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“키어 스타머 영국 총리가 체결한 협정이 그로서는 최선이었다는 점을 이해한다.”
도널드 트럼프 미국 대통령은 5일 소셜미디어에서 “디에고 가르시아 섬에 대해 그(스타머)와 매우 생산적인 논의를 해왔다”면서 이렇게 밝혔다. 인도양 한복판에 있는 디에고 가르시아 섬은 면적 약 30㎢로 여의도(2.9㎢)의 10배 정도 크기다. 이 작은 섬을 두고 미·영 정상이 긴밀히 논의해 왔다는 것이다.



/그래픽=양진경


트럼프가 말한 협정이란, 영국이 디에고 가르시 바다이야기꽁머니 아 섬을 포함하는 인도양 차고스 제도(諸島)의 주권을 모리셔스에 돌려주기로 지난해 합의한 ‘차고스 반환 협정’을 의미한다. 트럼프는 지난달엔 “영국이 그렇게 중요한 땅을 내주는 것은 엄청나게 어리석은 행위”라고 비판하면서 차고스 제도의 사례는 미국이 덴마크령 그린란드를 가져야 하는 근거가 된다고 주장했었다. 그랬던 트럼프가 어떤 이유로 입장을 바꿨는지는 알 바다이야기게임 려지지 않았다.
차고스 제도는 오랫동안 열강의 주목을 받아 온 요충지다. 영국은 나폴레옹을 물리치고 1814년 체결한 파리 조약에서 프랑스 식민지였던 모리셔스와 그 부속 도서인 차고스 제도를 넘겨받았다. 이후 모리셔스 독립을 앞둔 1965년 차고스 제도를 모리셔스에서 떼어내 ‘영국령 인도양 지역(BIOT)’으로 분리시켰고, 이듬해 미국과 알라딘게임 협정을 맺어 이곳에 미·영 합동 군사기지를 설치할 수 있도록 했다. 모리셔스는 1968년 독립 이후 차고스 제도를 돌려달라고 계속 영국에 요구했다. 2019년엔 영국이 차고스 제도 통치를 끝내라는 국제사법재판소(ICJ) 판결이 나왔다. ICJ 판결은 법적 구속력은 없지만 영국은 국제법을 준수하는 차원에서 지난해 차고스 제도를 모리셔스에 반환하기로 약속했다. 바다이야기하는법
트럼프가 이곳을 주목하는 이유는 전략적 중요성 때문이다. 차고스 제도는 미 워싱턴 DC에서 약 1만5000㎞ 이상 떨어져 있다. 가장 큰 디에고 가르시아 섬에 설치된 미·영 합동 기지는 미군의 스텔스 전략폭격기가 이착륙할 수 있는 인도양 유일의 시설이다. 약 4000명이 주둔하는 이 기지는 예멘·아프가니스탄 등 미국의 장거리 작전에 활용 게임몰릴게임 돼 왔다. 외딴섬 특성상 외부와 격리돼 있어 보안 유지에도 유리하다.
영국이 차고스 제도의 주권을 모리셔스에 넘겨도 디에고 가르시아 기지는 99년 이상 임차 형식으로 사용할 수 있다. 미국 입장에선 전략적 요충지에 대한 운영권을 연장한 셈이지만, 모리셔스가 임대 합의까지 거부할 경우 중동·남아시아를 포함한 광역 군사 전략에 차질이 생길 수 있다. 트럼프는 이날 “디에고 가르시아 기지에서 미국의 작전이나 병력이 위협받는다면 나는 미국의 주둔과 영향력을 군사적으로 확보하고 강화할 권리를 갖는다”고 했다.


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