[디지털데일리 이학범기자] 정통 3매치 퍼즐과 K-팝 팬덤의 문법이 만났다. 카카오게임즈 신작 '슴미니즈'는 수집과 꾸미기라는 팬덤의 핵심 욕구를 게임 내 촘촘히 녹여내며 타깃 수요층을 명확히 겨냥했다. '핑크 블러드(SM 공식 팬덤명)'라면 반길 만한 요소가 가득하다.
슴미니즈는 지난 2월25일 출시된 신작 캐주얼 퍼즐 게임이다. 카카오게임즈가 지난 2024년 SM엔터테인먼트와 지식재산권(IP) 라이선스 계약을 체결한 뒤 선보인 작품으로 '프렌즈팝콘'과 '프렌즈타운' 등을 개발한 메타보라가 제작을 맡았고 퍼블리싱은 카카오게임즈가 맡았다.
SM 아티스트를 전면에 내세운 릴게임무료 만큼 슴미니즈의 강점은 퍼즐 자체보다 K-팝 고유 문화를 구현한 콘텐츠에서 두드러진다. 단순히 퍼즐을 푸는 것에 그치지 않고 무엇을 수집해 어떻게 아티스트를 드러내며 놀이를 확장할 수 있는지가 팬덤의 마음을 사로잡는 핵심이기 때문이다.



게임의 구조는 명확하다. NCT·에스파·라 바다이야기오리지널 이즈 등 SM 소속 아티스트를 형상화한 캐릭터 '미니즈'와 함께 퍼즐을 해결하며 포토카드와 코스튬을 수집한다.
여기에 K-팝 팬들이 오프라인에서 즐기는 '탑꾸(탑로더 꾸미기)'와 음식·포토카드를 함께 찍는 '예절샷' 문화 등이 게임 내 콘텐츠로 구현됐다. 현실에서의 '덕질' 경험을 디지털 공간으로 자연스럽게 확장한 셈이다.
릴게임바다신2 커뮤니티 요소도 인상적이다. 슴미니즈는 혼자 카드를 모으는 데 그치지 않고 '클럽', '콘테스트' 등의 장치를 통해 다른 팬들과 결과물을 공유하고 취향을 드러낼 수 있도록 했다.
꾸민 포토카드를 다른 이용자들에게 보여주고 각 결과물을 둘러보는 과정 자체가 게임을 즐기는 원동력으로 작동하도록 한 것이다. 팬덤 문화가 개인만의 소비가 아닌 쿨사이다릴게임 서로 확인하고 인정하는 문화라는 점을 고려했을 때, 슴미니즈는 이 문화를 영리하게 풀어냈다.
이 같은 구조는 퍼즐을 클리어하는 동기로도 이어진다. 이 게임은 퍼즐을 공략하면 포토카드, 템플릿 등 꾸미기 아이템을 확보할 수 있도록 설계됐다.
이에 퍼즐은 단순 스테이지 공략을 넘어 '최애' 캐릭터를 얻기 위한 과정이자 덕질 오징어릴게임 경험의 폭을 확장한다는 특별한 의미를 갖는다.



캐릭터 완성도도 몰입감을 더한다. '미니즈'는 단순한 SD 캐릭터를 넘어 팬들이 민감하게 반응할 수 있는 아티스트들의 외형적 디테일이 세밀하게 묘사됐다.
눈썹 각도, 보조개, 점 위치 등 겉보기엔 사소해도 팬들의 눈에는 민감한 부분까지 반영한 점은 개발진이 팬덤을 얼마나 깊이 분석했는지를 보여준다.
실제로 주변 팬들에게 이름을 알려주지 않은 채 캐릭터를 보여주고 어떤 아티스트인지 물어본 결과, 열성적인 팬이 아니더라도 단번에 알아볼 정도로 재현도가 높았다.
팬덤형 IP 게임은 실제 아티스트와 닮았다는 인상이 팬들의 수집 만족도를 좌우한다. 슴미니즈는 이러한 기초 공사를 비교적 탄탄하게 해낸 편이다.
또한 팬덤형 게임의 경우 난이도가 지나치게 높으면 팬들이 지치기 마련이다. 반대로 일반 게임 이용자 입장에서는 IP가 진입 장벽이 되거나, 난이도가 지나치게 낮게 느껴져 이탈로 이어지는 경우도 있다.
슴미니즈는 대중적으로 검증된 3매치 퍼즐 방식을 채택해 누구나 쉽게 적응할 수 있도록 했을 뿐 아니라 적절한 난이도로 팬덤과 이용자 사이의 균형을 맞췄다.



다만 SM 아티스트 IP 게임의 핵심인 음악이 '짧은 미리듣기' 수준에 그친다는 점은 아쉬움으로 남는다. 슴미니즈에서 음원은 전곡 감상보다는 미리듣기에 가까운 인상으로 다가온다.
팬 입장에서는 포토카드를 모으고 캐릭터를 꾸미는 재미가 훌륭해도 청각적 만족감이 뒷받침되지 못하면 다소 허전하게 느껴질 수 있다. 순간을 채우는 사운드의 구성이 보다 풍성해진다면 몰입감을 높일 수 있을 것으로 보인다.
이 같은 부분은 향후 업데이트를 통해 충분히 보완될 여지가 있다. 현재는 에스파, NCT, 라이즈 등 최신 그룹을 중심으로 구성됐지만 향후 아티스트 라인업이 확대될 가능성도 기대를 키우는 대목이다.
캐주얼 퍼즐 장르는 특정 세대에 국한되지 않고 남녀노소 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 폭넓은 이용자층을 확보하고 있다. 이러한 점을 고려하면 동방신기, 소녀시대, 슈퍼주니어 등 대표 아티스트가 추가될 경우 게임의 새로운 확장 모멘텀으로 작용할 것으로 예상된다.
종합하면 슴미니즈는 팬덤의 욕구를 영리하게 읽어낸 게임이다. 퍼즐 플레이가 탑꾸를 비롯한 팬덤 문화 요소로 자연스럽게 이어지는 흐름은 팬들이 무엇에 열광하는지를 치열하게 고민한 결과물로 읽힌다. 높은 재현도의 미니즈 캐릭터와 낮은 진입장벽 역시 이 게임의 강력한 무기다.
장기 흥행을 위한 과제도 분명하다. 음악 콘텐츠의 밀도를 높이고 아티스트 라인업을 지속적으로 확장한다면 흥행 성과를 한층 끌어올릴 여지가 있다. 슴미니즈가 지향하는 방향성은 분명하게 제시됐다. 그 힘을 오래 이어가기 위한 해답은 앞으로의 업데이트 행보에 달렸다.