2025년 을사년 한해가 저물고 있다. 한국 농업은 올해도 어김없이 ‘위기’라는 단어와 함께 문을 열고 닫는 것 같다. 기후위기, 농가 고령화, 생산비 급등, 농산물 수입 확대 등은 더이상 새로운 이슈가 아니다. 오히려 위기가 일상이 되고 구조화됐다.
먼저 모든 농업현안을 빨아들인 이슈는 단연 기후위기였다. 폭염과 국지성 호우, 이상저온과 병해충 확산은 특정 지역이나 시기, 작목을 국한하지 않았다. 그런데도 농정 대응은 여전히 재해 발생 이후 복구와 보상의 틀을 벗어나지 못하고 있다. 기후위기가 구조적 위험으로 고착된 상황에서 사후 보상 중심의 농정은 지속가능하지 않다. 작부체계 전환 릴게임온라인 , 품종개발, 물·토양 관리, 지역단위 기후 적응 전략 등 기후위기를 상수(常數)로 한 선제적 대응체계를 농정의 중심에 놓아야 한다.
식량안보 역시 구호는 요란했지만 현장은 불안했다. 국제곡물 가격의 변동성이 커지고 지정학적 리스크가 높아지는 상황에서 안정된 식량자급 기반의 중요성은 누구도 부정하기 어렵다. 그러나 식량안보 담론과 현장 바다이야기 정책 사이의 간극은 여전했다. 쌀 정책은 단기 가격 안정에 머물고, 밀·콩 등 전략작물은 또 다른 수급불안을 야기하고 있다. 생산과 가공, 유통과 소비로 이어지는 순환 주기의 안정성, 농가의 지속가능한 소득구조가 뒷받침되지 않으면 자급률은 숫자에 지나지 않는다.
농촌소멸 대응도 마찬가지다. 농촌인구 감소와 고령화는 이미 되돌릴 수 없는 바다이야기예시 흐름이다. 정부는 청년농 육성, 귀농·귀촌 지원을 지속적으로 내세웠지만 정작 농촌에서 살아갈 수 있는 여건을 만드는 데 미흡했다. 교육과 보건, 문화와 고용 등 정주 인프라는 여전히 농업정책의 주변부에 머물고 있다. 농촌소멸 대응은 지역사회 전체의 존속 문제이자 국가 균형발전의 핵심과제다. 농업과 지역, 복지 정책이 분절된 채로는 농촌의 미래를 담보할 수 바다이야기꽁머니 없다.
을사년 한국 농업은 위기의 폭과 깊이를 다시 한번 확인한 해였다. 올해의 교훈을 외면한다면 내년 역시 같은 결과를 반복하게 될 뿐이다. 위기는 동시에 전환의 기회이기도 하다. 농업은 여전히 한국 사회의 뿌리이며 미래를 떠받치는 든든한 바탕이다. 을사년 뱀띠 해의 끝자락에서 한국 농업은 다시 나아갈 길을 묻고 있다.