오는 6월 실시되는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 연천군수에 도전하는 후보군들의 물밑 경쟁이 뜨겁다.
연천군은 1995년 민선 지방자치 출범 이후 군수 선거에서 줄곧 보수 정당이 강세를 보인 지역이다. 군의회 역시 국민의힘 소속 의원이 다수를 차지하는 등 정치 지형이 보수측에 비교적 안정적으로 유지돼 왔다. 다만 최근 대선에서 여야 간 득표 격차가 줄어든 흐름과 맞물려 이번 지방선거는 과거와 다른 양상으로 전개될 수 있다는 전망도 나온다.
역대 군수 선거 결과 보수정당 강세
대선에선 진영 간 득표 격차 좁혀져
국힘 김덕현 재선 도전 온라인야마토게임 유력 상황 속
김정겸과 불꽃 튀는 경선 펼쳐질 듯
그동안 군민의 지지를 받아온 국민의힘에서는 김덕현 현 군수의 재선 도전이 유력하게 거론된다. 김 군수는 지난해 12월 SNS 활동 중단을 선언하면서 "남은 임기간 군정에 매진하겠다"며 "연천발전을 위한 저의 도전은 계속될 것"이라고 말해 시장 출마설에 힘이 실렸다.
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이와 함께 김정겸 전 의정부시의원이 출마를 선언하며 당내 경쟁 구도가 형성됐다. 김 전 의원은 군민 참여 기반 행정과 경제·복지·관광·산업 전반의 혁신을 주요 방향으로 제시했다.




더불어민주당 진영에서는 김좌일 전 롯데 그린카 검증완료릴게임 대표가 최근 기자회견을 통해 출마를 공식화했다. 김 전 대표는 "연천을 정치가 아닌 경영으로 바꾸겠다"며 기업 경영 경험을 바탕으로 효율성과 실행력을 강조하고 교통 인프라 확충, 농축산 경쟁력 강화, 관광 활성화, 청년 일자리 창출 등을 핵심 과제로 내세웠다.
유상호 전 경기도의원과 박충식 전 연천군의원도 민주당 내 유력 후보군으로 거론 골드몽사이트 된다. 이에 더해 지역 정가에선 윤재구 연천군의원이 잠재 후보로 거론되고 있다. 윤 의원은 '현장에서 가장 많이 보는 사람, 말이 통하고 움직임이 빠른 인물'이라는 평을 받으며, 민주당의 약한 지역 기반에도 불구하고 경쟁력을 갖춘 인물로 언급된다.
민주, 김좌일 출마선언 후 보폭 확장
유상호·박충식·윤재구 후보 하마평
온라인야마토게임 김광철 무소속 출마 가능성 변수로
생활밀착형 의정 활동과 지역 기반을 앞세운 인물 경쟁력이 지자체장 선거에서 중요한 변수로 작용할 수 있다는 분석도 제기된다. 민주당 고정 지지층에 중도층·비보수층이 결합할 경우, 그동안 어려웠던 본선 경쟁 구도가 만들어질 수 있다는 전망이다.
무소속 출마 가능성도 변수다. 2022년 제8회 지방선거에 무소속으로 출마했던 김광철 전 군수의 재도전 여부가 지역민들의 관심사 중 하나다. 김 전 군수는 재임 당시 산업단지 기업 유치와 바이오 산업 육성 구상 등을 추진하며 행정 경험을 쌓았고, 이후 지역 현안에 대한 소신 발언으로 존재감을 이어왔다.
이번 선거는 국민의힘 후보군, 민주당 후보군, 무소속 변수까지 더해지며 다자 구도로 흐를 가능성이 높다는 전망이 나온다. 지역 정가에서는 "보수 진영이 분화되거나 야권 결집 여부에 따라 중간지대 표심이 열릴 수 있다"는 분석도 제기된다.
연천군은 접경지역이라는 특수성과 인구 감소, 지역경제 침체, 산업 기반 부족 등 구조적 과제를 안고 있다. 이 때문에 이번 선거는 단순한 정당 대결을 넘어 '보수 아성 유지'와 '정권 교체·변화 요구'가 맞붙는 상징적 승부가 될 것이라는 관측이 나온다.
정치권 한 관계자는 "이번 선거는 인물 경쟁력과 정책 실행력, 지역 현안에 대한 해법 제시가 당락을 좌우할 것으로 보인다"며 "전통적인 보수 강세 지형 속에서 유권자들의 선택 기준이 어떻게 달라질지 주목된다"고 말했다.
이석중 기자