'몬길: 스타 다이브' 공식 이미지. 넷마블 제공


2023년 11월 30일, 서비스 10년 3개월 만에 문을 닫았던 '몬스터 길들이기'가 2년 4개월 만에 다시 문을 연다.
넷마블의 신작 '몬길: 스타 다이브'가 15일 글로벌 모바일·PC 시장에 출격한다. 원작 지식재산(IP)이 모바일 게임 태동기 시절 국내 게임 시장을 선도했던 작품인 만큼, 최근 트렌드에 맞게 재해석한 신작이 글로벌 시장에서 두각을 드러낼 수 있을지 관심이 쏠린다.
원작인 몬스터 길들이기는 2013년 출시 이후 국내 모바일 게임 시장의 패 릴게임몰메가 러다임을 '애니팡'을 비롯한 캐주얼 장르에서 역할수행게임(RPG) 장르로 바꾼 전환점이 된 작품이다.
이 게임이 24주(127일) 연속 구글 플레이스토어 매출 1위를 기록하자 PC 게임 중심으로 RPG 게임을 내던 게임사들이 생각을 바꿨다. 모바일 플랫폼에서도 RPG의 경쟁력이 충분하다고 판단하고 잇따라 뛰어들었다.
모바 야마토게임장 일 RPG 최초의 양대 마켓 매출 1위라는 대기록을 세운 몬스터 길들이기는 △2013년 8월 출시 이후 10일 만에 다운로드 수 100만 돌파 △최고 동시 접속자 수 33만명 돌파 △최고 일간 활성 이용자(DAU) 117만명 △출시 후 2년간 누적 다운로드 1230만 △누적 매출 2625억원 등 의미있는 이정표를 세웠다.
넷마블은 이러한 릴게임다운로드 성과를 발판 삼아 '세븐나이츠', '레이븐' 등 자체 IP를 연이어 성공시키며 국내 대형 게임사로 자리 잡았다.
몬스터 길들이기의 성공이 이 회사가 모바일 게임 강자로의 도약하는 데 기여했던 만큼, 넷마블은 이 IP에 대한 각별한 애정을 보이고 있다. IP를 개발한 자회사의 사명을 시드나인게임즈에서 넷마블몬스터로 변경할 정도다.
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몬길 공식 이미지. 넷마블 제공


◇IP 매력은 유지하되, 퀄리티는 높였다
국내서 역사를 세운 게임의 후속작인 몬길은 원작의 세계관을 한층 확장하고, 액션과 수집의 재미를 결합한 신작 액션 RPG다.
바다이야기△언리얼 엔진 5 기반의 고퀄리티 캐릭터 △스토리 연출과 3인 파티 기반의 실시간 태그 플레이와 손맛 강렬한 전투 액션 △원작과 유사한 몬스터 포획·수집·합성 시스템 등이 몬길의 자랑이다.
넷마블은 몬스터 수집이라는 원작의 강점을 그대로 이식하는 한편 세계관, 스토리, 콘텐츠를 전면 개편했다. 신작이 성공하려면 매력적인 서사와 캐릭터가 뒷받침돼야 한다는 최근 게임 시장의 트렌드를 따라간 것이다.
게임의 서사가 펼쳐지는 '벨라나'는 몬스터·인간·아인종이 공존하는 세계다. 여행이 시작하는 솔리메나 왕국이 있는 '중앙 대륙', 극동 대륙, 생명체가 살 수 없는 '죽음의 땅' 등 다양하게 구성돼 있다.
이용자들은 원작의 주인공인 '베르나', '클라우드', 마스코트 '야옹이'와 함께 대륙들을 돌아다니며 각종 임무와 매력적인 캐릭터들을 만나면서 게임의 세계관을 경험할 수 있다.
여기서 회사가 제작한 언리얼 엔진 5 기반의 3D 그래픽 연출이 흥미를 유발하며 이용자들은 상황에 맞게 3인 파티를 구성하고, 이들을 교체하면서 전략적인 재미까지 체험할 수 있다.
넷마블에 따르면 론칭 시점의 캐릭터 수는 19종이다. '미나', '에스데', '프란시스' 등 원작 캐릭터들이 등장하는데, '오필리아'와 같은 신규 오리지널 캐릭터도 준비됐다.
완전한 수동 전투 역시 원작과의 차별점이다. 전작의 경우 이용자가 버튼 클릭만으로 자동 전투를 진행할 수 있었지만, 몬길은 수동 조작의 손맛을 살렸다. 모바일과 PC 플랫폼에 맞게 최적화된 쉬운 조작과 빠른 전투 속도는 원작 팬덤에게 새로운 재미 요소가 될 전망이다.
넷마블은 추후 해당 게임을 콘솔 플랫폼으로 확장할 계획이며 이 일환으로 글로벌 게임쇼에서 플레이스테이션 5와 엑스박스 시연을 선보인 바 있다.



