제주특별자치도의 소멸위험지수가 지난해 말 0.56까지 떨어지며 인구 소멸 우려가 한층 심화하고 있다. [연합뉴스 자료사진]


제주특별자치도의 소멸위험지수가 지난해 말 0.56까지 떨어지며 인구 소멸 우려가 한층 심화하고 있다.제주지역이 지속 가능한 공동체로 남기 위해서는 '떠나는 청년'을 붙잡고 '머무는 청년'을 늘릴 수 있는 실질적 대책이 시급하다는 지적이 커지고 있다.행정안전부 '주민등록 인구통계' 자료에 따르면 제주도의 소멸위험지수는 수년째 '주의 단계'에서 벗어나지 못한 채 지속적으로 하락하고 있다. 이 지수는 특정 지역의 20~39세 여성 바다이야기2 인구를 65세 이상 고령 인구로 나눈 값으로, 미래 세대 재생산 가능성과 지역의 지속성을 가늠하는 핵심 지표다. 지수가 낮을수록 소멸 위험은 커진다.분류 기준은 지수 1.5 이상 '저위험', 1.0~1.5 '보통', 0.5~1.0 '주의', 0.2~0.5 '위험', 0.2 미만은 '고위험'으로 구분된다. 제주는 이 가운데 '주의' 단계에서도 이미 하단부에 릴게임갓 머물러 있다.제주의 소멸위험지수는 2000년 2.22로 매우 안정적이었으나 이후 꾸준히 하락했다. 2007년에는 처음으로 1.5 아래를 기록했고, 2013년 '주의 단계'에 공식 진입했다. 이후 하락세는 멈추지 않았다.최근 연도별 지수는 ▲2020년 0.75 ▲2021년 0.71 ▲2022년 0.66 ▲2023년 0.60으로 매년 낮아졌고, 지난해 말에는 바다이야기사이트 0.56까지 떨어지며 관련 통계 작성 이후 최저치를 기록했다.제주는 전국 17개 시도 평균(0.59)보다도 낮은 수치를 보이며 소멸위험지수가 이미 '주의 단계'의 끝자락에 다다른 상황이다. 위험 단계(0.5)에 근접했다는 점에서 인구 구조 악화 속도가 심상치 않다는 분석이 나온다.전문가들은 제주 인구 감소의 원인을 단순한 자연 감소가 아닌 청년층 유입 부 릴짱 진과 정착 실패에서 찾고 있다. 관광업 중심의 산업 구조로 인해 양질의 안정적 일자리가 충분히 뒷받침되지 않고, 높은 주거 비용은 청년층의 정착을 어렵게 만든다는 것이다. 여기에 교육·돌봄 인프라 부족 문제까지 더해지며 "제주에서 살아보기는 쉽지만, 오래 살기는 어렵다"는 인식이 고착되고 있다는 지적이다.이에 따라 청년층의 주거 부담을 줄이는 정책 강화, 바다이야기사이트 공공 돌봄·교육 인프라 확충, 관광 일변도의 산업 구조를 넘어 IT·친환경·바이오 등 신성장 산업 유치를 통한 기반 다변화가 동시에 추진돼야 한다는 요구가 커지고 있다. 진주리 기자 기자 admin@gamemong.info