"저는 광주 무등산의 기운을 받은 광주의 아들입니다." 작년 7월 JB금융지주 외국인 채용 면접 현장. 러시아인 지원자가 유창한 한국어로 이렇게 자신을 소개했다.
JB금융그룹은 국내 금융회사 최초로 외국인 직원을 직접 채용하며 인재 확보의 새로운 패러다임을 제시하고 있다. 이 같은 외국인 직접 채용은 국내 구직자들의 대기업 및 수도권 쏠림 현상에 대응하기 위해 JB금융그룹이 고안해낸 대응책이었다.
5명을 뽑는 첫 외국인 채용임에도 서울대, KAIST 등 국내 유수 명문대를 졸업한 외국인 인재 140여 명이 지원하며 뜨거운 관심을 모았다.
최종 선발된 바다이야기프로그램 이들은 디지털 서비스 기획, 데이터 분석, 리스크 관리 등 전문 역량이 필요한 핵심 부서에 배치됐다. JB금융지주 관계자는 "국내 직원들이 긴장할 정도로 일에 대한 열정과 회사에 대한 로열티가 뛰어나다"며 "내부 만족도가 높아 오는 3월 다시 외국인 직원 공개 채용에 나설 계획"이라고 전했다.
처음에는 외국인 직원 채용에 대해 JB금융 내 바다이야기합법 부에서 부정적인 기류도 있었다. 하지만 김기홍 JB금융그룹 회장이 직접 이를 밀어붙였다. 김 회장은 "미국 유학 시절 치열한 경쟁 속에서 능력을 증명하기 위해 고군분투했던 경험에서 아이디어를 얻었다"며 "우수한 외국인 유학생이 지역 금융그룹 인재난의 실질적인 대안 역할을 하고 경직된 조직문화 혁신에도 크게 기여할 것"이라고 했다.
JB금융 황금성릴게임사이트 그룹은 외국인 직원 채용뿐만 아니라 외국인 전용 애플리케이션(앱)과 금융 상품 개발, 외국인 전용 고객센터 운영 등에도 적극 나서고 있다. JB금융이 개발한 외국인 전용 앱인 'Bravo Korea(브라보 코리아)'는 국내에 거주하는 외국인이 이 앱만 깔아도 거의 모든 생활이 가능하도록 설계됐다. JB금융그룹의 금융 서비스뿐만 아니라 의료·비자·주거·한국어 바다이야기부활 교육·구인구직·알뜰폰 요금 비교 등 생활 서비스까지 담아낸 것이다. 해당 앱은 작년 3월 론칭 이후 현재까지 다운로드 수 51만회를 기록했다. 이 밖에 계열사 포함 그룹 내 외국인 전용 고객센터에 17개국 136명의 외국인 상담사를 배치해 외국인 고객이 의사소통에 어려움을 겪지 않도록 했다.
JB금융그룹이 선도적으로 추진 중인 국가 간 릴게임몰 신용정보 교환 사업은 현지 중앙은행, 신용정보사, 현지 은행 등과 네트워크 인프라스트럭처를 구축하는 단계에 있다. JB금융은 국내 금융사 중 처음으로 국내 체류 외국인들을 대상으로 한 신용평가 모델까지 구축했다. 이 사업의 기반이 되는 것도 브라보 코리아 앱이다.
JB금융이 국내 거주 외국인을 고객으로 유치하기 위해 발 벗고 나선 것은 지방 소멸 현상이 심화되는 가운데 국내 체류 외국인들을 끌여들여 새로운 성장동력을 마련하기 위해서다.
실제 지방 인구가 줄어드는 가운데서도 지방 체류 외국인이 늘고 있다. 법무부 출입국·외국인정책본부의 통계월보에 따르면 작년 11월 기준 국내 체류 등록 외국인은 160만6633명으로, 4년 전인 2021년에 비해 1.5배 증가했다. 지방 거주 외국인 수는 2024년 66만8753명에서 2025년 73만9186명으로 1년 새 10.5% 늘었다.
지방은행 업계에서는 매년 증가하는 국내 거주 외국인들이 미래 핵심 고객층이 될 것으로 보고 있다. JB금융그룹 관계자는 "JB금융그룹은 앞으로도 수익성 위주의 내실 있는 성장 기조를 유지하는 한편 디지털금융, 외국인 고객과 같은 미래 성장 동력을 확보해 JB금융그룹만의 차별화된 전략을 공고히 하는 등 새로운 변화를 모색할 계획"이라고 전했다.
[권선우 기자]