특별한 힘을 부여받는 몬스터링. 넷마블 제공


◇개발진의 자신감… "누구나 부담없이 즐길 수 있다"
완성도 높은 콘텐츠가 신작의 경쟁력이지만, 모바일 게임은 수익모델(BM)에 대한 주목도가 상당히 높다. 이용자들이 게임을 무리 없이 즐기기 위한 최소 비용을 계산해서다.
넷마블은 돈을 쓰지 않아도 모든 콘텐츠를 즐길 수 있도록 게임을 설계했다. 원작과 달리 이용자 간 대전(PvP) 콘텐츠가 없는 만큼, 이용자의 아이템 구매 부담을 낮춘 것이다.
난이도 설정을 통해 이용자가 특정 구간에서 막힌다면, 이를 하향 조정하고 클리어할 수 있도록 했으며 난이도에 따른 보상 차이가 크지 않도록 했다. 이용자들이 플레이하면서 마음에 드는 캐릭터를 구매하되, 게임 경험이 훼손되지 않도록 한 것이다.
이는 몬길 IP의 전 세계적인 성공을 위한 결정이다. 글로벌 시장에서 돈을 쓸수록 강해지는 페이투윈(P2W) 요소는 이용자 유입에 걸림돌이 되기 때문이다.
몬길이 국내에서는 원작에 힘입어 인지도가 높지만 글로벌에서는 신규 IP에 가까운데, 넷마블은 이용자 친화적인 BM을 통해 몬길을 글로벌 프랜차이즈 IP로 만들겠다는 구상이다. 난이도 설정 역시 하드코어 이용자 층이 아닌 이들이 게임을 무리 없이 즐길 수 있는 장치다.
또한 넷마블은 글로벌 서비스를 위해 한국어, 영어, 일본어 풀 더빙을 지원하며 중국어(간체·번체), 태국어, 프랑스어, 독일어, 스페인어, 포르투갈어, 러시아어, 인도네시아어 등 총 12개 언어를 지원한다.
출시에 앞서 글로벌 게임쇼에 몬길을 출품하고 게임 인지도를 높였으며 현장 시연을 통해 수집한 이용자 피드백을 기반으로 게임 완성도를 높였다.



몬길의 인게임 전투 장면. 넷마블 제공


◇中 게임이 장악했는데… 서브컬처 팬덤 수혈 성공할까
서브컬처 장르인 몬길이 시장에 안착하고 글로벌 IP로 도약하기 위해서는 기존의 인기작들과 경쟁해야 한다.
최근 서브컬처 신작이 쏟아지면서 시장 경쟁이 과열됐지만, 한국의 서브컬처 게임들은 이용자들의 눈높이에 맞는 콘텐츠를 선보이지 못하고 서비스 종료와 법인 청산까지 홍역을 치르고 있다. 중국 신작들이 출시 전 많은 관심을 받고 시장에 안착하는 것과는 대비된다.
한국 게임이 중국 게임 대비 내러티브(서사)가 빈약하다는 것이 단점으로 작용했는데, 넷마블은 인기 중국 게임처럼 캐릭터와의 유대감을 게임 스토리 속에 자연스럽게 녹여내는 데 집중했다. 몬길이 단점을 상쇄하는 콘텐츠를 갖춘 만큼, 국산 서브컬처 게임의 아픔을 끊어낼 수 있을지 기대감이 높다.
특히, 오는 29일 출시하는 '이환'과 맞붙을 것으로 예상된다. 이환은 중국의 퍼펙트월드 산하 호타 스튜디오에서 개발 중인 서브컬처 신작으로, 출시 전부터 이용자 사이에서 '서브컬처 GTA'로 평가받고 있다.
이환이 방대한 심리스 오픈월드를 앞세웠다면 몬길은 쉬운 조작과 속도감 있는 전투, 몬스터 수집 요소를 재해석한 '몬스터링'이 차별점이다.
최근 한국 문화에 대한 관심이 높아진 상황에서 한국적인 미를 갖춘 캐릭터, 토벌전, 지역 등 게임 콘텐츠 역시 경쟁력 중 하나다.
넷마블은 신규 캐릭터를 3주마다, 콘텐츠를 6주마다 업데이트하면서 빠른 속도로 콘텐츠를 추가적으로 공급하고 이용자들의 이탈을 최소화할 방침이다.
김건 넷마블몬스터 대표는 지난 9일 서울 구로 넷마블 사옥에서 진행된 인터뷰에서 "국내외에서 장기간 많은 인력을 투입해서 진행한 프로젝트가 많다 보니 규모적인 부분 등에서 차이가 있어 의도대로 결과가 나오지 않았던 것 같다"며 "몬길 역시 규모의 경쟁에서 유리하다고 생각하지 않는다"고 국내 서브컬처 시장을 진단했다.
그러면서 "가장 중요하게 생각한 것은 선택과 집중이었다. 가지고 있는 리소스 안에서 제일 잘할 수 있는 것만 찾아서 하자는 것"이라며 "개발 초기에 무엇을 더 만들까보다 버릴까라는 고민을 많이 했다"면서 몬길의 경쟁력이 충분하다고 자신했다.
김영욱 기자 wook95@dt.co.kr