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[시사저널e=박성수 기자] 내년 한국에서도 지속가능항공유(SAF) 혼합 의무화가 예고되면서 항공업계의 비용 부담이 구조적으로 확대될 전망이다. 기존 항공유 대비 높은 가격의 SAF 도입이 불가피해지면서 수익성 확보가 주요 과제로 떠오르고 있다.
최근 중동 정세 불안에 따른 고유가 흐름 속에서 비용 부담이 커지는 가운데 SAF 도입까지 이어지게 되면서 압박강도가 높아질 전망이다.
SAF와 유류비 상승이 동시에 작용하면서 항공사들의 대응 여력에 따라 실적 격차가 확대될 가능성도 제기된다 알라딘릴게임 .
특히 대한항공과 저비용항공사(LCC) 간 구조적 차이가 유류비 충격을 흡수하는 능력 차이로 이어질 수 있다는 분석이 나온다.
◇ SAF 의무화 본격화···항공업계 연간 수백억 추가 부담
SAF 도입은 항공업계의 가장 큰 구조적 비용 증가 요인으로 꼽힌다.
30일 업계에 따르면 내년부 황금성오락실 터 국내공항에서 출발하는 국제선 항공편은 SAF 혼합 사용이 의무화된다. 정부는 내년부터 SAF 혼합의무 비율을 1%로 시작해 2030년에는 3~5%, 2035년에는 7~10%까지 단계적으로 확대하기로 했다.
SAF는 동·식물성 기름, 해조류, 도시 폐기물 가스 등 친환경 원료로 만든 항공유다. 기존 항공유 대비 탄소 배출을 80%까지 줄 게임릴사이트 일 수 있어 친환경성이 뛰어나다고 알려졌다.
문제는 비용이다.
SAF는 통상 기존 항공유 대비 2~5배 높은 가격으로 형성돼 있다. 업계에 따르면 SAF를 1%만 혼합하더라도 국내 항공사 전체 기준 연간 약 920억원 수준의 추가 비용이 발생할 것으로 추산된다.
정부는 항공사 부담을 줄이기 위해 SAF 릴게임모바일 급유 항공편에 대해 공항시설 사용료 감면을 항공사에 보조금 형태로 지원하는 방안을 검토할 방침이다.
그럼에도 항공사들의 부담은 여전하다.

특히 정부가 SAF 혼합의무비율을 초과해 급유한 항공사에 대해선 운수권 배분 시 가점을 확대 적용(1점→3.5점) 하기로 해, 결국 SAF 사용량을 기준보다 늘려야 황금성게임랜드 하기 때문이다.




자료 : 각사 제공. / 사진=정승아 디자이너


대한항공은 비교적 선제적인 대응에 나서고 있다.
국제 정유사 및 국내 공급사와의 계약을 통해 SAF 공급망을 확보하고, 인천~고베, 김포~간사이 노선 등에서 이미 1% 혼합 운항을 하고 있다. 또한 유럽연합(EU) 출발 노선에서는 여객과 화물 모두 SAF 2% 혼합을 적용하며 운용 경험도 축적하고 있다.
대한항공 측은 "국내 항공업계의 친환경 전환을 선도하고 글로벌 항공업계의 탄소중립 흐름에 동참하기 위해 탈탄소 행보를 이어갈 것"이라고 전했다.
아시아나항공도 EU 출발편은 2%, 영국 출발편은 3.6% SAF를 혼합 사용 중이며, 인천~하네다 노선에선 1% 혼합 급유하고 있다.
반면 LCC들은 SAF 도입이 제한적인 수준에 머물러 있다.
제주항공(인천~후쿠오카), 진에어(인천~키타큐슈), 에어부산(부산~마쓰야마), 에어프레미아(인천~나리타), 이스타항공(인천~오사카) 등 극히 일부 노선에서만 제한적으로 SAF를 사용 중이다.
당장 내년부터 SAF 도입을 확대할 경우 비용 전가가 쉽지 않은 LCC 구조상 수익성에 직접적인 부담으로 작용할 가능성이 크다.
그나마 티웨이항공은 인천~유럽 주요 노선과 일부 아시아 노선에서 SAF를 적용하며 활용 범위를 확대하고 있으나, 전반적인 대응 수준은 대형 항공사 대비 제한적이다.
티웨이항공 관계자는 "기존 단거리 노선에서 축적한 SAF 운영 경험을 바탕으로 중·장거리 노선까지 적용 범위를 확대했다"며 "앞으로도 친환경 연료 사용을 단계적으로 늘려 지속가능한 항공 운송 체계를 구축해 나가겠다"고 밝혔다.
◇ 고유가까지 '이중 압박'···유류할증료 급등에 수익성 흔들
SAF 부담이 예고된 상황에서 국제 유가 상승까지 이어지며 항공업계의 비용 압박은 더욱 심화되고 있다.
최근 중동 사태 장기화로 국제 유가가 급등하면서 4월 국제선 유류할증료는 한 달 만에 최대 3배 이상 인상됐다.
대한항공은 미주 노선 기준 편도 유류할증료를 9만9000원에서 30만3000원 수준으로 올렸고, LCC들도 비슷한 폭으로 인상했다.
고유가에 따른 유류비 부담은 모든 항공사에 직격타로 작용하나, 그 피해 정도는 항공사에 따라 차이가 있다. 대한항공은 중장거리 중심으로 기업 출장 수요 비중이 높아 운임 상승에 대한 수요 민감도가 상대적으로 낮다. 이로 인해 유류비 증가분을 일정 부분 흡수할 수 있는 여력이 있다.
반면 LCC는 단거리 여행 수요 의존도가 높아 유류할증료 인상이 곧바로 수요 위축으로 이어질 가능성이 크다. 가격 경쟁력이 핵심인 구조상 운임 인상 여력도 제한적이다.
또한 LCC들은 연료 헤징 여력이 부족하고 수익 구조가 다변화되지 못해, 유류 변동성이 실적에 직접 반영되는 구조다. 이로 인해 유류비 상승분을 충분히 전가하지 못할 경우 수익성 악화가 불가피하다.
이에 따라 국내 LCC들은 유류비 상승 부담에 최근 일부 노선 운항을 잠시 축소하기로 했다.
LCC 관계자는 "유류할증료 인상으로도 유류비 상승분을 상쇄하긴 역부족"이라며 "고유가에 탑승률과 수익이 낮은 노선부터 운항을 줄일 수 밖에 없는 상황"이라고 말했다.