크레아틴 복용군은 위약군 대비 정신운동 각성 검사에서 더 빠른 반응 속도를 기록했으며 기억력과 처리 속도 등 전반적 인지 성능이 개선됐다./사진=클립아트코리아




현대인의 고질적 문제인 수면 부족은 단순 피로를 넘어 집중력 저하와 기억력 감퇴 등 인지 기능 전반에 치명적 영향을 미친다. 이를 해결하기 위해 많은 이가 커피나 에너지 드링크 같은 음료를 마시며 카페인에 의존하지만 이는 아데노신 수용체를 차단해 피로를 일시적으로 잊게 만들 뿐 뇌의 근본적 에너지 고갈을 해결하지는 못한다. 최근 이러한 한계를 극 릴게임한국 복할 대안으로 운동 보충제 대명사인 ‘크레아틴’이 급부상하고 있다.


크레아틴은 그동안 근육 성장을 돕는 보충제라는 인식이 강했지만 최근 뇌에 직접 연료를 공급하는 에너지 충전제 역할을 한다는 연구 결과가 나와 주목받고 있다. 특히 수주간 장기 복용해야 효과가 나타난다는 기존 통념을 깨고 단 한 번의 바다이야기2 고용량 복용만으로도 수면 부족으로 인한 인지 저하를 유의미하게 개선할 수 있다는 사실이 입증됐다.
21시간 잠 안 재우고 ‘크레아틴’ 투여… 실시간 추적독일 아헨공과대 알리 고르지 네자드 박사 연구팀은 수면 부족 상태에서 크레아틴 투여가 뇌 내 고에너지 인산염 대사와 인지 수행 능력에 미치는 영향을 분석했다. 해당 연구는 국제 학술지 ' 바다신2 다운로드 사이언티픽 리포트'에 게재됐다.
연구팀은 건강한 성인 15명(여성 8명, 평균 연령 23세)을 대상으로 이중맹검, 무작위 배정, 교차 설계를 통해 연구를 진행했다. 피험자들은 21시간 동안 수면이 제한된 상태에서 체중 1kg당 0.35g의 크레아틴 모노하이드레이트 또는 위약을 단회 복용했다. 연구팀은 복용 전후 총 네 차례에 걸쳐 자기공명 릴게임몰메가 분광법과 인지 기능 테스트를 실시하며 뇌 내 대사 물질 변화를 정밀하게 추적했다.
분석 결과 크레아틴 복용군은 위약 대조군과 비교해 뇌 내 에너지 대사 지표에서 뚜렷한 차이를 보였다. 우선 크레아틴 복용 후 뇌 내 인산크레아틴과 무기인산 비율 및 세포 에너지 화폐로 불리는 아데노신삼인산 수치가 유의미하게 변화했다. 이는 수면 부족으로 발생 모바일야마토 하는 뇌 세포 내 에너지 고갈을 크레아틴이 직접 보완하고 있음을 의미한다.
또 수면 부족 시 발생하는 뇌 내 산성도 저하 현상이 크레아틴 복용군에서는 억제됐다. 이러한 생화학적 변화는 실제 수행 능력 향상으로 이어져 크레아틴 복용군은 위약군 대비 정신운동 각성 검사에서 더 빠른 반응 속도를 기록했으며 기억력과 처리 속도 등 전반적 인지 성능이 개선됐다. 특히 이러한 효과는 복용 후 3시간에서 5.5시간 사이에 가장 두드러지게 나타났다.
‘수주 걸린다’던 뇌 흡수, 고용량 단회 투여로 벽 넘어기존에는 크레아틴이 혈액-뇌 장벽을 통과하는 효율이 낮아 효과를 보려면 장기 복용이 필수적이라고 여겨졌다. 그러나 이번 연구는 수면 부족으로 인해 뇌 에너지 소비가 극심해진 상황에서 고용량을 단회 투여할 경우 뇌가 외부 크레아틴을 일시적으로 빠르게 흡수할 수 있음을 보여줬다. 연구팀은 높은 세포 외 크레아틴 가용성과 수면 결핍으로 인한 에너지 소비 증가가 맞물려 뇌의 흡수를 촉진한 것으로 분석했다.
이번 연구는 15명이라는 소규모 표본을 대상으로 했으며 단기적 효과를 관찰했다는 제한점이 있다. 또한 일반적 유지량보다 훨씬 높은 고용량을 복용했을 때의 개별적 대사 차이나 장기적 안전성에 대해서는 추가 검증이 필요하다.
그럼에도 연구팀은 "카페인처럼 중추신경을 자극해 피로를 속이는 방식이 아니라 뇌 연료를 직접 재충전해 인지 기능을 보호하는 새로운 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 크다"며 "야간 근무자나 수면 장애 환자 등 극한의 수면 결핍에 노출된 이들의 인지 유지 전략에 기여할 수 있을 것"이라고 전망했다.