광주시 남구 월산동 옛 ‘무궁갱생원’ 터에 현재 주택가가 들어서 있다. /윤준명 기자 yoon@kwangju.co.kr


“시설에 감금된 채 성인 수용자들로부터 매일같이 성폭력을 당했고, 발길질과 몽둥이질이 이어졌어요. 도망칠 수도, 도움을 청할 곳조차 없었죠.”
문호현(49)씨는 “1989년 ‘해남희망원’에서의 시간은 하루하루가 지옥이었다”며 “폭력과 성적 괴롭힘이 일상이었고, 살아남는 것 자체가 버겁기만 한 시간이었다”고 회상했다.
해남 마산면 출신인 문씨는 12살에 아버지를 여의고 어머니마저 집을 떠나면서 릴게임황금성 고아원, 해남희망원, 목포동명원 등에서 자랐다.
그 중에서도 당시 성인 부랑인 시설로 운영되던 해남희망원에서의 삶은 문씨의 가장 아픈 기억으로 남았다.
해남 사람들에게는 ‘희망촌’으로 불렸던 것이 무색하게, 문씨는 그 곳에서 6개월 동안 성인 수용자들의 무자비한 폭행과 성폭력에 시달려야 했다. 200~300명이 감금·수용 릴게임무료 된 시설에 미성년자는 자신과 동생 등 4명에 불과했던 터라 도와줄 사람도, 의지할 사람도 없었다.
문씨는 “해남희망원에서 인권 유린을 당한 피해자가 수천명에 이를 것”이라며 “당시 수용 인원을 늘릴수록 지자체 지원금이 증가하는 식이어서 강제 단속·감금 등 인권침해가 반복될 수밖에 없었다. 그 많던 피해자들이 다들 어디로 갔는지 모르겠다”고 온라인릴게임 한숨을 쉬었다.
9일 집단수용시설피해자연대 등에 따르면 최근 제3기 진실·화해를위한과거사정리위원회(진화위)에 문씨를 비롯해 ‘해남희망원’과 ‘무궁갱생원(광주갱생원)’ 등 광주·전남 지역 집단 수용 시설에서 인권침해를 겪었다고 주장하는 피해자들이 잇따라 진실규명을 신청했다.
이들은 과거 ‘부랑인 선도’ 등을 명목으로 영장 모바일릴게임 없이 붙잡혀 집단수용시설에 강제로 연행·구금돼 온 것으로 나타났다. 단속에는 경찰과 공무원 등 국가기관뿐 아니라 각 시설의 자체 단속반까지 동원됐다.
수용자들은 자의와 무관하게 다른 시설로 넘겨지는 이른바 ‘회전문 입소’를 겪거나 탈출에 성공하더라도 거리에서 다시 붙잡혀 또 다른 시설로 보내지는 등 피해를 입었던 것으로 전해졌다.
사이다쿨60여년 전 광주 지역 갱생원에 8개월여간 수용됐다고 밝힌 문창호(68)씨도 “70살이 다 돼가도 암흑 같던 그날의 기억이 나를 괴롭힌다”고 털어놨다.
그는 부산 영화숙에서 생활하며 매일 구타에 시달리다 수차례 시도 끝에 탈출, 정처 없이 전국을 떠돌다 광주역 대합실에서 붙잡혀 갱생원에 수용됐다.
당시 100~200명이 생활하던 갱생원은 소대, 보충대 등 군대식 용어를 사용하는 등 위계적인 문화가 팽배했고, 기초적인 교육조차 이뤄지지 않은 채 하루 종일 취사장 등에서 강도 높은 잡일을 하는 것이 일상이었다고 한다.
문씨는 “인간적인 대우는 바랄 수도 없었다. 오늘 한대라도 덜 맞고 밥 한끼 더 먹으면 그게 유일한 행복이었다”며 “어린 나이에 갇혀 혹독한 생활을 했던 광주를 생각하면 아직도 아픈 기억뿐이다”고 밝혔다.
과거 목포 ‘뒷개(북항 일대)’에 위치했던 ‘목포감화원’의 수용자들도 진실규명 신청을 준비하고 있는 것으로 전해졌다.
목포감화원 수용자 김명식(71)씨는 “목포역에서 붙잡혀 감화원에 감금된 뒤 극심한 괴롭힘을 당했고, 반년만에야 탈출할 수 있었다”고 떠올렸다.
지난 8일 기준 3기 진화위 진실규명 접수 2525건 가운데 집단수용시설 피해는 1001건에 달하는 것으로 집계됐다.
피해자들은 그러나 실제 피해자들에 비해 진실규명 신청 접수 건수가 터무니없이 적다고 호소하고 있다.
피해자 상당수가 무학(無學)이거나 장기간 폭력에 노출되며 인지 능력이 저하된 경우가 많아 피해 사실을 신고할 수 있는지조차 인지하지 못하는 경우도 적지 않고 심각한 장애를 입거나 후유증을 겪어 신청할 엄두조차 못 내는 경우도 있다는 것이다.
손석주 집단수용시설피해자연대 공동대표는 “시대가 변하고, 운영 주체가 바뀌더라도 수십년째 시설을 벗어나지 못한 피해자들도 다수 존재한다”며 “이들을 우리 사회 구성원으로 이끌어낼 수 있도록 시민들과 지자체의 지속적인 노력과 관심이 필요하다”고 강조했다.
진화위 관계자는 “피해자와 참고인들의 진술과 기록은 피해 입증과 진상규명에 중요한 토대가 된다”며 “피해자들이 나서야 명예 회복과 진상 규명이 수월하게 이뤄질 수 있는 만큼 많은 관심을 부탁드린다”고 밝혔다.
한편 지난 2월 26일 출범한 3기 진화위의 진실규명 신청 접수 기간은 2년간으로, 2028년 2월 25일까지다.
/윤준명 기자 yoon@kwangju.co.kr