마를 쓰면서 우리나라에 이번 동계올림픽 첫 금메달을 안겼다. 고꾸라지고 넘어지면서도 일어나 끝까지 투혼을 발휘한 역전극이어서 설 명절을 앞두고 온 국민에게 큰 감동을 안겼다. 박수를 받아 마땅하다.
바다이야기비밀코드 하프파이프 결선에 나선 최가온은 1차 시기에서 보드가 슬로프 턱에 걸려 고꾸라졌다. 다리를 절룩거리며 간신히 일어선 최가온의 모습은 경기를 계속 뛸 수 있을지 걱정이 들 정도였다. 의료진의 만류를 뿌리치고 2차 시기에 도전했으나 첫 점프에서 또 미끄러져버렸다. 모두가 끝났다고 생각한 순간, 최가온은 3차 시기에 나섰고 5차례 점프를 모두 성 릴게임추천 공시키며 자신의 우상인 클로이 김(미국)을 따돌리고 금메달을 목에 걸었다. 두 번의 실패 뒤에도 그는 “‘내 다리를 믿고 해보자’고 이를 악물었다”고 스스로를 다그쳤다고 하니 대단한 투지다.
스노보드는 국내에 제대로 된 훈련장조차 없는 종목이지만 이번 올림픽에서만 벌써 세 개의 메달을 수확했다. 특히 이 중 동갑내기 최가온과 유승은(빅에 백경게임 어 동메달)은 모두 10대 신세대 젊은이다. 열악한 환경에서도 열정을 보여준 젊은 세대의 에너지가 우리 사회 전체로 확산되기를 기대한다.
최가온의 투혼은 2016년 브라질 리우올림픽 펜싱 남자 에페 결승에서 막판 연속 5득점을 올리면서 역전한 박상영, 2022년 카타르 월드컵에서 9% 확률을 뚫고 16강에 오른 축구 국가대표팀의 선전에 릴짱 비견할 만하다. 아무리 절망적인 상황이라도 포기하지 않는 ‘중꺾마(중요한 건 꺾이지 않는 마음)’ 정신은 스포츠가 주는 큰 교훈이다. 상황이 어렵고 상대가 강하더라도 끝까지 최선을 다하는 태도는 그 결과를 떠나 상찬해야 할 태도다.
나라가 저성장·양극화 사회로 접어들고 계층이동 가능성이 낮아지면서 사회 전체 활기도 떨어지고 있다. 사회는 야마토게임방법 뒤처진 이들도 공정한 경쟁을 할 수 있는 환경을 마련하는 데 최선을 다하고, 젊은 세대는 물론 개개인이 좌절과 실패에 굴하지 않는다면 우리나라 미래는 한층 밝아질 것이다. 최가온이 이를 감동적으로 보여줬다.