LG에너지솔루션 미시간주 홀랜드 공장에서 직원이 생산공장을 살펴보고 있다. LG에너지솔루션 제공


국내 배터리 3사가 에너지저장장치(ESS) 사업에 총력을 기울이며 중국 기업이 장악한 글로벌 시장 판도를 흔들고 있다.?
특히 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)을 뚤기 위해 ESS로 빠르게 전환한 LG에너지솔루션(LG엔솔)은 비중국 시장 점유율 9위까지 치고 올라섰고, 삼성SDI와 SK온도 북미 생산능력 확대와 수주 확보에 속도를 내고 있다. LG엔솔을 필두로 K-배터리 3사가 시장 구도 재편을 가속화하고 있다는 평가가 나온다.
오리지널골드몽 19일 에너지 시장조사업체 인포링크컨설팅에 따르면 지난해 전 세계 ESS 배터리셀 출하량은 612.39GWh로 전년 대비 94.6% 급증했다. 이 중 중국 외 출하량은 약 49%인 299.79GWh를 기록한데 이어 하반기에는 비중국 출하량 비중에서 처음 중국을 앞질렀다. 시장이 폭발적인 성장세에 맞춰 ?사업 비중도 조금씩 이동하고 있는 셈 릴게임손오공 이다.?



비중국 ESS 배터리 시장 점유율. 인포링크컨설팅 제공


LG엔솔의 순위 도약을 이끈 것은 발 빠른 생산라인 전환이다. 주력 전기차 배터리 수요가 쪼그라들자 기존 공장을 ESS용으로 탈바꿈하며 대응 속도를 신천지릴게임 높였다. 지난해 6월 미국 미시간 홀랜드 공장에서 ESS 배터리 양산을 시작한 데 이어, 오하이오 합작공장 전기차 라인도 ESS용으로 전환해 올해 말까지 북미 생산능력(CAPA)을 50GWh 이상으로 끌어올릴 계획이다. 올해 ESS 수주 목표는 사상 최대였던 지난해(90GWh)를 웃도는 수준으로 잡았고, 전체 생산능력도 60GWh까지 넓힌다는 목표다.
릴게임모바일 삼성SDI와 SK온도 가속페달을 밟기는 마찬가지다. 삼성SDI는 스타플러스에너지 미국 인디애나 공장 일부 라인을 ESS용으로 전환해 올해 4분기부터 LFP 배터리를 본격 양산하고, 북미 ESS CAPA를 연말까지 30GWh 이상 확보하기로 했다.?
SK온은 지난해 9월 미국에서 첫 ESS 수주를 따낸 데 이어 조지아주 손오공게임 공장 일부를 ESS 라인으로 전환하고, 충남 서산공장에도 하반기 중 생산라인을 새로 구축한다. 미국 테네시 공장 역시 독자 운영 체제로 전환하면서 일부 라인을 ESS로 돌리기로 했다.?



SK온 미국 조지아주 공장. SK온 제공


이처럼 한국 배터리 기업들이 ESS로 무게중심을 급선회하는 것은 미국의 통상 제재란 환경변화가 결정적이었다. 시장 주류였던 중국산 ESS 배터리가 고율 관세와 세액공제 제한이란 이중 장벽에 막혀 가격 경쟁력을 잃는 동안, 현지에서 직접 생산하는 한국 기업들이 수혜를 보는 구조다.
여기에 미국 인플레이션감축법(IRA)에 따른 생산세액공제(AMPC) 혜택까지 누릴 수 있어 당분간 환경 우위가 지속될 전망이다. 또한 인공지능(AI) 데이터센터 확산과 재생에너지 보급 가속화가 ESS 수요까지 끌어올리면서 시장 성장성을 뒷받침하고 있다는 부분도 강점이다. 국제에너지기구(IEA)는 2024년부터 2035년까지 글로벌 ESS 연평균 성장률이 21.5%에 달할 것으로 봤다.
다만, 풀어야 할 숙제도 남아 있다. AMPC 보조금을 완성차 등 고객사와 어떤 비율로 분담하느냐가 수익성을 좌우하는 최대 변수인 만큼, 협상 결과에 따라 실질적인 수혜 폭이 크게 달라질 수 있다는 유동성이다. 업계 관계자는 “올해는 ESS만이 반등의 계기를 잡을 수 있는 열쇠”라며 “신설보다는 ESS 사양에 맞춰 기존 라인을 바꾸는 게 시간과 비용 모두 효율적”이라고 분석했다.
정은지 기자 blue@viva100.com