▲ 자광당 원행 대종사





조계종 원로의원이자 월정사 선덕 자광당 원행 대종사가 12일 원적했다. 법랍 57년, 세수 85세.

스님의 속명은 이성휘다. 약관의 나이에 염불 소리에 이끌려 ‘사상계’와 ‘창작과 비평’을 봇짐에 넣고 서울에서 오대산 월정사로 출가했다. 6박 7일 동안 서울에서 춘천, 홍천을 거쳐 오대산을 향해 걸었다. 그곳에서 스님은 한암스님, 탄허스님, 만화스님의 법통을 이어받아 수행에 정진했다. 1970년 만화스님을 계사로 출가한 릴게임바다신2 스님은 탄허스님으로부터 원행(遠行)이라는 법명을 받고, 탄허스님의 시봉 소임을 맡았다.
탄허스님이 원행스님에게 준 첫 화두는 ‘멍청이가 되어라’였다. 스님은 겨울 꼭두새벽에 금강연에서 꼭 당일의 세숫물을 탄허스님께 떠올려야 했다. 이에 불만을 터뜨렸더니 탄허스님으로부터 “그래서 너를 멍청이라 하지 않더냐!”하는 호통을 듣기도 했다. 이후 릴게임사이트 스님은 원행(遠行)이라는 법명처럼 전국 각지를 돌아다니며 언제나 낮은 곳에서 부지런히 월정사의 법통을 전했다. 스스로 ‘멍청이’를 자처하며 스승의 가르침을 따른 것이다.
스님은 1980년 10·27불교법난으로 고문을 당하며 몸과 마음에 큰 상처를 받았다. 전두환 신군부의 대표적인 국가 폭력 사건이었다. 당시 월정사 재무 소임을 맡고 있던 바다이야기오리지널 스님은 원주 보안사로 연행돼 모진 고문을 당했다. 1981년 월정사 분규 때는 문화재 불법점유라는 죄목으로 6개월간 수감됐다. 스님은 1983년 탄허스님과 만화스님 열반 후, 해인사에서 성철스님을 만나 제2의 출가를 단행했고 장주 소임을 맡았다. 이후 탄허스님의 현몽으로 대전 자광사를 중창불사했다.
또 상원사 주지를 지냈으며 월정사 부주지 바다이야기게임 소임을 겸해 동해 삼화사 주지를 맡아 노사나철불을 복원했다. 원주 구룡사 주지 시절에는 원주불교대학을 개설하고 경찰 불자를 위해 원주경찰서 경승실을 장엄하는 등 대중 포교에 힘썼다. 원주교도소를 중심으로 20년 동안 재소자 교정교화에 나선 공로로 2023년 법무부장관상을 수상했으며 탄허스님과 한암스님의 생가 복원을 위해 노력하기도 했다.
한국릴게임 스님은 종교적으로도, 사회적으로도 다양한 활동을 이어갔다. 10·27 불교법난 피해자 대표를 비롯해 강원경찰청 경승단장, 평창문화원 자문위원, 새평창포럼 상임대표, 법무부 중앙교정협의회 부회장, 강원도민주통합시민연대 불교 대표, 강원도 종교평화협의회 운영위원, 강원생명평화 시민회 고문, 민주평화통일자문위원, 동해지방해양경찰청 경승단장, 대한언론인회 고문, 월정사 탑돌이보존회장 등을 역임했다.
스님은 본지에 기고를 연재했던 칼럼니스트이자 7권의 책을 펴낸 에세이스트이기도 했다. 저서로는 ‘월정사 멍청이’, ‘월정사 탑돌이’, ‘10·27불교법난’, ‘눈썹 돌리는 소리’등이 있다. ‘탄허 대선사 시봉 이야기’, ‘만화 희찬 스님 시봉 이야기’, ‘성인 한암 대종사’ 등 오대산 3대 화상 3부작을 완간하며 시대의 에세이스트상을 수상했다.
지난 2월 3일자 강원도민일보에 실린 ‘질주하는 ‘심마(心馬)’를 멈추고 ‘본래면목’을 보자’는 스님의 생전 마지막 칼럼이다. 스님은 해당 글에서 “병오년의 강렬한 불기운은 잘못 쓰면 모든 것을 태워버리는 산불이 되지만, 잘 다스리면 어둠을 밝히는 지혜의 등불이 된다. 지금 우리에게 필요한 것은 더 강한 엔진이 아니라, 날뛰는 심마를 멈추게 할 지혜의 고삐”라고 마지막 가르침을 전했다.
분향소는 오대산 월정사 화엄루에 마련됐다. 영결식은 16일 오전 10시에 거행되며, 이어 다비장으로 엄수된다.

김진형 기자