(시사저널=변문우 기자)



지난해 12월16일  서울 여의도 모처에서 장예찬 여의도연구원 부원장이 시사저널과 인터뷰를 하고 있다. ⓒ시사저널 박정훈


국민의힘 당권파로 꼽히는 장예찬 여의도연구원 부원장이 '당원들의 기류'를 근거로 "서울·부산시장을 수성하면 장동혁 대표는 (2028년) 총선까지 연임하는 대표 될 것"이라며 "(수성에 실패할 경우) 일단 휴지기는 필요할 것이지만 제가 느끼는 당원들 기류를 봐선 이후 8월 전당대회에 장 대표가 등판하면 또 당대표 온라인골드몽 가 될 것"이라고 주장했다.
장 부원장은 지난 5일 저녁 MBC라디오 《권순표의 뉴스 하이킥》에 출연해 당내 소장파가 '더 이상 절윤(윤석열 전 대통령 절연)을 요구하지 않는 대신 지방선거를 책임지라'고 요구한 것에 대해 "사실 윤어게인 노선 가지고 이야기하면 평행선이 잘 안 좁혀진다. 지방선거가 불과 3개월 남았는데 언제까지 당내 분란이 한국릴게임 뉴스를 잡아먹을 수는 없다"고 밝혔다.
그는 "당원들이 장 대표를 선출했기에 3개월은 장 대표에게 전권을 일임하고, 단적으로 서울·부산시장을 수성하면 대표 자리를 유지하게 될 것"이라고 봤다. '만약 서울·부산 다 실패하면 물러나야 하는 거냐'는 질문엔 "당대표 거취를 가정적으로 미리 이야기하는 건 부적절한 것 같다"면서도 "정치에 있어 릴게임골드몽 중요한 건 명분이라 지금 당원들의 기류로 볼 때 장 대표가 휴지기 이후 다시 전당대회에 등판한다면 또 당대표 될 것 같다"고 강조했다.
장 부원장은 장 대표와 각을 세우고 있는 오세훈 서울시장을 겨냥해선 "저는 서울시장 후보로 안철수 의원에게 기대를 걸고 있다"며 "당 입장에서도 최종 후보가 오세훈이 되든 안철수가 되든, 서울시장 경선이 바다이야기프로그램 재밌고 드라마틱해야 전체 선거판에 좋은 영향을 준다고 본다. (안 의원) 본인 결단이 남아 있지만 안 의원이 등판하지 않는다면 서울시장 경선이 심심해질 것"이라고 말했다.
안 의원에게도 "국회의원 2년 더 하는 것보다 서울시장 선거에서 대선급 경선 판을 벌이는 게 안철수 의원의 존재감 측면에서도 도움이 될 것"이라고 제언했다. 그러면서 오션릴게임 "안 의원은 (서울시장 경선에서) 경쟁력이 있다고 생각한다"며 "그는 전국구 정치인이면서 대선 주자급이다. 특히 AI(인공지능) 시대에 서울의 새로운 비전을 제시할 수 있다고 보기에 나오면 경선에서뿐만 아니라 본선 경쟁력도 상당히 높다"고 추켜세웠다.
당권파로 꼽히는 신동욱 최고위원이나 중진인 나경원 의원이 서울시장 선거에 뛰어들지 여부에 대해선 "신 의원의 경우 안철수 의원 출마 여부와 연동된 것 같고 나 의원은 출마하지 않을 가능성이 높다"고 전망했다.