김형석 독립기념관장이 국정감사에서 위원들의 질의에 답하고 있다. 연합뉴스


이재명 대통령이 18일 특정 감사로 업무보고에서 배제된 김형석 독립기념관장에 대해 “징계 중이니까 기분 나빠서 못나오겠다는 건가요. 그냥 안 나왔군요”라고 말했다. 이른바 ‘뉴라이트 역사관’ 논란을 일으킨 김 관장은 윤석열 정부에서 임명됐다. 김 관장은 8월 광복절 경축식에서 “광복은 연합국의 승리로 얻은 선물”이라는 취지로 말해 독립운동 폄훼 논란을 일으키기도 했다.
이 대통령은 이날 서울 용산구 국방부에서 열린 업무보고에서 “독립기념관장은 어디 있느냐” 바다이야기릴게임2 며 이같이 말했다. 강윤진 국가보훈부 차관은 “감사가 진행 중인 관계로 민병원 독립기념관 사무처장이 대신 나오도록 했다”고 답했다.
이 대통령이 “관장이 참석했다면 독립기념관의 존재 이유를 물어보려고 했다”고 말하자 민 사무처장은 “올바른 국가 확립이나 문화의 정체성 확립을 목적으로 한다”고 말했다. 이에 대해 이 대통령은 “독립기념관법 바다이야기사이트 1조에 설립 목적이 있다”며 “(독립은) 민족이 치열하게 싸워서 만들어낸 결과라는 것을 잊지 말고 원래 추구했던 목적에서 벗어나지 않도록 잘하기 바란다”고 당부했다.
김 관장은 학군단(ROTC) 동기회 행사, 교회 예배에 독립기념관 시설을 대여해주고 기념관 수장고의 유물을 꺼내 지인들에게 관람하게 하는 등 ‘독립기념관 사유화 의혹’에 대해 오리지널골드몽 보훈부 감사를 받고 있다.
앞서 더불어민주당은 역사관, 독립기념관 사적 사용 등을 이유로 윤석열 정부에서 임명한 김 관장의 파면을 주장해왔다. 또 김 관장이 지난 광복절 경축식 기념사에서 “광복은 연합국 승리의 산물”이라고 발언한 것을 문제 삼아 김 관장을 극우 인사로 몰아세우고 있다.
보훈부는 지난 5일 김 관장에게 바다이야기릴게임2 감사 결과를 전달한 것으로 알려졌다. 김 관장은 재심 신청을 하겠다는 입장이다. 민주당은 재심 기간(1월15일)이 끝나면 곧바로 김 관장의 해임 절차에 돌입할 것이라고 밝힌 바 있다. 김 관장은 임기 3년이 보장된 관장으로 작년 8월 임명돼 아직 임기가 1년 넘게 남은 상태다.
임정환 기자