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김용희 프로야구 롯데 2군 감독(위쪽 사진)과 아들 김재호 프로. 원래 야구를 했던 김재호는 초등학생 때 골프로 전향했다. 롯데·KPGA 제공





이헌재 스포츠부장



지난달 한국프로골프(KPGA)투어 렉서스 마스터즈 16번홀(파3)에선 선수들이 자신이 고른 배경 음악을 틀고 입장하는 이색 이벤트가 진행됐다. 김재호(43)는 프로야구 롯데의 응원곡 ‘영광의 순간’을 선 바다이야기게임방법 택했다. 그는 이날 노래 제목처럼 인생 최고의 순간을 맞이했다. 210번째 대회 출전 만에 생애 첫 우승을 차지한 것이다. 역대 최고령 첫 우승 기록을 쓴 김재호는 “모두 아버지 덕분”이라며 눈물을 쏟았다.

김재호는 우승 세리머니 때도 롯데 유니폼을 입었다. 유니폼 뒷면에는 아버지의 이름과 등번호 99번이 새겨져 있었다 카카오야마토 . ‘미스터 롯데’라는 별명으로 한 시대를 풍미했던 김용희 롯데 퓨처스(2군) 감독(70)이 그의 아버지다.
김 감독은 실업야구 시절 최고의 거포 중 한 명이었다. 프로야구가 출범한 1982년 롯데 유니폼을 입은 뒤에도 팀을 대표하는 스타였다. 그해 초대 올스타전 최우수선수(MVP)를 차지했고, 2년 후인 1984년 다시 한번 올스타전 M 야마토통기계 VP에 뽑혔다.
슈퍼스타였지만 후덕한 인품으로 더 유명했다. 말 많고, 탈 많은 야구계에서 물의 한번 일으키지 않고 모범적인 선수 생활을 했다. 은퇴 후엔 롯데, 삼성, SK에서 지휘봉을 맡길 정도로 신망이 높았다. 70세가 된 지금도 여전히 롯데 2군 감독을 지내고 있는 것도 같은 이유다.
다만 그는 우승에 목말라 있다 릴게임신천지 . 유일한 한국시리즈 우승 트로피는 고 최동원이 혼자 4승을 거둔 1984년에 처음이자 마지막으로 들어 올렸다. 그가 가장 아쉬워하는 건 롯데 사령탑 첫해였던 1995년이다. 두산과 치른 한국시리즈에서 5차전까지 3승 2패로 앞서다 내리 두 번을 져 준우승에 그쳤다.
아들 김재호도 비슷했다. 실력은 분명 우승권인데 마지막 날만 되면 미끄러 바다이야기부활 지기 일쑤였다. 하지만 끝까지 포기하지 않고 인내한 끝에 43세에 첫 우승 트로피를 품에 안았다. 아들의 전화를 받은 김 감독은 “수고했다”라고 짧은 축하 인사를 건넸다. 하지만 마음으로 가장 기뻐한 것도 김 감독이었다. 그는 “실패가 이어지면서 아들이 포기하지 않을까 걱정도 했다. 오랜 인내 끝에 우승을 한 만큼 앞으로도 성실하게 좋은 모습을 보여줬으면 좋겠다”고 했다.
그 역시 다시 한번 유니폼을 입고 우승의 기쁨을 만끽하기 위해 건강 관리에 신경을 많이 쓴다. 한때 애연가였던 그는 2001년 12월 금연을 선언한 뒤 한 번도 담배를 입에 대지 않았다. 두주불사일 정도로 술도 좋아했지만 6년 전부터 아예 끊어버렸다. 요즘엔 안 좋은 음식을 멀리하고, 먹는 양도 최대한 줄이려 한다.
롯데는 올해도 7위에 그치며 포스트시즌 진출에 실패했다. 1992년 마지막 우승 후 33년간 우승하지 못했다. 김 감독은 “내 역할은 1군 선수단을 뒷받침할 수 있는 전력을 2군에서 만들어 내는 것”이라며 “롯데는 내 모든 인생이 들어있는 팀이다. 잘되도록 최선을 다하는 게 당연하다”고 했다.
그토록 기다렸던 아들의 우승에도 축배를 들지 않았던 김 감독은 “롯데가 우승하는 날 딱 세 잔만 마실 것”이라며 웃었다. 롯데가 우승하면 통산 세 번째 한국시리즈 우승이 된다.
이헌재 스포츠부장 uni@donga.com